Bab 11: Melanjutkan Ke Depan

Qi Xia tetap duduk, tidak berdiri atau mencari petunjuk. Keanehan situasi itu masih membekas dalam benaknya.

Satu-satunya orang lain yang tetap duduk adalah psikolog konseling, Lin Qin. "Apa yang ada dalam pikiranmu?" tanyanya, sambil menutup mulut dan hidungnya tanpa sadar.

"Aku?" Qi Xia terkejut. "Apa? Apakah kamu mencoba memberiku penilaian psikologis?"

"Tidak. Meskipun orang-orang cerdas seperti Anda sering bergulat dengan masalah psikologis, situasi saat ini tidak cocok untuk terapi," jawab Lin Qin sambil tersenyum tipis. "Saya hanya ingin tahu apa yang Anda pikirkan."

Qi Xia merenung sejenak sebelum menjawab, "Saya sedang memikirkan motifnya."

"Motif?"

Qi Xia tidak menjawab pertanyaan Lin Qin secara langsung. Sebaliknya, ia menoleh ke Dokter Zhao dan bertanya, "Dokter, berapa lama rata-rata orang dapat bertahan hidup setelah mengalami luka tembak di jantung?"

Dokter Zhao berbalik, berhenti sejenak untuk menenangkan pikirannya. "Jika saya ingat dengan benar, ketika jantung tertembak, seseorang biasanya memasuki kondisi tidak sadar dalam hitungan detik. Namun, dalam istilah medis, {kematian} didefinisikan sebagai {kematian otak}. Bahkan jika tidak sadar, otak dapat tetap aktif selama beberapa menit lagi."

Qi Xia mengangguk sambil berpikir. "Pria kambing itu berteriak beberapa menit sebelumnya, menunjukkan bahwa ketahanan fisiologisnya melampaui manusia biasa, benar?"

"Ya," Dokter Zhao menegaskan. "Butuh beberapa menit sebelum dia benar-benar kehilangan kesadaran setelah tertembak di jantung."

Saat Qi Xia berbicara dengan Dokter Zhao, yang lainnya terdiam, perhatian mereka tertuju pada percakapan itu. Berkat logika dan penalaran cerdik si penipu ini, kesembilan orang itu dapat selamat.

"Lalu menurutmu mengapa dia memilih itu?" Qi Xia mengulurkan jari telunjuk dan ibu jarinya untuk menirukan pistol, menempelkan tangannya di pelipisnya. "Kebanyakan orang akan memilih metode ini sebagai cara bunuh diri." Setelah jeda sebentar, dia menggeser pistol jarinya ke atas, mengarahkannya ke dagunya. "Atau ini."

Qi Xia menarik tangannya dan menunjuk ke jantungnya. "Tidak peduli apa... seseorang yang berniat mengakhiri hidupnya biasanya akan memilih cara yang paling tidak menyakitkan, jadi mengapa menargetkan jantung?"

Qiao Jiajin memainkan topeng kepala kambing di tangannya sebelum membetulkan kepala pria itu dan berkata, "Mungkin kepala 

lan-joeng ini 

lebih keras dan tidak bisa dibunuh dengan sekali tembak."

"Mengingat dia bisa memuntahkan darah, itu menunjukkan bahwa struktur tubuhnya mirip dengan kita," tegas Petugas Polisi Li. "Terlepas dari kekuatannya, jika ditembak di kepala dari jarak ini, dia pasti akan mati."

Qi Xia mengangguk setuju. "Kalau begitu, aku hanya bisa menduga satu penjelasan." Dia menunjuk ke arah topeng di tangan Qiao Jiajin. "Keputusan si kambing untuk menembak jantungnya sendiri kemungkinan besar untuk melindungi sesuatu. Aku khawatir {permainan} belum berakhir."

Qiao Jiajin terkejut, "Maksudmu... dia takut topengnya rusak?"

"Tepat."

Mengikuti instruksi Qi Xia, Qiao Jiajin membalikkan topeng kambing itu, memperlihatkan lapisan kulit kambing kasar itu kepada semua orang yang hadir. Bau busuk dan menyengat tercium darinya. Seperti yang diantisipasi oleh Qi Xia, ada tulisan di bagian dalam topeng kambing itu, yang ditulis dengan tinta hitam. Beberapa bagian berlumuran darah, tetapi Qiao Jiajin tidak peduli. Dia mengambil kausnya dan menggunakannya untuk menyeka noda itu, akhirnya memperlihatkan setiap kata.

"Apa-apaan ini?" Qiao Jiajin terkejut sesaat dan mulai membaca kata-kata itu dalam bahasa Mandarin yang tidak standar:

"Aku adalah {Anjing Fana}."

"Kalian semua terkena kutukan."

"Saya harap kalian semua bisa selamat."

"Waktu tidak akan berhenti bahkan untuk seperempat pun; bahaya besar mengintai dari semua sisi."

"Jika kau ingin bertahan, berputarlah ke arah rumah seratus kali."

"Ngomong-ngomong, ada pepatah: 'rebung yang tak terhitung jumlahnya setelah hujan'. Mengapa rebung tidak takut hujan?"

"Sampai setelah hujan."

Qi Xia mengernyitkan dahinya sedikit. Tidak diragukan lagi itu adalah petunjuk untuk permainan berikutnya... Bayangan kematian membayangi semua orang, kehadiran konstan yang menolak untuk menghilang. Mereka mungkin sudah mati, tetapi apakah mereka akan dipaksa untuk mengalaminya sekali lagi?

“Hei, penipu, apa maksudnya ini?” tanya Qiao Jiajin.

"Bagaimana aku tahu?" Qi Xia membalas dengan dingin. "Ada sembilan orang di sini; haruskah aku yang berpikir?"

Pengacara Zhang Chenze duduk di kursi dan berkata, "Meskipun saya enggan mengakuinya, alur pemikiran Anda sangat sesuai dengan {para penyelenggara}. Jika Anda memiliki wawasan, sekaranglah saatnya untuk membagikannya."

"Aku—" Sebelum Qi Xia bisa menjawab, dinding di sekitarnya tiba-tiba bergeser.

Di tengah ekspresi semua orang yang tercengang, lubang-lubang muncul entah dari mana. Dinding semen yang tadinya kokoh kini menyerupai zat yang mudah berubah dan lunak.

Setelah beberapa saat, deretan lubang tersusun rapi di dinding, tampak seolah-olah sudah ada di sana sejak lama. Bersamaan dengan itu, suara rantai logam yang ditarik bergema dari segala arah.

"Apa yang terjadi?" Kepanikan mulai mencengkeram semua orang.

"Lihat ke langit-langit!" teriak seseorang.

Semua mata menoleh ke atas dan mendapati bahwa bahkan langit-langitnya penuh dengan lubang.

Qi Xia akhirnya bangkit berdiri, mengambil topeng kambing dari Qiao Jiajin, dan dengan cermat mempelajari kalimat terakhir yang tertulis di atasnya: {Sampai setelah hujan}.

'Hujan…?'

Qiao Jiajin dengan hati-hati mendekati dinding, mencondongkan tubuhnya untuk mengintip melalui salah satu lubang. Tiba-tiba, ekspresinya berubah menjadi terkejut, dan dia dengan cepat mundur. "Astaga!" Dia berteriak ketakutan, dengan panik mencari tempat untuk bersembunyi, hanya untuk menyadari tidak ada tempat untuk berlindung.

"Apa yang terjadi? Apa yang kau lihat?" tanya Xiao Ran, suaranya terdengar khawatir.

Fakta bahwa Qiao Jiajin, yang dikenal karena keberaniannya, sangat terguncang oleh apa pun yang disaksikannya hingga ia mundur, menunjukkan bahwa itu pasti sesuatu yang benar-benar mengerikan.

"Sialan...!" seru Qiao Jiajin, "Tombak! Lubang-lubangnya penuh dengan tombak {yang ditarik kembali}!"

“Apa maksudmu dengan {ditarik kembali}?” tanya Dokter Zhao dengan bingung.

"Mungkin {sedang berputar}," jawab Qi Xia. "Suara rantai yang terus menerus terdengar dari segala arah. Tombak-tombak ini sedang diputar dan bisa diluncurkan kapan saja."

"Hei, penipu, cepat pikirkan sesuatu!" desak Qiao Jiajin, kecemasan tampak jelas dalam suaranya. "Jika mereka diluncurkan dari segala arah pada saat yang sama, di mana kita bisa bersembunyi?"

Qi Xia mempertimbangkan situasi dengan saksama. Bertahan hidup tidak akan terlalu sulit baginya; sudah ada dua mayat di sana. Daya tembus tombak itu terbatas. Dengan menumpuk dua mayat di sudut dan memposisikan dirinya di belakang mereka, ia dapat melindungi dirinya sendiri secara efektif. Meskipun masih ada risiko cedera, kemungkinan untuk bertahan hidup tetap tinggi.

"Sepertinya tidak mungkin semua orang akan berhasil melewati cobaan ini," kata Qi Xia dengan santai. "Aku harus memprioritaskan keselamatanku sendiri; aku tidak akan bisa menyelamatkan kalian semua lagi."

"Kamu..." Qiao Jiajin kehilangan kata-kata, menoleh ke Petugas Polisi Li dan Dokter Zhao untuk meminta bantuan. Namun, mereka juga tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Qi Xia meninjau kembali petunjuk pada topeng kambing. 

Mungkinkah saya salah menafsirkannya?

Permainan ini baru akan benar-benar berakhir ketika orang terakhir tetap berdiri. Selama semua orang tetap hidup, permainan kematian ini akan terus berlanjut. Bagaimanapun, ruangan itu sangat aneh; dindingnya bisa berubah kapan saja. Situasinya memang menentang penjelasan logis, lebih mendekati ranah sihir daripada akal sehat.

Namun, jika penyelenggara memiliki kemampuan magis yang hebat, mengapa mereka bersusah payah mengatur tantangan untuk sembilan orang yang sudah meninggal? Mungkinkah ini permainan sadis yang dirancang oleh organisasi yang mengkhususkan diri dalam pengelolaan hal-hal gaib?

Saat Qi Xia sedang berpikir keras, Lin Qin melirik topeng di tangannya dan berkata, "Ada... cara agar kita bisa bertahan hidup yang tertulis di sini. Dikatakan bahwa kita harus {berputar ke arah rumah seratus kali}."

Semua orang sedikit tenang dan mulai merenungkan instruksi aneh ini.

"Mungkinkah itu berarti kita harus terus menghadap ke arah kampung halaman kita sambil berjalan berputar-putar?" usul Tian Tian.

"Tidak mungkin," jawab Qiao Jiajin sambil menggelengkan kepalanya. "Bagaimana kau bisa tahu arah kota asalmu di ruangan tertutup ini? Ditambah lagi, berputar-putar seratus kali hanya akan membuatmu pusing."

"Terserah! Aku akan mencobanya dulu!" Tian Tian menemukan arah acak dan mulai berjalan berputar-putar sendirian.

Qi Xia masih berpikir keras. Dia tahu solusinya tidak sesederhana itu.