Bab 2: Si Pembohong

Saat teriakan wanita itu mereda, begitu pula pikiran kolektif. Bahkan mereka yang baru saja melontarkan hinaan terdiam. Sekarang, ini bukan sekadar masalah melewati {batas hukum}; sosok di hadapan mereka tampak benar-benar tak gentar saat harus melakukan pembunuhan.

Setelah keheningan yang berlangsung lebih dari satu menit, pria bertopeng kepala kambing itu mengangguk sedikit. "Bagus sekali," katanya, "saya senang melihat kesembilan dari kalian sudah tenang."

Ekspresi semua orang berubah, tetapi tidak ada yang berani berbicara. Seperti yang dia katakan, sekarang memang ada sembilan orang.

Qi Xia mengulurkan tangannya yang gemetar dan mengeluarkan zat berwarna merah muda-kuning dari wajahnya. Massa jaringan otak itu masih sedikit berkontraksi dan hangat saat disentuh. Namun, dalam beberapa saat, zat itu kehilangan vitalitasnya, mengempis seperti bola yang tertusuk.

"Perkenalkan diri saya..." Sosok berkepala kambing itu mengulurkan jarinya yang berlumuran darah, menunjuk ke topengnya. "Saya adalah {Kambing Fana}, dan kalian semua adalah {Peserta}."

Pengumuman itu membuat semua orang terkejut, diikuti oleh gelombang kebingungan. 

{Kambing Fana}? {Peserta}?

"Membawa kalian semua ke sini hanya demi berpartisipasi dalam permainan dan pada akhirnya menciptakan {Dewa}." Pria bertopeng kepala kambing itu berkata dengan nada datar.

Dua kalimat berturut-turut ini membuat semua orang yang hadir mengernyitkan dahi. Dalam momen interaksi yang singkat itu, sebagian besar menyadari bahwa orang di hadapan mereka adalah orang gila. Namun, orang gila ini berbicara tentang menciptakan {Tuhan}?

"Menciptakan...dewa macam apa?" tanya lelaki kekar itu dengan gugup.

"Dewa seperti {Nüwa[1]}!" Sosok berkepala kambing itu menggerakkan tangannya dengan gembira, aroma musk yang khas keluar dari tubuhnya yang memberikan nada jahat pada kata-katanya. "Bukankah itu luar biasa?! Kalian semua akan menjadi saksi sejarah yang sedang dibuat! Nüwa menciptakan manusia sebelum berubah menjadi pelangi saat memperbaiki Surga[2]... Kita tidak bisa kehilangan Nüwa, jadi kita harus menciptakan yang lain! Ada tugas besar yang menunggu {Dewa} untuk dipenuhi!"

Kegembiraannya meningkat, nada bicaranya meninggi seakan disuntik dengan darah ayam[3].

"Nüwa..." Pria kekar itu mengernyitkan alisnya, merasa situasinya semakin sulit dipahami. Dia berhenti sejenak sebelum bertanya, "Apakah Anda bagian dari organisasi keagamaan?"

"Organisasi keagamaan?" Sosok berkepala kambing itu berhenti sebentar, lalu menoleh ke pria kekar itu sebelum menjawab, "Kita jauh melampaui sekadar {organisasi keagamaan}; kita memiliki {dunia}!"

Mendengar jawaban dari sosok berkepala kambing itu, keheningan kembali menyelimuti ruangan itu. Pertanyaan pria kekar itu terarah dengan baik. Tingkah laku dan tindakan sosok berkepala kambing ini sangat mirip dengan perilaku dan tindakan sekte jahat, tetapi mayoritas sekte jahat cenderung menciptakan dewa baru daripada memuja sosok heroik seperti Nüwa.

"Kalau begitu..." lelaki kekar itu melanjutkan, "Apa sebenarnya yang akan kita {ikuti} di sini?"

"Sudah kubilang, ini hanya permainan," jawab si kepala kambing cepat. "Jika menang, salah satu dari kalian akan naik menjadi {Dewa}."

" 

Hahm-ga-caan... 

" Pria bertato di lengan itu, yang tampak sudah mendapatkan kembali ketenangannya, mengumpat sebelum bertanya, "Jadi ini seperti {Penobatan para Dewa[4]}, ya? Tapi bagaimana kalau kita tidak menang?"

"Tidak menang?" Sosok berkepala kambing itu melirik noda darah di tangannya, ada sedikit kekecewaan dalam nadanya. "Akan sangat disayangkan jika kamu tidak bisa menang..."

Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, maknanya jelas— 

jika Anda tidak menang, Anda mati.

Tak satu pun pilihan yang ia berikan menawarkan cara untuk {bertahan hidup}. Pilihannya adalah menjadi apa yang ia klaim sebagai {Tuhan}, atau menghadapi nasib yang sama seperti pemuda yang otaknya telah meledak.

"Jika semua orang mengerti... maka mari kita mulai {permainan} ini. Permainan ini disebut {Pembohong}," Sosok berkepala kambing itu menyatakan, mengambil setumpuk kertas dari saku mantelnya dan menyerahkan satu kepada setiap orang dengan acuh tak acuh.

Dia lalu mengeluarkan beberapa pena dan membagikannya kepada semua orang.

Meja itu dipenuhi banyak noda darah, dan setiap kali kain putih bersentuhan, warnanya langsung ternoda merah. Setiap kali mencoba menghapus noda itu, warna merah darah itu menyebar seperti cat, memperparah warna merah tua di kertas yang tadinya putih.

"Petunjuknya adalah sebagai berikut: Saya ingin kalian masing-masing menceritakan kembali kejadian-kejadian yang menyebabkan kedatangan kalian di sini," Sosok berkepala kambing itu memberi instruksi. "Namun, perlu diketahui bahwa di antara semua pendongeng, satu orang tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Setelah kalian masing-masing selesai menceritakan kisah kalian, kita akan melanjutkan dengan pemungutan suara. Jika kedelapan dari kalian benar mengidentifikasi {Pembohong}, maka pembohong itu akan tereliminasi dan sisanya akan selamat. Namun jika satu orang saja salah memilih, pembohong itu akan selamat dan sisanya akan tereliminasi."

"Pembohong……?"

Kebingungan menyelimuti pikiran setiap orang yang hadir. Apakah ada orang yang benar-benar menipu orang lain di saat yang sangat penting dalam hidup dan mati?

"Tunggu sebentar, bolehkah kami menyusun strategi {taktik}?" lelaki kekar itu tiba-tiba menyela.

"Ya," Sosok berkepala kambing itu mengiyakan sambil mengangguk. "Sebelum permainan dimulai, kalian semua punya waktu satu menit untuk membahas taktik kalian. Apakah kalian ingin menggunakannya sekarang... atau nanti?"

"Sekarang." Kata lelaki kekar itu tanpa banyak berpikir.

"Silakan lanjutkan sesuai keinginanmu," jawab sosok berkepala kambing itu sambil melangkah mundur meninggalkan meja.

Pria kekar itu mengerutkan bibirnya, melirik ke sekeliling ke semua orang yang hadir, dengan sengaja menghindari mayat tanpa kepala yang tergeletak di atas meja. "Aku tidak tahu siapa di antara kalian yang akan berbohong nanti," dia memulai, "tetapi {aturan} ini tampaknya terlalu sewenang-wenang. Hanya dengan satu kesalahan dalam pemungutan suara, kita semua menghadapi kematian. Dan bahkan jika kita mengidentifikasi pembohong dengan benar, itu berarti mereka akan mati. Tampaknya kematian tidak dapat dihindari setidaknya bagi salah satu dari kita. Namun, aku telah memikirkan rencana untuk memastikan kelangsungan hidup semua orang..."

Ketika semua orang mendengar ini, mereka semua memandang pria kekar itu.

Apakah benar-benar mungkin untuk menjaga semua orang tetap hidup?

"Kita semua harus mengatakan yang sebenarnya," kata lelaki kekar itu tanpa ragu, mencegah perenungan lebih lanjut. "Jika kita semua bersembilan mengatakan yang sebenarnya dan kemudian menulis di kertas kita bahwa {tidak ada yang berbohong}, kita tidak akan melanggar aturan apa pun. Dengan cara ini, kita semua bisa bertahan hidup."

Pria berjas putih itu mengetuk jarinya pelan di atas meja sebelum berbicara. "Rencanamu bagus, tetapi bergantung pada premis penting: bahwa {kamu sendiri tidak berbohong}. Bagaimana caramu membuktikannya? Jika kebetulan kamu pembohong, menyarankan agar kita semua menulis {tidak seorang pun berbohong} akan memastikan keselamatanmu sambil mengutuk kita semua."

"Omong kosong apa yang kau ucapkan?" pria kekar itu membalas, nada marah tersirat dalam suaranya. "Jika aku pembohong, mengapa aku menyarankan rencana seperti itu? Aku hanya perlu melindungi diriku sendiri."

Sosok berkepala kambing itu memberi isyarat dengan lambaian tangannya. "Waktu diskusi satu menit telah berakhir. Mohon jangan berkomunikasi lagi."

Kedua pria itu saling mendengus dingin dan terdiam.

"Sekarang, silakan ambil kartu kalian," perintah sosok berkepala kambing itu, sambil mengeluarkan setumpuk kecil kartu dari saku celananya. Kartu-kartu itu tampak berukuran serupa dengan kartu remi biasa, dengan tulisan {Game of Nüwa} di bagian belakangnya.

Pria kekar itu terkejut. "Apa ini?"

"Ini adalah {Kartu Identitas}." Sosok berkepala kambing itu tertawa dan berkata, "Siapa pun yang menarik kartu {Pembohong} pasti berbohong."

Pria kekar itu menggertakkan giginya karena frustrasi. "Apa kau bercanda?! Kenapa kau tidak memberi tahu kami tentang aturan seperti itu sebelumnya?!"

"Untuk memberimu pelajaran," Sosok berkepala kambing itu mencibir. "Kau bertanya apakah kau boleh membahas taktik sebelum aku selesai menjelaskan aturannya. Kalian semua yang menyia-nyiakan menit yang berharga itu, bukan aku yang tidak memberi tahu kalian sebelumnya."

Wajah lelaki kekar itu berubah, namun mengingat cara membunuh sosok berkepala kambing itu, dia hanya bisa menahan amarahnya.

Dalam rentang waktu satu menit, kesembilan orang itu menarik kartu dari tangan sosok berkepala kambing, namun tidak ada yang berani melirik identitas yang mereka terima. Jika kartu mereka bertuliskan {Pembohong}, maka mereka harus menderita dilema antara menyelamatkan diri atau mengorbankan diri mereka sendiri.

Tangan keempat wanita itu sedikit gemetar, sementara ekspresi para pria tampak jelas menggelap.

Yang digambar di sini bukanlah {Kartu Identitas} tetapi {Kartu Hidup atau Mati}.

Qi Xia menarik napas dalam-dalam, dan tanpa ekspresi, meletakkan tangannya di kartunya sebelum menggesernya di depannya. Dengan gerakan ragu-ragu, dia membukanya dan melihat ke dalam.

Jelas seperti siang hari, kata {Pembohong} menatapnya kembali.Bab 2 Pembohong

Saat teriakan wanita itu mereda, begitu pula pikiran kolektif. Bahkan mereka yang baru saja melontarkan hinaan terdiam. Sekarang, ini bukan sekadar masalah melewati {batas hukum}; sosok di hadapan mereka tampak benar-benar tak gentar saat harus melakukan pembunuhan.

Setelah keheningan yang berlangsung lebih dari satu menit, pria bertopeng kepala kambing itu mengangguk sedikit. "Bagus sekali," katanya, "saya senang melihat kesembilan dari kalian sudah tenang."

Ekspresi semua orang berubah, tetapi tidak ada yang berani berbicara. Seperti yang dia katakan, sekarang memang ada sembilan orang.

Qi Xia mengulurkan tangannya yang gemetar dan mengeluarkan zat berwarna merah muda-kuning dari wajahnya. Massa jaringan otak itu masih sedikit berkontraksi dan hangat saat disentuh. Namun, dalam beberapa saat, zat itu kehilangan vitalitasnya, mengempis seperti bola yang tertusuk.

"Perkenalkan diri saya..." Sosok berkepala kambing itu mengulurkan jarinya yang berlumuran darah, menunjuk ke topengnya. "Saya adalah {Kambing Fana}, dan kalian semua adalah {Peserta}."

Pengumuman itu membuat semua orang terkejut, diikuti oleh gelombang kebingungan. 

{Kambing Fana}? {Peserta}?

"Membawa kalian semua ke sini hanya demi berpartisipasi dalam permainan dan pada akhirnya menciptakan {Dewa}." Pria bertopeng kepala kambing itu berkata dengan nada datar.

Dua kalimat berturut-turut ini membuat semua orang yang hadir mengernyitkan dahi. Dalam momen interaksi yang singkat itu, sebagian besar menyadari bahwa orang di hadapan mereka adalah orang gila. Namun, orang gila ini berbicara tentang menciptakan {Tuhan}?

"Menciptakan...dewa macam apa?" tanya lelaki kekar itu dengan gugup.

"Dewa seperti {Nüwa[1]}!" Sosok berkepala kambing itu menggerakkan tangannya dengan gembira, aroma musk yang khas keluar dari tubuhnya yang memberikan nada jahat pada kata-katanya. "Bukankah itu luar biasa?! Kalian semua akan menjadi saksi sejarah yang sedang dibuat! Nüwa menciptakan manusia sebelum berubah menjadi pelangi saat memperbaiki Surga[2]... Kita tidak bisa kehilangan Nüwa, jadi kita harus menciptakan yang lain! Ada tugas besar yang menunggu {Dewa} untuk dipenuhi!"

Kegembiraannya meningkat, nada bicaranya meninggi seakan disuntik dengan darah ayam[3].

"Nüwa..." Pria kekar itu mengernyitkan alisnya, merasa situasinya semakin sulit dipahami. Dia berhenti sejenak sebelum bertanya, "Apakah Anda bagian dari organisasi keagamaan?"

"Organisasi keagamaan?" Sosok berkepala kambing itu berhenti sebentar, lalu menoleh ke pria kekar itu sebelum menjawab, "Kita jauh melampaui sekadar {organisasi keagamaan}; kita memiliki {dunia}!"

Mendengar jawaban dari sosok berkepala kambing itu, keheningan kembali menyelimuti ruangan itu. Pertanyaan pria kekar itu terarah dengan baik. Tingkah laku dan tindakan sosok berkepala kambing ini sangat mirip dengan perilaku dan tindakan sekte jahat, tetapi mayoritas sekte jahat cenderung menciptakan dewa baru daripada memuja sosok heroik seperti Nüwa.

"Kalau begitu..." lelaki kekar itu melanjutkan, "Apa sebenarnya yang akan kita {ikuti} di sini?"

"Sudah kubilang, ini hanya permainan," jawab si kepala kambing cepat. "Jika menang, salah satu dari kalian akan naik menjadi {Dewa}."

" 

Hahm-ga-caan... 

" Pria bertato di lengan itu, yang tampak sudah mendapatkan kembali ketenangannya, mengumpat sebelum bertanya, "Jadi ini seperti {Penobatan para Dewa[4]}, ya? Tapi bagaimana kalau kita tidak menang?"

"Tidak menang?" Sosok berkepala kambing itu melirik noda darah di tangannya, ada sedikit kekecewaan dalam nadanya. "Akan sangat disayangkan jika kamu tidak bisa menang..."

Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, maknanya jelas— 

jika Anda tidak menang, Anda mati.

Tak satu pun pilihan yang ia berikan menawarkan cara untuk {bertahan hidup}. Pilihannya adalah menjadi apa yang ia klaim sebagai {Tuhan}, atau menghadapi nasib yang sama seperti pemuda yang otaknya telah meledak.

"Jika semua orang mengerti... maka mari kita mulai {permainan} ini. Permainan ini disebut {Pembohong}," Sosok berkepala kambing itu menyatakan, mengambil setumpuk kertas dari saku mantelnya dan menyerahkan satu kepada setiap orang dengan acuh tak acuh.

Dia lalu mengeluarkan beberapa pena dan membagikannya kepada semua orang.

Meja itu dipenuhi banyak noda darah, dan setiap kali kain putih bersentuhan, warnanya langsung ternoda merah. Setiap kali mencoba menghapus noda itu, warna merah darah itu menyebar seperti cat, memperparah warna merah tua di kertas yang tadinya putih.

"Petunjuknya adalah sebagai berikut: Saya ingin kalian masing-masing menceritakan kembali kejadian-kejadian yang menyebabkan kedatangan kalian di sini," Sosok berkepala kambing itu memberi instruksi. "Namun, perlu diketahui bahwa di antara semua pendongeng, satu orang tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Setelah kalian masing-masing selesai menceritakan kisah kalian, kita akan melanjutkan dengan pemungutan suara. Jika kedelapan dari kalian benar mengidentifikasi {Pembohong}, maka pembohong itu akan tereliminasi dan sisanya akan selamat. Namun jika satu orang saja salah memilih, pembohong itu akan selamat dan sisanya akan tereliminasi."

"Pembohong……?"

Kebingungan menyelimuti pikiran setiap orang yang hadir. Apakah ada orang yang benar-benar menipu orang lain di saat yang sangat penting dalam hidup dan mati?

"Tunggu sebentar, bolehkah kami menyusun strategi {taktik}?" lelaki kekar itu tiba-tiba menyela.

"Ya," Sosok berkepala kambing itu mengiyakan sambil mengangguk. "Sebelum permainan dimulai, kalian semua punya waktu satu menit untuk membahas taktik kalian. Apakah kalian ingin menggunakannya sekarang... atau nanti?"

"Sekarang." Kata lelaki kekar itu tanpa banyak berpikir.

"Silakan lanjutkan sesuai keinginanmu," jawab sosok berkepala kambing itu sambil melangkah mundur meninggalkan meja.

Pria kekar itu mengerutkan bibirnya, melirik ke sekeliling ke semua orang yang hadir, dengan sengaja menghindari mayat tanpa kepala yang tergeletak di atas meja. "Aku tidak tahu siapa di antara kalian yang akan berbohong nanti," dia memulai, "tetapi {aturan} ini tampaknya terlalu sewenang-wenang. Hanya dengan satu kesalahan dalam pemungutan suara, kita semua menghadapi kematian. Dan bahkan jika kita mengidentifikasi pembohong dengan benar, itu berarti mereka akan mati. Tampaknya kematian tidak dapat dihindari setidaknya bagi salah satu dari kita. Namun, aku telah memikirkan rencana untuk memastikan kelangsungan hidup semua orang..."

Ketika semua orang mendengar ini, mereka semua memandang pria kekar itu.

Apakah benar-benar mungkin untuk menjaga semua orang tetap hidup?

"Kita semua harus mengatakan yang sebenarnya," kata lelaki kekar itu tanpa ragu, mencegah perenungan lebih lanjut. "Jika kita semua bersembilan mengatakan yang sebenarnya dan kemudian menulis di kertas kita bahwa {tidak ada yang berbohong}, kita tidak akan melanggar aturan apa pun. Dengan cara ini, kita semua bisa bertahan hidup."

Pria berjas putih itu mengetuk jarinya pelan di atas meja sebelum berbicara. "Rencanamu bagus, tetapi bergantung pada premis penting: bahwa {kamu sendiri tidak berbohong}. Bagaimana caramu membuktikannya? Jika kebetulan kamu pembohong, menyarankan agar kita semua menulis {tidak seorang pun berbohong} akan memastikan keselamatanmu sambil mengutuk kita semua."

"Omong kosong apa yang kau ucapkan?" pria kekar itu membalas, nada marah tersirat dalam suaranya. "Jika aku pembohong, mengapa aku menyarankan rencana seperti itu? Aku hanya perlu melindungi diriku sendiri."

Sosok berkepala kambing itu memberi isyarat dengan lambaian tangannya. "Waktu diskusi satu menit telah berakhir. Mohon jangan berkomunikasi lagi."

Kedua pria itu saling mendengus dingin dan terdiam.

"Sekarang, silakan ambil kartu kalian," perintah sosok berkepala kambing itu, sambil mengeluarkan setumpuk kecil kartu dari saku celananya. Kartu-kartu itu tampak berukuran serupa dengan kartu remi biasa, dengan tulisan {Game of Nüwa} di bagian belakangnya.

Pria kekar itu terkejut. "Apa ini?"

"Ini adalah {Kartu Identitas}." Sosok berkepala kambing itu tertawa dan berkata, "Siapa pun yang menarik kartu {Pembohong} pasti berbohong."

Pria kekar itu menggertakkan giginya karena frustrasi. "Apa kau bercanda?! Kenapa kau tidak memberi tahu kami tentang aturan seperti itu sebelumnya?!"

"Untuk memberimu pelajaran," Sosok berkepala kambing itu mencibir. "Kau bertanya apakah kau boleh membahas taktik sebelum aku selesai menjelaskan aturannya. Kalian semua yang menyia-nyiakan menit yang berharga itu, bukan aku yang tidak memberi tahu kalian sebelumnya."

Wajah lelaki kekar itu berubah, namun mengingat cara membunuh sosok berkepala kambing itu, dia hanya bisa menahan amarahnya.

Dalam rentang waktu satu menit, kesembilan orang itu menarik kartu dari tangan sosok berkepala kambing, namun tidak ada yang berani melirik identitas yang mereka terima. Jika kartu mereka bertuliskan {Pembohong}, maka mereka harus menderita dilema antara menyelamatkan diri atau mengorbankan diri mereka sendiri.

Tangan keempat wanita itu sedikit gemetar, sementara ekspresi para pria tampak jelas menggelap.

Yang digambar di sini bukanlah {Kartu Identitas} tetapi {Kartu Hidup atau Mati}.

Qi Xia menarik napas dalam-dalam, dan tanpa ekspresi, meletakkan tangannya di kartunya sebelum menggesernya di depannya. Dengan gerakan ragu-ragu, dia membukanya dan melihat ke dalam.

Jelas sekali, kata {Pembohong} menatapnya kembali.