Bab 16: Gelombang Baru Muncul

Meskipun kelompok tersebut tidak memiliki keahlian medis, mereka memahami inti dari penjelasan Dokter Zhao. Melepas tombak itu mudah, tetapi tantangannya terletak pada perawatan luka yang tepat.

"Nyawa penulis masih terselamatkan untuk saat ini. Tugas kita selanjutnya adalah segera mengosongkan tempat ini dan mencari lingkungan yang cocok untuk merawat lukanya."

Kata-kata Dr. Zhao menyadarkan semua orang ke dunia nyata. Jika mereka tidak dapat menemukan jalan keluar dari ruangan aneh ini, nasib mereka pasti akan sama dengan Han Yimo.

"Tapi bagaimana kita meninggalkan ruangan ini? Apakah {permainan} sudah berakhir?" Lin Qin bertanya, suaranya teredam oleh tangan yang menutupi mulut dan hidungnya.

Qi Xia merenung dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. Topeng itu dengan jelas menyatakan bahwa entitas yang mengidentifikasi diri mereka sebagai {Mortal Dog} menginginkan mereka bertahan hidup, dengan menyebutkan {Sampai setelah hujan}. Secara logika, setelah menahan banjir tombak ini, {Mortal Dog} yang dimaksud akan muncul, yang berpotensi mengantar ke fase permainan berikutnya. Namun, mengapa dia tidak muncul?

"Hei, penipu," Qiao Jiajin mendekati Qi Xia perlahan, ekspresinya serius. "Kau punya cara untuk bertahan hidup, kan?"

"Bagaimana kalau aku melakukannya?" Qi Xia menjawab dengan dingin. "Apa urusanmu jika aku selamat atau tidak?"

"Aku tidak sepintar dirimu, jadi aku hanya bisa mencari seseorang untuk bekerja sama." Qiao Jiajin mengusulkan, seolah-olah mengusulkan sebuah kerja sama. "Kau punya otak, aku punya kekuatan, mari kita bekerja sama."

Alis Qi Xia sedikit berkerut mendengar saran itu. "Maaf, aku penipu. Aku tidak berniat menaruh kepercayaanku pada siapa pun kecuali diriku sendiri."

Sebelum Qiao Jiajin sempat menjawab, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul dari Petugas Polisi Li, "Apa ini?"

Mendengar pertanyaan itu, semua orang menoleh dan melihat Petugas Polisi Li tengah memeriksa tombak di tangannya dengan cermat.

“Ada apa?” Dokter Zhao mendekati Petugas Li dengan hati-hati dan bertanya.

“Ada kata-kata yang tertulis di sini,” jawab Petugas Li sambil menyerahkan tombak itu kepada Dokter Zhao.

Dokter Zhao menerimanya dan memeriksanya dengan saksama, ekspresinya berubah. Memang, ada kata-kata kecil yang terukir di ekor tombak setebal jari itu:

"Aku adalah {Mortal Goat}. Jika kamu bisa membaca kata-kata ini, berarti kamu selamat."

"Tetapi berapa banyak di antara kalian yang berhasil?"

"Apakah ada di antara kalian yang terluka?"

"Saya benar-benar prihatin terhadap kalian semua."

"Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatmu binasa."

"Dalam seperempat jam, kematian akan menimpa sekali lagi."

"Hindari mereka dan carilah cara untuk bertahan hidup."

Dokter Zhao menggertakkan giginya dan segera melemparkan tombak itu ke tanah. "Menganggapku bodoh? Sungguh kejam!" teriaknya keras, seolah berusaha melepaskan semua emosi yang terpendam.

"Tenangkan dirimu!" Suara Petugas Polisi Li bergema dalam. "Jika kamu tidak bisa mengendalikan emosimu, bagaimana kamu bisa bertahan hidup?"

"Bertahan hidup...? Tapi kita sudah mati!" Rasa frustrasi Dokter Zhao mencapai puncaknya. "Kita sudah mati, tetapi kita masih tersiksa oleh bayangan kematian. Apa yang diinginkan {para penyelenggara}? Tidak bisakah mereka mengakhiri hidup kita atau membebaskan kita?"

Suasana menjadi tegang saat ekspresi semua orang menjadi gelap. Memang, menghadapi gelombang ancaman mematikan yang tak henti-hentinya, apa sebenarnya niat di balik semua ini? Benarkah seperti yang dikatakan oleh sosok berkepala kambing itu, bahwa salah satu dari mereka akan dipilih untuk menjadi {Dewa}? Mungkinkah hanya satu orang yang akan menjadi {Dewa}, sementara yang lain akan dijebloskan ke neraka?

"Semuanya, kita telah melalui dua {permainan}. Apakah kalian percaya itu karena kecerdasan kita? Tidak!" Dokter Zhao mengepalkan tangannya erat-erat. "Kita hanya beruntung! Tapi bagaimana dengan waktu berikutnya? Dan waktu setelah itu!? Di ruangan yang terus berubah ini, berapa lama kita bisa bertahan?!"

Petugas Polisi Li mengerutkan bibirnya, melangkah maju, dan mengulurkan tangan untuk mencengkeram kerah baju Dokter Zhao. "Hei... sobat! Pada saat yang krusial ini, hal terpenting yang harus dipegang adalah {moral} kita! Jika kamu tidak ingin selamat, kamu bisa menemui ajalmu sendiri! Tapi jangan merusak moral kelompok di sini!"

"Aku...!" Bibir Dokter Zhao sedikit bergetar. "Tapi bagaimana kita bisa lolos? Apakah kau punya cara untuk membawa kita keluar?"

Petugas Polisi Li merenung sejenak sebelum berkata, "Saya tidak punya {metode} yang pasti, tetapi saya bertekad untuk bertahan hidup! Selama masih ada napas di tubuh saya, selalu ada harapan." Melepaskan kerah Dokter Zhao, dia menyingkir, mengambil tombak, dan memeriksanya. Kemudian, dia mendekati sisi Han Yimo dan memeriksa tombak yang tertancap di bahunya, memperhatikan bahwa kata-kata pada kedua tombak itu identik.

Tampaknya keberuntungan mereka sangat menguntungkan. Pada ronde sebelumnya, mereka tidak hanya harus menghindari serangan yang mematikan, tetapi juga harus mempertahankan setidaknya satu tombak untuk mendapatkan petunjuk untuk ronde berikutnya.

"Bagaimanapun, kami telah diberikan petunjuk yang jelas kali ini," kata Petugas Polisi Li, sambil mengamati kata-kata pada tombak itu. "Berbeda dengan sebelumnya, kali ini penyerangan hanya akan dilakukan dari atas." Dia menunjuk ke arah tulisan {kematian akan menimpa sekali lagi} pada tombak itu.

Begitu dia selesai berbicara, seluruh ruangan mengalami transformasi lagi. Semua lubang di dinding berangsur-angsur menghilang, sementara banyaknya lubang di langit-langit mulai berubah posisi.

Akhirnya, hanya tersisa sembilan lubang. Tiga lubang di setiap baris, totalnya tiga baris.

"Permainan ini tampaknya menjadi lebih mudah diatur," kata Petugas Polisi Li, sambil menatap sembilan lubang di langit-langit dan mendesah. "Ini adalah keberuntungan yang terselubung."

"Tapi kenapa {Mortal Goat} muncul lagi?" tanya Pengacara Zhang sambil menunjuk ke arah sisa-sisa tubuh yang tercabik-cabik di tanah. "Bukankah Mortal Goat sudah dibunuh oleh kita?"

Qi Xia merenung sejenak, merasakan keanehan situasi tersebut. Sosok berkepala kambing yang telah tewas itu telah mengidentifikasi dirinya sebagai {Kambing Fana}, namun tulisan pada topengnya menyatakan {Aku adalah Anjing Fana}. Sesaat ia berkata 'kambing' dan kemudian 'anjing', sebuah ketidakkonsistenan yang membingungkan. 

Mungkinkah ini salah satu petunjuknya?

"Tidak banyak waktu tersisa," kata Petugas Polisi Li kepada kelompok itu dengan nada mendesak. "Sekarang sudah pukul 1:23. Sebentar lagi tombak-tombak akan jatuh dari sembilan lubang di langit. Semua orang, kumpulkan potongan-potongan meja dan berlindung di balik dinding."

Sebagian besar perisai meja yang berserakan di tanah hancur berkeping-keping, hanya menyisakan beberapa bagian kecil yang utuh. Untungnya, sembilan lubang di langit-langit berkumpul di bagian tengah, yang menunjukkan bahwa area di dekat dinding relatif aman. Dengan tenang, semua orang membungkuk untuk mengambil sisa-sisa perisai meja yang hancur dari tanah, lalu memposisikan diri mereka di dinding, menjauh dari lubang di bagian tengah.

Sebaliknya, Qi Xia tetap tidak bergerak, menutup matanya sekali lagi.

Dari sudut mana pun, permainan ketiga tercium bau kecurigaan.

Karena {organizer} memberikan solusi yang terlalu eksplisit.

Dalam pandangan Qi Xia, petunjuk ini tampak berlebihan. 

Apakah mereka dimaksudkan untuk binasa atau bertahan hidup? Mengapa mereka secara khusus menyebutkan {Kambing Fana} dan {Anjing Fana}?

Jika {Kambing Fana} dan {Anjing Fana} bukan hanya sekedar nama, apa yang dilambangkannya?

"Hei, penipu, cepatlah ke sini!" teriak Qiao Jiajin. "Kau akan mati jika berdiri di bawah lubang itu!"

“Mati?” Qi Xia menatap dingin ke arah celah langit-langit.

"Aku tidak bisa binasa di sini. Ada tujuan yang mendorong pelarianku."

"Apa yang terjadi... apakah orang paling pintar di antara semuanya berubah menjadi ji-ng zai [1]?" Qiao Jiajin bingung.

Qi Xia mengulurkan jari telunjuknya dan mengetuk pelan pelipisnya.

"Tunggu saja... tunggu saja... beri aku sedikit waktu lagi."

Napas semua orang tampak melambat saat mereka mengalihkan perhatian mereka ke Qi Xia, yang berdiri dengan tenang di tengah ruangan. Mereka semua agak bingung mengapa permainan yang tampaknya mudah seperti itu membutuhkan perenungan yang begitu lama.