Bab 17: Kambing dan Anjing

'Kambing dan Anjing…' 

Qi Xia menyipitkan matanya, merenungkan semuanya dengan saksama.

Awalnya, sosok yang mengaku sebagai {Mortal Goat} itu telah menghasut mereka untuk saling membunuh. Namun kini, {Mortal Goat} itu menyatakan keprihatinannya terhadap keselamatan mereka, dengan mengatakan bahwa ia tidak tega melihat mereka mati.

'Bukankah itu sebuah kebohongan?...'

Tiba-tiba, sebuah pencerahan menyambar Qi Xia bagai sambaran petir. 

Itu dia! Itu benar-benar dia!

Bohong!

Semuanya berjalan sesuai dugaan Qi Xia. {Kambing} dan {Anjing} bukan sekadar nama, melainkan simbol dari {gaya permainan}!

Mungkin {Kambing} mencerminkan narasi {Anak yang Berteriak Serigala}? Kebohongan yang terus-menerus dari anak gembala itu mengakibatkan tidak ada yang mempercayainya ketika ancaman yang sebenarnya muncul, yang menunjukkan bahwa {kebohongan} merupakan bagian yang melekat pada permainan {Kambing}—suatu ujian {penipuan}.

{Anjing}, di sisi lain, dapat melambangkan kesetiaan. Sama seperti dalam permainan tombak sebelumnya, jika mereka tidak bekerja sama, tidak akan ada yang selamat. Jadi, dapatkah {Anjing} melambangkan {kerja sama}?

Qi Xia mengambil tombak itu sekali lagi dan mengamatinya. Dia menyadari bahwa ada kemungkinan besar {Kambing} telah berbohong ketika menjelaskan aturannya. 

Namun, ucapan singkat manakah yang merupakan kebohongan?

{Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatmu binasa}—jika pernyataan ini salah...

"Tunggu..." Qi Xia perlahan membuka matanya. "Pernyataan ini bukanlah {solusi}, melainkan perangkap yang dimaksudkan untuk memikat kita menuju kehancuran."

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Qiao Jiajin dengan bingung.

"Semua ini bohong!" Qi Xia menyatakan dengan yakin. "Berdiri di dekat tembok akan menyebabkan {kematian}; berdiri di bawah lubang akan menyebabkan {bertahan hidup}!"

Dokter Zhao dan Petugas Polisi Li bertukar pandang bingung, tidak yakin dengan maksud Qi Xia.

"Semuanya, ingat? {Kambing} bisa berbohong!" Qi Xia berdiri di tengah ruangan, mendesak semua orang untuk mendekat ke posisinya. "Jika kita mematuhi aturan dengan ketat, kita akan berakhir dengan bunuh diri. Inilah perbedaan antara {Kambing} dan {Anjing}!"

"Tapi apakah ini benar-benar masuk akal?" Xiao Ran bertanya dengan ragu. "Lubang-lubang itu berada tepat di atas kepalamu. Dari sudut pandang mana pun, tempat itu tampaknya paling berbahaya..."

Qi Xia belum sepenuhnya memahami hal ini dalam benaknya. 

Bahaya apa yang mungkin muncul dari celah di atas yang dapat mengancam mereka yang berada di dekat dinding?

"Hmm..." Qi Xia mempertimbangkan kembali, menyesuaikan pernyataannya. "Tidak masalah. Setelah ronde ini berakhir, ada kemungkinan besar kita bisa lolos dari ruangan ini. Karena itu, silakan bertindak sesuai naluri masing-masing."

“Bagaimana Anda bisa yakin kami bisa melarikan diri?” Petugas Polisi Li bertanya dengan hati-hati.

"Karena tidak ada {pemberitahuan sebelumnya} mengenai permainan berikutnya dalam prompt kali ini," jawab Qi Xia. "Ini menunjukkan dua kemungkinan. Entah ini menandakan bahwa ini adalah permainan terakhir, atau penyelenggara sangat yakin mereka dapat menyingkirkan kita semua di babak ini."

Setelah mendengar bagian akhir pernyataannya, suasana muram meliputi kelompok itu, membuat mereka tidak bisa berkata apa-apa lagi untuk membantah.

"Bagaimanapun, aku akan tetap di sini," Qi Xia menegaskan, menunjukkan posisinya dengan sebuah isyarat. "Adapun pilihan pribadimu, itu sepenuhnya terserah padamu."

Mendengar perkataan Qi Xia, Qiao Jiajin menghampirinya perlahan dan berkata, "Sudah kubilang sebelumnya, aku percaya padamu."

“Tapi aku penipu,” balas Qi Xia dingin.

"Tidak masalah."

Lin Qin merenungkan situasi itu dengan sungguh-sungguh, lalu berjalan menuju ke tengah ruangan, masih menutupi mulut dan hidungnya.

"Hei! Apa yang kau lakukan?" seru Xiao Ran sambil tetap menempel di dinding. "Apa kau benar-benar percaya padanya?"

Lin Qin mengangguk pelan dan menjawab, "Ya. Pikirkan baik-baik—siapa yang selama ini kita andalkan untuk bertahan?"

Xiao Ran terkejut dengan hal ini, merasa kata-kata Lin Qin sangat meyakinkan. Setelah beberapa saat bergejolak dalam hatinya, ia memutuskan untuk mengikuti Lin Qin ke pusat.

Han Yimo memegangi bahunya yang terluka dan mendekat. "Namamu... Qi Xia, benar? Aku juga percaya padamu."

Tian Tian dan Zhang Chenze juga bergabung dengan mereka di tengah.

Pada saat ini, hanya Dokter Zhao dan Petugas Polisi Li yang tersisa di dekat tembok.

"Hei, kalian berdua tidak ikut dengan kami?" seru Tian Tian.

“Saya…” Dokter Zhao tampak agak ragu-ragu, seolah-olah dia belum mengambil keputusan.

"Tidak perlu menekan siapa pun," Qi Xia menyatakan, mengulurkan tangannya dengan sikap acuh tak acuh. "Putaran ini tidak memerlukan kerja sama; bertahan hidup adalah usaha individu."

Saat jarum jam di tanah terus mendekati pukul 1:28, Petugas Polisi Li menyipitkan matanya dan menatap Qi Xia. Dia tidak mengantisipasi bahwa penipu itu akan memilih mati pada saat ini, tetapi mengapa dia mengarahkan semua orang untuk berdiri di bawah lubang bersamanya?

Pada saat itu, Lin Qin menyadari niat keduanya dan berkata, "Qi Xia tampaknya tidak menipu kita, bagaimana kalau kita datang sekarang?"

“Anda bisa membedakannya?” Petugas Polisi Li bertanya dengan suara berat.

"Ya," Lin Qin mengiyakan sambil mengangguk. "Karena profesiku, aku biasanya bisa mendeteksi jika seseorang berbohong."

"Kalau begitu..." Petugas Polisi Li dan Dokter Zhao saling berpandangan, lalu diam-diam mendekati kelompok lainnya. Mereka berkata kepada Lin Qin, "Karena seorang profesional telah menjaminnya, kami akan mempercayai Anda."

Meskipun sudah berkata demikian, mereka masih memegang sisa-sisa perisai meja yang pecah di tangan mereka. Keduanya memposisikan diri di bawah lubang, mengulurkan tangan untuk mengangkat perisai meja di atas kepala mereka. Dengan cara ini, apa pun yang turun dari lubang dapat segera dicegat.

"Kalian berdua benar-benar licik," Qiao Jiajin berkomentar sinis, mengumpat pelan. Dia bermaksud bergabung dengan mereka, siap mengambil sepotong perisai meja dari tanah untuk dirinya sendiri.

Qi Xia melirik jam dan menghentikan Qiao Jiajin. "Jangan bergerak, sudah terlambat." Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, jam menunjukkan pukul 1:30, disertai dengan suara gemerincing yang berasal dari langit-langit, seolah-olah ada mekanisme tak terlihat yang sedang digerakkan.

"Apakah kau benar-benar yakin tentang ini, penipu?" Qiao Jiajin tampak khawatir, merasakan bahwa situasi saat ini menyerupai pertaruhan, meskipun taruhannya sangat tinggi—risiko yang melibatkan sembilan nyawa.

Qi Xia menggelengkan kepalanya. "Aku hanya berspekulasi. Semoga saja spekulasiku terbukti benar."

Tiba-tiba seluruh ruangan bergetar sedikit, menimbulkan perasaan tidak nyaman dalam diri sembilan orang itu.

Tian Tian secara naluriah mendekat ke Petugas Polisi Li dan Dokter Zhao.

Qi Xia mengangkat pandangannya, menatapnya dengan intensitas yang tak tergoyahkan pada gugusan sembilan lubang yang berjarak dekat, seolah ia berusaha menembus kegelapan dan mengungkap teka-teki yang tersembunyi di dalamnya.

Detik berikutnya, benda berwarna gelap tiba-tiba meletus dari sembilan lubang, menyebabkan semua orang memejamkan mata karena takut.

Hanya Qi Xia yang melihat sifat sebenarnya dari benda-benda berwarna gelap itu. Sebenarnya, benda-benda itu adalah sembilan tali rami yang lapuk dan kotor.

Dia mengulurkan tangan dan meraih salah satu tali. Tali rami ini memiliki ketebalan yang setara dengan dua jari, sehingga dapat digenggam dengan sempurna. 

'Tidak bagus…' 

Raut wajah Qi Xia menjadi gelap. 

'Keadaan lebih buruk dari yang kuduga.'

Secara bertahap, semua orang dengan hati-hati membuka kembali mata mereka dan mendapati tali tergantung di hadapan mereka, mengeluarkan bau busuk.

"Apa yang sedang terjadi?"

Tanpa memberi mereka waktu untuk memahami situasi saat ini, Qi Xia dengan cepat berteriak, "Ambil tali, segera!!"

Sekitar empat orang menunjukkan refleks cepat, segera mengulurkan tangan untuk meraih tali. Melihat hal ini, anggota kelompok lainnya, terpacu untuk bertindak, mengikuti dan mengulurkan tangan untuk meraih tali juga.

Qi Xia menoleh dan menyadari bahwa Han Yimo, karena bahu kanannya terluka, hanya bisa memegang tali dengan tangan kirinya dengan lemah, tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya secara efektif.

"Ini tidak akan cukup, kau—" Tepat saat Qi Xia hendak berbicara, lantai di bawah kaki mereka tiba-tiba hancur menjadi bubuk.

"Ahh!!"

"Persetan!"

Teriakan terdengar serentak.

Semua orang merasakan sensasi tidak berbobot saat tubuh mereka tunduk pada gravitasi, namun untungnya, berpegangan erat pada tali mencegah mereka jatuh secara langsung.

Han Yimo menggertakkan giginya dan mencengkeram tali erat-erat dengan tangan kirinya. Namun, karena kehilangan banyak darah, kekuatannya perlahan-lahan berkurang. Pada saat kritis ini, Qi Xia melihat tangan kiri pria yang terluka itu mengendur sedikit demi sedikit.