Bab 18: Ya atau Tidak

Kesembilan orang itu tergantung di langit-langit bagaikan lampu gantung hidup, berayun maju mundur mengikuti tarikan tali.

Lin Qin melirik ke bawah dan merasakan hawa dingin mencengkeram hatinya.

Di bawah mereka menganga sebuah lubang, kedalamannya sekitar sepuluh meter.

Kalau saja dia tidak meraih tali itu tepat waktu, dia akan jatuh dan tewas.

"Hei, penulis, pegang erat-erat!" teriak Qiao Jiajin, melihat Han Yimo terjatuh dari tali. "Kenapa kamu jadi kehilangan tenaga di saat genting seperti ini?"

"Aku..." Wajah Han Yimo berubah karena berusaha, tetapi tangan kirinya perlahan kehilangan pegangannya.

Qiao Jiajin, yang berada di dekat Han Yimo, segera melepaskan satu tangannya dari tali dan meraih tangan Han Yimo, mencoba melilitkannya di pinggang Han Yimo. Namun, dengan hanya satu tangan, ia tidak dapat mengikatnya dengan kuat seperti yang dibutuhkan.

Melihat kejadian itu, Petugas Polisi Li mengulurkan tangan untuk membantu. Bersama-sama, upaya gabungan mereka berhasil mengamankan tali dengan erat di pinggang Han Yimo.

Semua orang hendak bernapas lega ketika mereka mendengar erangan teredam.

Menoleh ke arah sumber suara, mereka melihat Tian Tian meringis kesakitan. Baru kemudian mereka ingat bahwa tangannya juga terluka.

Gadis itu menunjukkan ketangguhan yang luar biasa, bertahan dalam diam sampai darahnya membasahi tali.

Karena tidak dapat menahan rasa sakit lebih lama lagi, dia melepaskan pegangannya dengan tangan kanannya dan berpegangan erat dengan tangan kirinya. Namun karena kurangnya kekuatan awal, menopang seluruh berat badannya dengan satu tangan terbukti terlalu menakutkan, menyebabkan dia terjatuh tiba-tiba.

Sikap Qi Xia berubah tiba-tiba saat dia dengan cepat menggenggam pergelangan tangan Tian Tian yang terluka.

Saat bersentuhan, dia menyadari tubuh ramping Tian Tian bergetar samar, pergelangan tangannya dingin saat disentuh.

"Hei, penipu, ternyata kamu tidak sepenuhnya tidak berperasaan," canda Qiao Jiajin.

Qi Xia mendesah tak berdaya dan berkata, "Aku hanya tidak ingin melihat mayat lagi, jangan terlalu memikirkannya."

Seiring berlalunya waktu, lengan semua orang semakin lelah.

Skorsing yang berkepanjangan berdampak buruk pada semua orang; bahkan dahi Petugas Polisi Li mulai berkeringat.

“Berapa lama lagi kita harus menanggung ini?” Lin Qin bertanya pada Qi Xia.

"Saya tidak yakin," jawab Qi Xia muram.

Ia memahami bahwa saat ini belum ada tanda-tanda {pertandingan berikutnya}, namun harapan tetap sulit diraih oleh siapa pun.

Jika penyelenggara lebih kejam, membiarkan semua orang tergantung seperti ini pasti akan menyebabkan kematian mereka.

Namun...

Apakah benar-benar tidak ada indikasi untuk permainan berikutnya?

Qi Xia merasa sedikit gugup.

Mungkinkah ada petunjuk tersembunyi di suatu tempat?

Dia mengintip ke bawah. Jika ada petunjuk, pasti ada di suatu tempat di bawah sana.

"Hmm?"

Saat mengamati area tersebut, Qi Xia menyadari bahwa akibat keruntuhan ruangan, sebuah dinding baru muncul di bagian dasarnya. Di sudut bawah dinding ini, tampak ada sebuah pintu.

Namun, pintu itu jauh dari jangkauan siapa pun.

Mereka berada sekitar sepuluh meter di atas tanah. Mustahil untuk melompat dari ketinggian ini dan keluar tanpa cedera.

Lin Qin mengikuti pandangan Qi Xia sejenak dan juga menyadari anomali itu.

"Sebuah pintu?"

Mendengar ini, semua orang melirik ke bawah dan benar saja melihat pintu kayu bobrok di bagian dasarnya.

Saat keheranan dan keputusasaan mencengkeram mereka, pintu berderit terbuka perlahan.

Dari kegelapan muncul siluet sebuah sosok. Qi Xia mengamati pendatang baru itu, menyadari bahwa dia juga mengenakan setelan hitam, tetapi topengnya sangat berbeda dari sosok berkepala kambing itu.

Pria itu mengenakan topeng kepala ular besar berwarna hijau tua.

"Lama tak berjumpa, semuanya. Aku adalah Mortal Snake," dia memulai dengan nada yang disengaja.

"'Manusia' pantatku!" Qiao Jiajin berteriak. "Pertama Kambing, lalu Anjing, dan sekarang Ular? Percayalah, aku akan menghabisimu!"

"Jangan terlalu bersemangat," suara Mortal Snake tetap tenang. Ia menatap semua orang sebelum melanjutkan, "Kalian berada di tahap akhir ujian. Aku punya tuas di tanganku. Begitu aku menariknya, kalian akan turun dengan selamat, dan tidak ada yang akan terluka."

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke tangan sosok berkepala ular itu, di mana terdapat sebuah tuas yang tidak mencolok di samping pintu kayu. Tuas itu tidak terlihat karena pencahayaan yang redup.

"Kalau begitu... bisakah kau menariknya sekarang?" Xiao Ran bertanya dengan takut-takut.

"Baiklah..." Mortal Snake tersenyum samar dan berkata, "Aku akan melibatkan kalian semua dalam sebuah permainan. Kelangsungan hidup kalian akan bergantung sepenuhnya pada kinerja kalian."

"Permainan lainnya..." Rambut Dokter Zhao acak-acakan, dan dia menggertakkan giginya dengan keras, tampak siap menerkam seseorang.

"Dengarkan baik-baik, semuanya. Judul permainan ini adalah {Ya atau Tidak}," Mortal Snake menyatakan sambil melangkah maju sedikit, berbicara kepada orang-orang yang tergantung di langit-langit.

"Kalian, sebagai satu kelompok, memiliki tiga kesempatan untuk menanyaiku; jawabanku akan dibatasi pada {ya} atau {tidak}. Aku jamin, aku akan menjunjung tinggi kejujuran. Setelah pertanyaan-pertanyaan ini, jika aku memilih untuk mengampuni kalian semua, aku akan mengaktifkan tuasnya. Jika tidak, aku akan menutup pintunya, dan takdir kalian akan terungkap sebagaimana mestinya."

Qi Xia mengerutkan keningnya.

Tiga pertanyaan?

Jawabannya dibatasi pada {ya} dan {tidak}?

Permainan ini tampaknya sangat menantang.

Bagaimanapun, tujuan semua orang adalah membujuk sosok berkepala ular itu untuk melepaskan mereka. Oleh karena itu, pertanyaan mereka terpusat pada masalah penting ini, tetapi apakah dia akan menurutinya?

Guru TK Xiao Ran memanfaatkan momen itu sementara semua orang merenung dalam diam dan berbicara tanpa ragu. "Hei, bisakah kau menurunkan kami?!"

"Berhenti!" seru Qi Xia kaget, sambil mengulurkan tangan untuk menutup mulut Xiao Ran, tetapi pertanyaannya sudah keceplosan, yang jelas-jelas sampai ke telinga Mortal Snake.

Mortal Snake mencibir dan menjawab, "Tidak."

"Hei 

Leng-mui 

?!" Teriak Qiao Jiajin, "Kita hanya punya tiga pertanyaan, jadi jangan main-main!"

"SAYA..."

Xiao Ran menundukkan kepalanya karena malu, ekspresinya dipenuhi kesedihan.

"Masih ada dua pertanyaan lagi," kata Mortal Snake dengan tenang, sambil melangkah mundur menuju pintu kayu.

Tampaknya dia sudah pasrah dengan nasib mereka.

Pertanyaan Xiao Ran yang tampaknya tidak berbahaya telah mengubah permainan menjadi cobaan yang sangat sulit.

Tentu saja, Mortal Snake tidak akan menyerah begitu saja.

Jika tujuannya adalah menyelamatkan mereka, mengapa merancang permainan seperti itu?

Namun jika dia tidak berniat menyelamatkan mereka, bagaimana mereka bisa membujuknya untuk mengaktifkan tuas tersebut?

Bahkan jika pertanyaannya diubah menjadi {Apakah Anda tidak akan mengecewakan kami?}, jawabannya tetap saja {ya}.

“Penipu, apakah kamu punya solusi?” Qiao Jiajin menoleh ke Qi Xia.

Qi Xia memejamkan matanya sedikit, pikirannya kacau.

Solusi, solusi.

Sebagai manusia, bagaimana dia diharapkan memiliki semua jawaban?

Qi Xia adalah orang yang selalu memberikan solusi di setiap liku sejak memasuki ruangan. Mengapa dia harus menjadi orang yang memikul tanggung jawab atas begitu banyak nyawa?

Keputusasaan segera menguasainya.

Jika dia menyerah, bagaimana mereka semua bisa bertahan?

'Aku tidak bisa mati di sini…' 

Mata Qi Xia berkedip dengan tekad baru. 

'Dia menungguku…'

Suara wanita lembut bergema di benak Qi Xia. 

"Xia, tahukah kamu? Ada banyak jalan di dunia ini, dan setiap orang menempuh jalannya sendiri."

Qi Xia membuka matanya, kejernihan langsung membanjiri pikirannya.

Ya, kesalahannya adalah mencoba mengikuti jalan orang lain.

“Ular Fana,” panggil Qi Xia dengan suara rendah.

Petugas Polisi Li terkejut, lalu berbalik dan bertanya, "Apa yang ingin Anda tanyakan? Mari kita berkoordinasi terlebih dahulu agar tidak mengulangi kesalahan sebelumnya."

"Tidak apa-apa. Aku sudah menemukan cara untuk bertahan hidup," kata Qi Xia sambil menundukkan kepalanya dan menatap Ular Fana. "Jangan bicara. Semua ini akan segera berakhir."

“Apakah Anda benar-benar punya solusi?” Zhang Chenze bertanya.

"Aku rasa begitu," jawab Qi Xia sambil menarik napas dalam-dalam sembari mempertimbangkan dengan saksama dua pertanyaan berikutnya yang akan diajukan.

Atau lebih tepatnya, itu hanya satu pertanyaan.

Permainan akan berakhir dengan satu pertanyaan saja.

Sejak awal, mereka tidak perlu pusing memikirkan cara membujuk pihak lain untuk menarik tuas; yang perlu mereka lakukan hanyalah mempertimbangkan logika {ya} dan {tidak}.

Mortal Snake tampak penasaran dengan Qi Xia, matanya mengintip melalui celah di topeng ular.

Qi Xia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Ular Fana, jika pertanyaanku selanjutnya adalah {Apakah kamu akan menarik tuas itu?}, apakah jawabanmu akan sama dengan pertanyaan ini?"