Bab 2 - Mustahil Kita Bisa Ciuman Pertama!

ITU SEBELUM wali kelas pagi, waktu paling menyedihkan dalam sehari. Awal dari rutinitas harian yang panjang. Aku melamun dan merenungkan seluruh situasi ini.

Begini, masalahnya, aku selalu bermimpi menjadi populer, atau disukai orang. Tapi aku menghabiskan seluruh hidupku sebagai orang biasa, dan aku merasa tidak akan ada yang istimewa terjadi padaku. Jadi itulah mengapa aku berpikir bahwa perubahan apa pun harus datang dari diriku sendiri. Di sisi lain, aku percaya tidak akan ada yang datang dan menyelamatkanku. Aku adalah salah satu anak yang datar dan apa adanya yang sering kau lihat akhir-akhir ini, bukan anak-anak romantis yang menunggu kisah Cinderella-ku. Memiliki teman bukanlah sesuatu yang terjadi begitu saja; kau harus benar-benar berusaha untuk mendapatkannya. Jika kau berhasil mendapatkan sekelompok teman atau kelompok, sebaiknya kau pertahankan mereka sekuat tenaga.

 Dan sekarang, ketika seseorang benar-benar menunjukkan minat padaku, aku benar-benar tak bisa membayangkannya. Sejujurnya, aku masih belum sepenuhnya percaya Mai ketika dia bilang dia suka—

“Ayolah, Rena-chan. Masih terlalu dini untuk sesuram ini.”

Wah! Malaikat Ajisai-san!

“Oh, eh, ya, kurasa begitu,” kataku. Mengingat tekanan aneh yang kuhadapi hari ini, keimutan Ajisai-san yang luar biasa adalah hal terakhir yang kubutuhkan saat itu. Bagaimana jika dia bicara padaku karena dia juga naksir aku? Aku bisa merasakan kesalahpahaman lain muncul dari rawa-rawa, menarik pergelangan kakiku untuk menyeretku kembali. Blub, blub, blub, aku jatuh.

Ini semua salah Mai, bukan salahku. Oke, tentu, mungkin salahku mengundang Mai ke rumahku saat dia sedang dalam mode pacar, tapi tetap saja!

“Oh, wow, kurasa itu benar,” kata Ajisai-san. "Tanganmu dingin sekali. Pernah dengar orang bilang ujung jari jadi dingin kalau lagi mikirin hal buruk?"

"Wah!" teriakku. Ajisai-san sudah menggenggam tanganku waktu aku lagi melamun. Tangannya hangat banget di tanganku sampai panasnya merambat dari jari ke wajahku. Apa aku benar selama ini? Apa Ajisai-san naksir aku? Tidak, tidak, tidak. Aku salah besar. Ajisai-san memang orangnya gampang tersentuh. Dia bahkan sampai bertingkah seperti ini sama cowok-cowok.

Sejujurnya, aku sudah lama ingin mengajak Ajisai-san nongkrong bareng, tapi yang selalu kuhentikan adalah rasa takut dia bilang, "Oh, ih. Jangan salah paham, ya? Pecundang." Tapi nggak apa-apa, aku mengingatkan diriku sendiri. Tidak apa-apa… Lagipula, Ajisai-san bukan hanya milikku…

“Oh,” katanya, “tanganmu mulai dingin lagi.”

Lalu, tepat di balik wajah Ajisai-san yang kebingungan, siapa yang seharusnya kulihat berjalan masuk kelas selain Mai. Ih! Dia melihatku dan Ajisai-san bergandengan tangan! Akulah orang terakhir yang bisa memberi tahu kenapa aku begitu panik, tetapi tiba-tiba firasat buruk datang begitu cepat sehingga aku menarik tanganku kembali dan terhuyung tegak. “Aku! Mau ke kamar mandi!” teriakku.

“Hah? Oke, sampai jumpa.”

Aku melewati Mai yang berjalan masuk dengan rambutnya diikat ekor kuda saat aku berlari keluar kelas. Jantungku berdebar kencang sampai-sampai aku yakin seluruh kelas bisa mendengarnya. “Tenang, tenang, tenang,” gumamku dalam hati, tetapi hatiku menolak untuk mengikuti instruksi. Mai mendikte seluruh pengalaman sekolahku!

"Ngomong-ngomong, aku berharap kita bisa sependapat tentang sesuatu hari ini," kataku. "Bicara dari hati ke hati." Kami mampir ke kafe sepulang sekolah dan sekarang duduk berhadapan di meja untuk dua orang. Di tengah hiruk pikuk anak-anak yang mengobrol dalam perjalanan pulang sekolah, sudut mulut Mai menyeringai.

"Ooh," katanya. "Bagaimana kalau bicara dari mulut ke mulut saja?"

"Tidak! Kita berteman hari ini, ingat?"

Aku memelototinya, tetapi dia hanya bersikap seolah tak peduli, berpura-pura melilitkan sehelai rambutnya di jari. Sekarang setelah dia memelukku, dia bersikap seolah dia jauh lebih unggul dariku dalam perlombaan ini. Gadis sialan, kukatakan padamu.

Aku bisa merasakan tatapan mata dari seluruh ruangan ke arah kami, belum lagi bisikan-bisikan, "Hei, bukankah itu Oduka Mai?" Mai adalah selebritas lokal, seorang gadis yang memulai debutnya sebagai model untuk majalah mode ternama dan di Instagram, dan dia terang-terangan mengenakan seragam sekolahnya di depan umum, memberi tahu seluruh dunia sekolah mana yang dia datangi. Aku tidak keberatan dengan perhatian yang kudapat di sekolah karena berada di kelompok pertemanannya, tapi aku tetap tidak terbiasa dengan orang asing yang menatap kami dengan kasar di depan umum seperti ini.

Aku hampir bisa mendengar mereka berbisik. "Siapa cewek lain yang bersamanya?" "Mai jauh di luar jangkauannya." Oke, dan? Memangnya kenapa? Aku Amaori Renako, ya! Orang yang sama sekali berbeda dariku saat SMP, dan aku bangga akan hal itu, terima kasih banyak! Dan Mai bahkan naksir aku, jadi begitu! "Ada apa?" tanya Mai padaku. "Kenapa kau menyembunyikan wajahmu di balik tanganmu?"

"Bukan apa-apa," kataku. "Aku hanya terlalu emosi dan mengkhianati harga diriku. Ugh, aku malu." Aku tak percaya aku baru saja menggunakan fakta bahwa Mai menyukaiku, dari semua hal, sebagai sesuatu yang bisa dibanggakan, sebagai perisai untuk melindungi diriku. Tapi! Itu hanya alasan yang sangat mudah! Ya Tuhan, apa aku bodoh?!

“Mai temanku, Mai temanku, Mai temanku, Mai temanku,” bisikku dalam hati. “Oke, aku lebih baik sekarang!”

Aku merasa seperti memaksakan ini dengan terus-menerus memaksa, tetapi Mai hanya mengangkat bahu dan menyesap cappuccino-nya.

Aku memindahkan cangkir teh susuku ke tepi meja dan mengeluarkan buku catatan dan kotak pensilku. Aku merobek dua lembar kertas dari buku catatan itu dan meletakkan satu di depan kami masing-masing.

“Aku ingin sedikit membereskan rumah hari ini,” kataku.

“Dalam hal apa?”

“Yah, aku ingin tahu sebenarnya apa yang ingin kau lakukan padaku sebagai kekasih.”

“Yang berarti kau sangat tertarik padaku,” dia menyombongkan diri. 

“Ya, sebenarnya, bisa dibilang begitu! Cara termudah untuk mengetahuinya adalah dengan membantingmu di meja otopsi dan melihat isi kepalamu, tapi karena itu bukan pilihan, kita pakai cara ini.”

Aku memelototinya dengan nada mencela dan memberinya pensil mekanik. “Aku akan membuat daftar hal-hal yang kuinginkan kita lakukan jika kita akhirnya berteman, dan kau akan membuat daftar di mana kita akhirnya menjadi sepasang kekasih. Lalu kita akan saling menunjukkannya.”

“Menarik,” katanya. “Aku sama sekali tidak mengeluh, tapi aku pasti akan kehabisan ruang di selembar kertas ini.”

“Kalau begitu, tuliskan jawaban terbaikmu!” Aku berhenti sejenak. “Sebenarnya, aku tidak menyangka kau akan setuju dengan ini. Kupikir kau ingin menyimpannya sebagai kejutan atau semacamnya.”

Mai menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa kecil. “Aku tidak perlu bergantung pada kejutan,” katanya. "Begitu aku bertekad untuk membahagiakan seseorang, tak seorang pun di dunia ini yang tak akan puas denganku. Aku yakin aku akan membuatmu senang."

Oke, terlalu banyak menyombongkan diri?

"Seseorang memang sangat percaya diri," kataku. "Tapi kau tampak sangat terkejut kemarin ketika menyadari aku tidak tahu kau serius menyukaiku."

"...Baiklah, sebaiknya aku mulai memikirkan apa yang harus kutulis."

"Hei, jangan pura-pura tidak mendengarku! Oduka Mai sialan! Oduka Mai yang terkenal di dunia! Si Nona Sempurna Oduka Mai bertingkah seolah tak mendengarku! Hei, kau mendengarkan?"

Mai menangkis omelanku hanya dengan senyuman. Dia sudah terbiasa dengan rasa cemburu yang muncul karena berada di puncak dunia, jadi toleransinya terhadap orang-orang yang mengeluh tentangnya sungguh tak tertahankan.

Oke, oke. Waktunya bekerja. Apa yang kuinginkan kita lakukan sebagai teman? Lupakan Mai, aku yakin aku bisa dengan mudah mengisi satu halaman penuh. Lagipula, aku selalu menambahkan game multipemain yang baru dirilis ke dalam daftar hal-hal yang ingin kulakukan bersama teman. Mai sudah berusaha keras untuk bermain denganku, jadi aku yakin dia juga akan menikmati game-game itu. Ada banyak tempat yang ingin kukunjungi bersamanya juga. Memang agak klise, tapi aku ingin sekali pergi ke Chiba bersamanya dan mengunjungi taman hiburan bertema tikus tertentu. Selama kami bersama sebagai teman, kami pasti akan bersenang-senang. Astaga, aku jadi semakin bersemangat hanya dengan memikirkannya. Saat aku melamun, begitu bersemangat sampai-sampai aku bersenandung pelan saat menulis, tiba-tiba aku menyadari Mai diam saja. Penasaran, aku meliriknya.

Wajahnya, begitu cantik hingga bisa menyaingi patung, menatap halaman itu dengan ekspresi serius. Jantungku berdebar kencang. Dia benar-benar mencurahkan hati dan jiwanya untuk memikirkanku seperti ini, dan sungguh? Aku tak bisa berbohong. Rasanya sungguh menyenangkan.

Tiba-tiba, aku menyadari bahwa aku benar-benar penasaran. Jika kami menjadi sepasang kekasih, hal-hal apa yang ingin dia lakukan padaku? Apakah Mai punya lamunan romantis yang dramatis tentangku, seperti yang kau lihat di film-film?

"Eh, hai, Mai," kataku. "Boleh aku mengintip halamanmu sebentar?"

"Oh?" katanya. "Tentu saja tidak. Aku tidak keberatan."

Dia tersenyum padaku seanggun seorang putri, lalu menyerahkan selembar kertas itu seolah-olah itu undangan ke pesta dansa. Sesaat, aku merasakan semua kebisingan kedai kopi yang ramai itu menghilang, dan seketika itu juga, aku merasa seperti petani rendahan di hadapan sang putri yang jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

Aku menatap halaman itu.

Menciummu

Menciummu dengan lidah

Membelai payudaramu

Bertelanjang dan berpelukan

Berendam bersama

Membasuh tubuhmu

Membasuh rambutmu

Membelai kakimu

Menjilat pahamu

Menggigit jarimu dengan lembut

Menyentuhmu di sana

Menjilat telingamu

Membiarkanmu menjilat jariku

Itu adalah pertunjukan nafsu yang mengesankan.

"Apa-apaan ini?!" teriakku.

"Ada apa?" tanyanya. "Kau tak perlu berteriak. Oh, tunggu. Apa ini membuatmu bergairah?"

"Tidak! Berhenti! Berhenti tersipu!"

Aku bergulat dengan keinginan kuat untuk merobek-robek kertas binder itu hingga hancur dan membuangnya ke tempat sampah.

"Ngomong-ngomong, Mai..." aku ragu-ragu. "Apa artinya sejak awal kau hanya mengejarku karena tubuhku?"

Mai tersenyum padaku dengan penuh kasih sayang, seperti guru prasekolah yang tersenyum pada balita yang baru saja mengatakan bahwa mereka mencintainya.

"Apa maksud tatapan itu?" seruku.

"Renako, kalau kita bicara fakta objektif tanpa melibatkan perasaan pribadiku, kau bukan orang yang akan dikejar siapa pun karena tubuhmu."

Aku mendengar suara cipratan keras dari suatu tempat di sekitar dadaku. Itu suara jantungku yang tertusuk. "A-a-apa maksudmu?!" seruku terbata-bata. "Dengar, aku pakai cup F, oke?! Cup F!"

Beraninya dia mengatakan itu dengan begitu tenangnya! Tentu saja aku malu! Siapa yang tidak malu? Dari semua hal yang keterlaluan!

 Saat aku mencabut setiap pisau kata yang ia gunakan untuk menusukku, Mai menyilangkan kaki dan mulai bermain-main dengan rambut. Dengan tenang, ia berkata, "Aku ingin berhubungan intim dengan kekasihku, baik secara fisik maupun emosional. Apa itu benar-benar aneh?"

Ia terdengar defensif, tetapi mengingat kebiasaannya yang biasanya mencoba membujukku, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir ia serius.

"Aku hanya terkejut hanya itu yang kau tulis," kataku. "Dan maksudku... yah, kau tahu."

Aku merendahkan suaraku, dan ketika Mai mendekat untuk menebusnya, aku mengalihkan pandanganku. "Kau tahu, hanya saja kupikir kau berkencan dengan gadis lain itu seperti, kau tahu, tidak seserius dengan pria."

"...Oh," katanya.

Kedengarannya mengerikan bahkan di telingaku sendiri, tetapi ketika Oduka Mai yang agung jatuh cinta pada orang biasa sepertiku, apa lagi yang harus kupikirkan? Jadi itulah kenapa aku mengatakannya, dan sungguh-sungguh, dengan satu-satunya cara yang bisa kuungkapkan.

"Mai, kamu sangat populer, jadi rasanya seperti kamu pacaran dengan seorang gadis karena kamu bosan dengan pria," jelasku.

"Aku sedih kamu tidak percaya padaku, tapi aku sadar aku menjalani gaya hidup yang menyenangkan, sangat berbeda dari kebanyakan gadis remaja." Mai tersenyum getir.

"Ya. Jadi, rasanya seperti, saat kamu memelukku... Kamu tahu, itu pertama kalinya aku benar-benar menyadarinya. Aku menyadari bahwa kamu benar-benar menyukaiku, dan itu benar-benar mengguncangku. Seperti, tunggu, apa yang dia pikirkan? Hal semacam itu. Tiba-tiba, aku merasa seperti tidak tahu siapa kamu sebenarnya atau dari mana asalmu."

"Aku mengerti," katanya. "Dan itulah kenapa kamu menyarankan kegiatan ini."

Mai termenung sejenak sebelum dia mengulurkan tangannya dengan kukunya yang terawat sempurna.

"Hah?" tanyaku. "Kita berjabat tangan?" "Ulurkan tanganmu."

Aku melirik sekilas ke sekeliling kami, lalu dengan gemetar mengulurkan tanganku di atas meja. Mai menggenggam telapak tanganku dan meremasnya. Tangannya terasa sedikit dingin, namun menyenangkan, tapi itu pasti karena tanganku begitu hangat. Sensasinya benar-benar berbeda dibandingkan saat Ajisai-san menggenggam tanganku. Entah kenapa, aku merasa lebih dari sekadar tangan kami terhubung. Rasanya seperti ada ikatan yang menghubungkan hingga ke hati kami.

Ia tersenyum cerah padaku dan menyentuhkan tangannya yang bebas ke dada. "Aku ingin menyentuh gadis yang kucintai," katanya. "Bagiku, sentuhan sensual adalah bagian dari menjadi sepasang kekasih, terlepas dari apakah mereka laki-laki atau perempuan. Aku selalu siap secara mental untuk apa pun yang akan kau lakukan padaku."

Syukurlah ada dinding tepat di belakangku, karena kalau aku duduk lebih dekat ke lorong, aku mungkin akan langsung terguling.

"Tapi dua gadis biasanya tidak bisa melakukan hal-hal seperti itu!" protesku.

"Kalau kau ingin tahu cara kerjanya, aku tidak masalah menghabiskan malam bersamamu dan memberimu pelajaran. Kau akan mendapatkan perhatian penuhku."

"Bicaralah sendiri, tapi aku belum siap mental untuk itu!"

Aku menyodorkan daftar Mai ke wajahnya lalu buru-buru mengulangi, "Lagipula, ini bukan yang dilakukan sahabat!"

"Tanganmu berkeringat," katanya.

"Ini keringat dingin karena cemas! Karena aku anak babi yang baru tahu kalau gadis di depanku itu serigala! Siapa yang mau melahapku!"

Aku menepis tangan Mai. Aku takut kalau dia menahannya lebih lama lagi, dan semakin menunjukkan sifat Mai-nya padaku, kapan pun aku bisa menuruti sarannya.

"Astaga," gerutuku. "Mai, kamu agresif banget sih dalam hubungan." Aku menahan diri sebelum akhirnya bertanya bagaimana dia bisa jadi begitu. Kalau dipikir-pikir, Mai itu cewek paling supel yang pernah kukenal, dan juga model Jepang tiga perempatnya. Pantas saja dia selalu kepikiran seks (oke, ya, ini stereotip).

"Oh!" seruku. "Aku tahu! Kamu ada rencana akhir pekan ini? Kalau nggak, aku mau nongkrong bareng! Ayo kita pergi ke suatu tempat. Bukan untuk kencan panas atau apalah, tapi sebagai teman, oke?!"

Sambil aku terus mengoceh, Mai menatapku dengan geli. "Kalau kamu tanya, mana mungkin aku menolak?"

Itu dia. Senyum puasnya yang seolah berkata, "Aku akan membiarkanmu mencoba menyelamatkan muka karena itu tidak akan mengubah fakta bahwa aku akan menang." Aduh! Gadis ini benar-benar punya cara untuk membuatku jengkel!

"A-aku tidak sedang bicara tentang melakukan, k-kau tahu, tapi aku akan menunjukkan betapa hebatnya ketika sahabat bisa pergi nongkrong dan tidak perlu saling menahan diri!" kataku.

Sejujurnya, aku merasa terpojok. Aku samar-samar tahu alasannya, tapi aku berpura-pura berani karena aku tidak ingin Mai tahu. Gadis ini menyusahkan. Aku harus menemukan cara, entah bagaimana, untuk mengatasinya! Kalau terus begini, pandangan dunianya akan menular padaku dan aku ditakdirkan menjadi salah satu gadis pesta menyebalkan yang terobsesi bercinta...!

Setelah meninggalkan kafe, aku langsung berpamitan dengan Mai dan bergegas pulang. Aku mengambil daftar tempat yang ingin kukunjungi dan hal-hal yang ingin kucoba dari rak, lalu menambahkan yang terbaik ke lembar binder-ku. Aku tak mau mengakui bahwa Mai perlahan tapi pasti menarikku. Aku akan memutuskannya di perjalanan berikutnya. Ini bukan sekadar menarikku—dia menyeretku ke dalam perangkap. Tapi dengan seranganku, aku akan menusuknya tepat di jantungnya.

Untuk mewujudkannya, aku menghabiskan empat hari istirahat makan siang berikutnya dengan mengamati Mai dengan santai, untuk mencari tahu apa yang disukai dan tidak disukainya. Lalu aku menyusun rencana yang tepat untuk mengincarnya.

Aku tak menginginkan hubungan seperti yang datang bersama gadis lain—yang harus ditangani selembut bom. Sebaliknya, hatiku mendambakan kami menjadi sahabat karib yang sempurna selama tiga tahun ke depan—dua gadis yang bisa menjaga batasan yang tepat namun tetap saling mendukung saat keadaan sulit.

Sayangnya, terlepas dari tekadku, ramalan cuaca akhir pekan menjanjikan badai besar. Kalau sampai terlalu parah, aku terpaksa membatalkan rencana kami. Sialan! Bahkan cuaca pun berpihak pada Mai!

***

Saat itu pertengahan Juni, dan kompetisi kami tinggal setengah bulan lagi. Aku tertawa kecil di bawah sinar matahari Juni yang cerah. Sekarang semuanya berjalan sesuai keinginanku, bahkan cuacanya. Bwa ha ha! Aku menang! (Mungkin aku terlalu cepat merayakannya.)

Mai dan aku sepakat untuk bertemu di Stasiun Teleport Tokyo, yang jaraknya sekitar dua puluh menit perjalanan dengan Jalur Rinkai dari Shinjuku. Biasanya. Aku akan tinggal lebih dekat dengan rumah, atau, kalau aku benar-benar ingin mendaki, aku tidak akan pergi jauh dari Shinjuku, tapi hari ini aku merasa jauh lebih antusias. Ini seperti perjuangan untuk menentukan bagaimana aku akan menghabiskan tiga tahun ke depan di SMA!

Aku berdiri di depan gerbang tiket di tengah hiruk pikuk keluarga dan pasangan yang datang dan pergi, mengenakan pakaian yang cukup modis tapi tidak terlalu mencolok. Selain atasan sederhana, aku juga mengenakan rok kasual selutut dengan warna yang agak gelap. Karena aku akan berjalan di samping Mai yang jauh lebih tinggi, aku memilih sepasang sandal bersol tebal. Dulu ketika aku pertama kali memutuskan untuk memulai lembaran baru di SMA (dan aku sedih mengatakannya), adikku memilihkan pakaian baru untukku, jadi aku tahu selera modeku sekarang sudah tepat.

Tepat lima menit sebelum pukul satu, waktu pertemuan yang telah kami sepakati, seorang selebritas tinggi dan cantik muncul dari antara kerumunan. Itu dia.

Oh, ya. Mai mengenakan pakaian yang benar-benar normal: blus putih dan rok berkobar dengan ujung panjang. Dia bahkan memakai sepatu kets. Rasanya aneh, seolah-olah dia tidak berusaha keras untuk ini. Tentu saja, semua yang dia kenakan masih sangat modis untuk pergi keluar di akhir pekan, dan dia bahkan menata rambutnya dengan mewah. Meski begitu, semuanya terasa seperti sahabat sejati.

"Halo, Renako," katanya. "Juni berlalu begitu cepat, jadi aku senang kita memilih waktu yang tepat untuk melakukan ini."

"Kau benar," kataku. "Aku sangat senang tidak hujan! Hei, Mai, apakah kau salah satu gadis yang selalu membawa cuaca cerah ke mana pun dia pergi?"

"Oh, tidak sama sekali," katanya. "Hujan hanya turun saat aku menginginkannya. Selalu cerah saat itu yang aku inginkan."

"Beberapa orang memang beruntung. Aku yakin suatu hari nanti kau akan beruntung."

Kami berangkat, Mai berjalan di sampingku. Dia juga tidak menawarkan untuk memegangi tasku atau apa pun. Ada rasa batas yang pantas di antara kami, dan percayalah, itu melegakan.

"Ngomong-ngomong, terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini hari ini!" kataku.

"Aku sudah membuatkan jadwal khusus untuk kita, jadi kita akan bersenang-senang."

Kami naik eskalator panjang hingga ke jalan. Angin sepoi-sepoi bertiup kencang dari laut di dekatnya saat matahari menyinari kami. Aku selalu menyukai nuansa buatan yang unik dari pemandangan kota di pulau buatan di teluk ini.

"Mai, kamu bilang jangan sering-sering ke Odaiba untuk nongkrong, kan?" tanyaku. "Sejujurnya aku agak terkejut kamu sepertinya tidak terlalu banyak melakukan kegiatan di waktu luangmu."

"Yah, aku tidak pernah punya teman yang mau pergi berdua denganku di akhir pekan dan sebagainya."

"Hah, benarkah? Tapi kamu selalu benar-benar penuh orang."

 "Tentu, tapi orang-orang yang kuajak bicara di sekolah atau di tempat kerja bukanlah orang-orang yang ingin kuajak berbagi waktu pribadi. Kau mengerti maksudku?"

"Seperti posisi kalian terlalu berbeda untuk itu? Aku agak mengerti."

Rasanya agak gila, karena aku pun tak pernah membayangkan akan pergi ke mana-mana bersamanya dan menghabiskan waktu seperti ini. Tunggu sebentar. Sekarang aku merasa seperti memonopoli Mai sendirian.

"Apa yang kau cengengesan, Renako?" tanyanya padaku.

"Hah? Oh, eh, bukan apa-apa."

"Kau senang kita menghabiskan waktu bersama?"

"Mungkin!" jawabku sambil menyeringai riang.

Entah kenapa, Mai tersipu. Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab. "O-oh, begitu. Yah, aku sangat senang mendengarnya."

Kami berdua terus mengobrol tentang hal-hal sepele sambil berjalan, dan tak lama kemudian kami tiba di salah satu objek wisata besar Odaiba, Odaiba Plaza. Tempat itu penuh dengan banyak hal keren: pusat perbelanjaan, taman hiburan, dan bahkan hotel resor tepat di sebelahnya. Sebuah robot raksasa seukuran manusia diabadikan di pintu masuk, dan saya pernah mendengar orang bilang matanya akan menyala dan akan mulai bergerak jika ada bahaya yang mengancam Odaiba.

Wah, saya jadi bersemangat! Tapi saat kami berjalan memasuki surga turis ini, saya berkomentar kepada Mai, "Hei, orang-orang terus menoleh untuk menatapmu."

"Benar," katanya. "Orang-orang sering menghampiri saya untuk berbicara ketika saya sendirian, lho. Repot sekali sampai saya jarang pergi ke tempat ramai."

"Kurasa begitulah harga yang harus dibayar untuk kecantikan," kataku. "Hei, Mai, apa pendapatmu tentang penampilanmu sendiri?"

"Seperti pejalan cepat atau orang bertubuh tegap, kurasa tubuhku adalah senjataku, dan senjata yang cukup ampuh." "Kalau itu senjata," kataku, "efektifnya sama saja dengan melepaskan seseorang dengan senapan Gatling di zaman prasejarah."

Mai mengangkat sebelah alisnya, geli, dan menatapku lekat-lekat. "Oh? Apa kau suka penampilanku?" Ia terkekeh dalam hati. "Senang mendengarnya."

Ledakan tawa yang tiba-tiba itu selalu membuat jantungku berdebar kencang, jadi aku berharap ia berhenti saja.

"Oh, eh," aku tergagap. "Rasanya seperti... kau tahu, dengan penampilan sepertimu, aku yakin semua orang menganggapmu seksi."

"Memang benar aku banyak mendapat pujian. Tapi pujian dari orang asing tidak membuatku merasa sesenang pujian dari gadis yang kusuka. Itu karena kau adalah pahlawan takdirku, yang membebaskanku dari kurungan isolasiku."

"Oke, berhenti melebih-lebihkan," ejekku. "Aku yakin takdir telah menyiapkan banyak orang baik untukmu, jadi bersabarlah!" Saat itu, seseorang memanggil Mai: "Hei, manis-manis, ada waktu sebentar?"

Ternyata dua cowok yang sepertinya seumuran mahasiswa; mereka mungkin berharap beruntung dan memenangkan nomor telepon Mai.

Mai sepertinya akan memberikan respons dasar seperti "Tidak, maaf, aku ke sini mau ngabisin waktu sama temanku," jadi aku menarik lengannya dan menariknya pergi. Bagi seorang introvert pemarah sepertiku, mengabaikan orang lain itu mudah.

Begitu kami sudah cukup jauh dari teman-teman, aku menegurnya. "Mai, kalau kamu menanggapi semua orang yang mencoba datang dan bicara denganmu, mereka nggak akan pernah berhenti."

Dia tampak menyesal. "Tapi aku harus hati-hati karena media."

Oh, itu masuk akal. Dia harus tampil di depan para penggemar, yang kurasa berarti dia nggak bisa begitu saja mengabaikan semua orang. Oke, baiklah!

"Kalau begitu, aku akan melindungimu hari ini!" aku mengumpat, sambil menyeringai angkuh ke arah temanku.

Mata Mai terbelalak kaget. "Kamu akan melindungiku?" ulangnya, perlahan.

"Ya, karena kita teman, kan? Kamu bisa mengandalkanku!"

Aku memukul dadaku sendiri. Maksudku, kalau dia gelisah seharian, itu artinya dia nggak bisa menikmati waktu kami dari awal sampai akhir, kan? Dan percayalah, itu hal terakhir yang kuinginkan! Mai menatapku tajam saat aku berperan sebagai pria besar di depannya. Tunggu, apa dia tidak percaya padaku?

"Jangan khawatir!" desakku. "Aku bisa melakukan apa saja kalau aku mau... Maksudku, aku mungkin bisa!"

"Oh, tidak, aku tidak berpikir begitu," katanya. "Sudahlah. Kurasa aku akan melihat bagaimana rasanya menjadi gadis yang terdesak di bawah perlindunganmu, ya?"

"Jangan beri aku omong kosong gadis itu," kataku. "Kau temanku, oke?"

Astaga, berapa kali aku harus mengulanginya agar dia bisa memahaminya?

Kami berjalan-jalan di alun-alun ber-AC. Tujuan kami? Jelas. Aku terkekeh dalam hati. Kurasa sudah waktunya aku memberi tahu teman baikku rahasia ini, hmm?

"Hei, Mai," aku memulai. "Ayo kita coba pengalaman VR hari ini."

"VR?" katanya. "Oh, itu realitas virtual, kan? Kudengar permainan semacam itu cukup populer akhir-akhir ini."

Dia berusaha bersikap seolah tidak peduli. Bahkan sorot matanya dingin dan tidak tertarik.

"Berarti kamu belum pernah main, kan? Aku pernah demo satu di acara game show, dan itu keren banget. Aku yakin kamu juga akan suka."

Mai terkikik saat kami menyusuri jalan-jalan pusat perbelanjaan yang sepertinya akan dibangun di masa depan yang tidak terlalu jauh. Ketika dia tertawa, semakin banyak orang yang meliriknya.

"Tertawalah selagi bisa," kataku padanya, "karena kamu akan datang meminta maaf kepadaku sambil menangis beberapa menit lagi."

"Sehebat apa pun realitas virtual itu, kenapa aku harus datang meminta maaf padamu?" tanyanya. "Tapi kalau kamu memaksa, kurasa aku akan berharap banyak padamu."

"Sebaiknya kamu!"

"Aku selalu menjadi salah satu anak yang dibesarkan dengan pertunjukan opera dan konser langsung," katanya. "Jadi, saya akui saja, saya punya mata yang cukup jeli untuk semua hal yang berbau hiburan."

Tanda-tanda bahwa ia akan mengalami kekalahan dalam hal suara terus bermunculan, satu demi satu. Bagus. Mari kita pertahankan seperti itu.

Area VR terletak tepat di tengah Odaiba Plaza dan perlu reservasi untuk masuk. Setelah membayar dan masuk, kita bisa menggunakan tiket untuk bermain di atraksi apa pun yang kita suka. Harganya memang cukup mahal untuk mahasiswa seperti kami. Aku rasa kebanyakan orang akan berkata, "Aku ingin sekali bergabung, tapi itu agak mahal untuk dilakukan dengan banyak orang, jadi aku benar-benar bimbang." Tapi ini Mai yang sedang kita bicarakan, jadi aku bahkan tidak perlu memastikan apakah dia setuju. Itu membuat semuanya jadi terlalu menyenangkan.

Kami tiba tepat waktu dan masuk tanpa masalah. Setelah menyimpan tas di loker, kami berkeliling untuk melihat berbagai atraksi VR. Tempatnya seukuran pusat kebugaran dan dipenuhi berbagai stan keren. Rasanya hampir seperti dunia game itu sendiri.

"Ada yang ingin kau coba?" tanyaku.

"Hmm," katanya. "Aku tidak yakin. Aku akan membiarkanmu memilih."

"Oke! Kalau begitu... ayo main ski!"

Untuk memulai, aku memilih permainan yang melibatkan snowboarding menuruni gunung bersalju. Kami memberikan dua tiket kami kepada petugas resepsionis, dan dia menjelaskan permainannya beserta satu set topeng kertas yang menutupi semuanya kecuali mata kami, seperti sepasang topeng topeng. Kami memakai kacamata dan menyalakannya.

Aku mendapati diriku berada di panorama 360 derajat yang membentang dari gunung bersalju. Lereng curam di depanku tampak begitu nyata sehingga aku pasti akan ketakutan jika takut ketinggian. Resolusinya tampak jauh lebih baik sejak terakhir kali aku bermain gim VR, dan jantungku berdebar kencang. Lihatlah kemajuan teknologi gim video!

"Astaga," kata Mai, suaranya penuh kekaguman. "Ini sungguh luar biasa." Aku menoleh dan, alih-alih melihat Mai dengan pakaian kasualnya, aku mendapati avatarnya mengenakan setelan ski.

Dan dengan itu, kami siap! "Ayo, Mai!" kataku. "Kau pikir kau bisa mengimbangiku?"

"Ya!" Terhanyut dalam antusiasmeku, Mai mendorong tanah dengan kuat dan meluncur bersamaku.

Menebas angin, kami berdua meluncur menuruni lereng lanskap bersalju yang tak bertanda ini. Rasanya sungguh menakjubkan. Aku bukan lagi gadis remaja biasa—kini aku adalah seorang petualang tunggal yang melintasi puncak es ini. Begitulah, sampai aku terbanting menabrak batu besar yang menonjol dan terlempar ke udara, membuat Mai geli. Aku bisa mendengarnya tertawa di sampingku.

"Wow," katanya. "Keren banget."

"Memang! Padahal aku nggak nyangka kamu bisa dapat skor lebih baik dariku."

Kami sebenarnya tidak sedang berkompetisi, jadi aku tidak kesal karena kalah, tapi, hei, memang kenyataannya aku akan lebih bahagia kalau menang.

Mai dan aku secara alami tertarik pada permainan di mana kami bisa saling beradu sambil menjelajahi area VR. Kami mengemudikan robot dan berkelahi satu sama lain. Kami menjadi pemain bisbol profesional dan berkompetisi memukul dan melempar bola di depan penonton. Kami bertarung untuk melihat siapa yang bisa mencetak skor lebih tinggi saat menembak penjajah luar angkasa dengan senjata sinar. Kami bahkan sesekali bekerja sama untuk kabur dari rumah hantu atau menjadi pahlawan legendaris yang mengayunkan pedang dan menebas monster. Mai begitu asyiknya sampai-sampai ia mulai bermain peran, berteriak, "Ayo lawan aku, dasar iblis! Kalian takkan pernah merebut desa ini selagi aku masih berdiri!"

Kami mencari satu demi satu sumber kegembiraan, berlarian di zona VR dari satu tempat ke tempat lain.

"Oh, hei, yang di sana itu terbuka!" teriakku. "Kita cuma di sini dua jam, jadi mereka akan mengusir kita dua puluh menit lagi. Ayo, Mai, cepat!"

Dia terkikik. "Kau tak perlu bilang dua kali. Tapi harus kuakui, kau jahat sekali, Renako. Kau tahu tempat indah ini ada, tapi kau merahasiakannya. Kenapa kau tidak mengajakku main ke sini lebih awal?"

"Yah, aku yang mengajakmu hari ini, kan? Mungkin kau hanya perlu membuat dirimu lebih mudah diajak!"

Bahkan saat kami berdebat, kami tak henti-hentinya menyeringai satu sama lain.

"Aku lelah," rengekku. "Pipiku sakit karena terlalu banyak tersenyum," erang Mai.

Kami terduduk lemas di meja di salah satu kafe di plaza itu. Kami memang bersenang-senang, tapi terlalu banyak bersenang-senang itu ada batasnya. Aku terlalu bersemangat sampai-sampai aku kehilangan kemampuan untuk menginjak rem, dan sekarang aku merasa seperti kereta api yang melaju kencang dan menabrak stasiun.

"Ah," desahku. "Asamnya jus jeruk bali ini menyengat mulutku."

"Sejujurnya," kata Mai, "awalnya, aku tidak mengerti kenapa kita harus jauh-jauh ke Odaiba hanya untuk bersenang-senang. Tapi aku sangat bersenang-senang."

"Jadi itu yang kaupikirkan, ya?"

Aku menegakkan tubuh dan menatap Mai dengan malas. Kau tahu bagaimana terkadang kita meregangkan leher baju sampai tak bisa kembali normal? Selebar itulah senyum Mai saat itu.

"Seandainya aku membeli konsol VR untuk rumahku, kurasa kita tak akan bisa merasakan kembali pengalaman menyenangkan ini," kata Mai. "Ada semacam kesenangan tersendiri dari sedikit kebebasan, waktu yang sudah ditentukan untuk dihabiskan bersama teman."

"Y-ya, benar! Tepat sekali!" Aku menunjuknya tanpa berpikir. "Itu bagian pentingnya. Kau mengerti aku sekarang, kan, Mai?"

Mai mengabaikanku dan melanjutkan. "Tapi kalau begitu, bukankah lebih baik jadi pacar daripada sahabat?"

"Tidak! Kau sama sekali tidak mengerti aku!"

Aku menjatuhkan diri ke belakang kursiku dengan dramatis, membuat bahu Mai sedikit berkedut. "Lihat, kalau sedang kencan, kau harus selalu waspada, kan?" jelasku. "Kau menghabiskan seluruh waktu mengkhawatirkan segala macam hal, seperti berharap pasanganmu akan menganggapmu cantik, kau tidak akan melakukan apa pun yang membuatnya aneh, dan berharap mereka akhirnya lebih menyukaimu."

Mai mengusap dagunya dan berkata dengan penuh perasaan, "Aku mengerti sekarang. Jadi itu hal-hal yang kau khawatirkan saat kita berkencan?"

"Tidak! Itu hanya contoh hipotetis!"

"Hipotetis? Baiklah. Kau belum pernah berkencan dengan siapa pun."

 Aku pura-pura tidak mendengar ucapan terakhir itu. “Makanya jadi sahabat itu optimal. Maksudnya, hari ini kamu nggak memaksakan diri untuk bersenang-senang, kan? Rasanya kita nggak mungkin bersikap seperti ini kalau kita pacaran.”

Mai menanggapinya dengan cukup serius. Dia mengangguk. “Ya, kurasa itu benar.”

Bagus, bagus, pikirku. Aku tahu Mai sedang bersenang-senang, dan bahkan aku pun bersenang-senang. Meskipun situasi sosial begitu cepat menguras energiku, energiku masih cukup tersisa, jadi aku merasa bisa menghabiskan waktu bersamanya hampir sepanjang malam.

“Hei, Mai,” kataku. “Setelah rehat sejenak ini, ayo kita belanja. Aku punya beberapa barang yang ingin kulihat.”

“…Tentu,” katanya sambil mengangguk.

Aku menggenggam tangannya dan berdiri. “Ayo pergi!”

Kami masih bergandengan tangan, Mai tidak melawan, tapi aku tahu masih ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya. "Aku mengerti sekarang," gumamnya. "Inilah yang kau maksud dengan berteman."

"Huh?" Kataku.

"Oh, tidak, sudahlah."

Begitu kami meninggalkan kafe, aku melepaskan tangannya (kami tidak bisa terus berpegangan tangan sepanjang jalan, duh. Lagipula, kami kan teman!) dan berhenti.

"Ayolah, ada apa?" tanyaku. "Ada apa?"

Sambil menatapnya, Mai tersenyum dan mengabaikannya.

"Sebenarnya tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir kau benar. Mungkin kita memang perlu sepaham. Orang yang berbeda bisa menggunakan kata yang sama untuk mengartikan hal yang sangat berbeda, kau tahu."

Aku tidak mengerti maksudnya. "...Apa kau hanya mempermainkanku lagi?"

"Tentu saja tidak. Kau sangat mementingkan kata 'teman', dan aku pikir aku harus menjelaskan kepadamu bahwa aku juga melakukan hal yang sama untuk 'pacar'. Itulah yang telah kau tunjukkan kepadaku dengan semua usahamu yang luar biasa sejauh ini. Lain kali, aku harus memastikan aku membalas budimu."

Aku mengerutkan kening mendengar pernyataannya. Kedengarannya seperti, "Oh, kamu belum melihat apa-apa!"

"Silakan saja," kataku, "tapi, serius, jangan lakukan hal seperti menyewakan seluruh Disneyland hanya untukku, oke?"

"Oh, menurutmu itu tidak romantis?" tanyanya.

"Berbeda pendapat soal keuangan adalah alasan nomor satu untuk putus!"

Kami menghabiskan seharian di Odaiba Plaza. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Mai, tapi kami tetap bersenang-senang. Kami berjalan-jalan dan melihat-lihat toko sebentar, lalu mampir ke kafe lagi untuk mengobrol. Waktu berlalu begitu cepat.

Tak satu pun dari kami ingin pergi, tetapi ketika kami keluar dari plaza untuk naik kereta kembali, kami terdampar di tempat kami karena hujan deras yang deras pukul enam. Apa-apaan ini?! Bukankah langit cerah tadi?

"Dasar brengsek—!" umpatku. "Cuaca, kukira kau seharusnya ada di pihakku!"

Sekarang basah kuyup di tengah hujan, aku berpura-pura terisak di pintu masuk alun-alun sementara Mai dengan tekun mengusap-usapku dengan sapu tangannya. Semua itu terjadi begitu kami meninggalkan alun-alun. Langit terbuka dan banjir air, seperti hujan deras, turun begitu deras sehingga hanya dalam beberapa detik aku basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku basah kuyup seperti baru saja terjun ke kolam renang dengan semua pakaianku masih terpasang.

"Kenapa harus turun sekarang?" keluhku.

Di sekitar kami, banyak remaja lain yang juga terjebak hujan merengek keras tentang hujan, betapa dinginnya, dan betapa menyebalkannya semua ini.

Poniku menempel di dahi dan meneteskan air. Mai mencoba menyekanya, bersikap seperti seorang ibu, dan aku menarik diri karena malu.

"Aku baik-baik saja," kataku padanya. "Kamu keringkan dirimu."

 "Aku bisa coba," katanya, "tapi sapu tangan kita mungkin cuma setetes air di lautan."

"Benar juga. Kita nggak bisa naik kereta dalam keadaan begini. Apa yang harus kita lakukan? Kurasa mungkin kita bisa beli handuk dan baju ganti di suatu tempat di alun-alun...?"

Lalu Mai bersin kecil yang terdengar seperti Achoo! Hujan bulan Juni itu lumayan dingin, dan ketika aku menyentuh lengan atas Mai dengan hati-hati, ia terasa sedingin es loli. Oh, sial.

"H-hei, Mai," aku tergagap, "kita benar-benar perlu mengeringkanmu." Lalu, sambil terkesiap, aku menyadari hal lain. Nah, ini benar-benar menarik perhatian! "Karena aku bisa melihatnya! Kau tahu, itu!"

Mai sudah cantik luar biasa, dan sekarang ia basah kuyup dari atas sampai bawah. Pakaiannya begitu basah hingga tembus pandang hingga ke celana dalamnya. Ia tampak luar biasa seksi sampai-sampai aku sampai harus menelan ludah.

Aku harus melakukan sesuatu untuk melindungi sahabatku. Untuk saat ini, aku akan jadi tembok untuk melindunginya!

Mai memasang wajah seperti terjebak di air, lalu menutup mulutnya dengan tangan sambil mengeluarkan ponselnya.

"Aku agak kedinginan," katanya. "Maaf, bolehkah aku menelepon sebentar?"

"Hah? Tidak, silakan saja."

Dia menyeka casing luar ponsel yang basah dengan sapu tangannya lalu mulai menelepon seseorang. Aku bertanya-tanya apakah mungkin dia minta tumpangan pulang, tapi kemudian dia berkata, "Ya, ini aku. Aku agak basah, Maman."

Sepertinya Mai tipe yang suka memanggil ibunya Maman. Pas, kan?

Namun, meskipun ibunya akan menjemputnya, aku tidak bisa meninggalkan Mai berdiri setengah tenggelam menunggunya. Aku tidak peduli kalau aku sendiri masuk angin, tapi aku tidak mau seperti si Tifus Mary di sini dan menularkannya padanya. Aku harus mencari cara agar kami bisa kering; aku membuka direktori mal untuk mencari ide tepat saat Mai menutup telepon.

"Bolehkah aku minta waktumu sedikit lagi, Renako?" tanyanya. Aku hanya mengalihkan pandanganku sejenak, tetapi ketika aku menoleh ke belakang, aku menyadari lagi bahwa air yang menetes dari rambutnya yang basah membuatnya tampak secantik putri duyung dari dongeng.

Butuh sedetik bagiku untuk menyesuaikan diri. "Hah? Uh, tentu," kataku. "Aku tidak keberatan, tapi kau mau pergi ke mana?"

Mai terbata-bata seolah malu. Kupikir dia akan bilang dia akan meninggalkanku di sini dan pulang sendiri atau semacamnya. Eh, terserahlah. Mai punya urusan anak orang kaya itu, dan lagipula, lihat kekacauan yang kami alami. Jadi, sepertinya tidak ada yang bisa kulakukan, kan?

Tapi aku salah. Menatapku dengan mata anak anjing yang tertinggal di tengah hujan, dia menunjuk ke hotel di direktori dan berkata, "Aku ingin mengantarmu ke kamar hotel."

Yap. Persis seperti yang dikatakan teman dekatku, Oduka Mai.

Untuk sesaat, aku terdiam sampai-sampai berkata, "Apa...?" Lalu dia menjelaskan maksudnya, dan aku menyadari bahwa tak ada yang bisa kulakukan selain menurutinya.

Mai berencana pergi ke luar negeri minggu depan dan membantu pekerjaan ibunya, yang tentu saja berarti dia tak bisa mengambil risiko merusak kesehatannya sebelum itu. Dia perlu pemanasan sebelum pulang. Jadi, setelah berbicara dengan ibunya, dia sampai pada kesimpulan bahwa dia harus menginap di hotel. Memesan kamar hotel hanya untuk berganti pakaian dan mandi adalah cara yang sangat buruk untuk menghabiskan uang, pikirku, tapi ya sudahlah. Sudah terlambat sekarang.

Oke, tidak, tunggu dulu. Waktu habis. "Dan kenapa semua itu berarti aku harus ikut?" tanyaku. "Yah, kalau aku bilang mau santai di kamar hotel dan meninggalkan sahabatku yang basah kuyup mencari jalan pulang sendiri, itu bakal kacau banget, ya?"

"Yah, kalau dipikir-pikir begitu, kurasa begitu."

Tapi tetap saja, cuma aku dan Mai. Kami berdua, di kamar hotel yang nyaman dan kosong. Oke, kalau dipikir-pikir begitu, tentu saja, tapi bersama Mai... Ya, tidak. Mai kan temanku sekarang. Kami sahabat, jadi aku pasti baik-baik saja, kan? Aku pasti baik-baik saja, kan? Ya ampun, aku bahkan nggak tahu lagi.

Itu hotel resor, salah satu hotel yang ada tempat tidur besar yang empuk tepat di tengah ruangan. Bak mandinya cukup besar untuk menampung seluruh keluarga. Sementara Mai menyalakan air panas, aku mengirim pesan ke ibuku yang isinya, "Aku lagi berteduh dari hujan nih, jadi aku pulang agak malam." Yah, maksudku, itu tidak salah. ...Aku hanya tidak memberitahunya bahwa tempat penampungan itu ternyata kamar hotel.

Mai kembali ke kamar dengan handuk mandi melingkari lehernya. "Sini, Renako, kamu juga buka baju."

Dia sudah pakai celana dalamnya dan mendesakku untuk melakukan hal yang sama. Oduka Mai itu setengah telanjang. Aku pernah melihatnya memakai baju renang belum lama ini, tapi melihatnya hanya mengenakan bra hitam dan celana dalam yang tampak mahal itu lain cerita. Celana dalamnya yang basah itu agak tembus pandang dan... berani kukatakan, agak seksi? Oh tidak. Kami berteman sekarang, teman, teman, teman. Aku mengucapkan ini dalam hati seperti sutra.

Oke, tapi sungguh, bahkan sebelum kita mempertimbangkan soal sahabat atau kekasih, telanjang di depan gadis ini adalah tantangan besar bagiku, sebagai sesama perempuan.

"Ayo, Renako, cepat," katanya. "Karena aku sudah memanggil layanan kamar untuk datang dan mengeringkan pakaian kita. Lihat, wajahmu semakin memerah."

Ya, tapi itu bukan karena aku kedinginan, Mai...

"Jangan buru-buru," kataku. "Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan keberanian." Tak sanggup lagi menunda menyerah, aku pasrah pada takdirku. Mai hampir saja menelanjangiku jika aku terus berlambat-lambat, dan itu akan jadi bencana besar. Seperti pemandangan yang akan disuguhkan padanya, misalnya.

Aku melepas bajuku, saking basahnya sampai menempel di kulitku. Namun, bahkan ketika aku hanya mengenakan celana dalam, Mai terus menatapku dengan tatapan mendesak yang sama.

"Lalu bagaimana?" tanyaku. "Aku melepas bajuku seperti yang kau minta."

"Tidak," katanya. "Lepaskan juga celana dalam merah muda yang lucu itu."

"Apa?! Oh, ayolah! Itu cuma yang murahan! Harganya 2.000 yen untuk satu set!"

"Tidak ada yang bertanya harganya. Ayolah, lepas saja. Nanti kau masuk angin."

Mai selalu memasang tatapan tertentu, tatapan yang berkata, "Tentu saja aku selalu benar," setiap kali ia mulai bertingkah seperti ratu kelas. Saya, yang sebenarnya introvert pemalu, merasa ngeri di bawah tatapan tajam itu. Dan dia memang ada benarnya!

Saya menelan ludah lalu berteriak, "Aku mau ke kamar mandi!"

Sesampainya di kamar sebelah, saya melepas celana dalam dan memasukkannya ke dalam kantong cucian. Lalu saya memakai jubah mandi sebelum kembali ke kamar lain dan mendapati Mai juga sudah berganti pakaian dengan jubah mandi. Bentuk tubuhnya di balik jubah mandi itu sangat jelas, dan ketika saya membayangkan seperti apa rupanya tanpa jubah mandi, uap hampir keluar dari telinga saya. Aneh, ya? Kami seperti sedang dalam mode sahabat—ah, tapi ayolah! Sekalipun kami berteman, berduaan dengannya di kamar hotel dengan jubah mandi saja rasanya sangat memalukan!

Bel yang bergaya berdentang, dan seorang petugas layanan kamar datang untuk mengambil pakaian kami. Mai membuka pintu dan memberinya kantong cucian kami. Dengan begitu, kami tidak punya jalan keluar lagi, jadi kami terjebak di kamar hotel sampai pakaian kami kembali. Hening sejenak, lalu Mai kembali mengambil alih kepemimpinan. "Baiklah," katanya, "Aku sudah mandi air panas. Sebaiknya kita berdua menghangatkan diri sebelum masuk angin, Renako."

"Eh, ya, tentu," kataku. "Jadi, Oduka-san... kau boleh mandi duluan."

"Jangan bodoh."

Ih! Dia menatapku seperti itu lagi!

"Kau pikir aku bisa berendam lama-lama dengan santai dan meninggalkan sahabatku menunggu di sini sendirian?" tanya Mai. "Kau mau ikut denganku?"

"Bersamamu?" ulangku. "Tunggu, maksudmu seperti bersama denganmu?"

Dia meraih pergelangan tanganku dan menarikku ke depan. Saking terkejutnya, aku sampai menjerit memekakkan telinga tanpa berpikir.

Dan begitulah akhirnya aku berada di bak mandi bersamanya begitu dekat hingga kami hampir menempel satu sama lain. Airnya tumpah ke sisi bak mandi karena dua orang di dalamnya bergeser. Aku sangat malu sampai tak sanggup melihatnya. Tapi tak ada alasan untuk merasa minder di dekat seseorang yang sudah kuanggap teman, jadi kupikir emosiku pasti meluap. Itu hanya karena, secara teori, semua ini seharusnya tak terjadi.

Mai mengembuskan napas panas. "Maafkan aku atas waktu yang kurang tepat," katanya. "Aku setuju kalau berteman sekarang, alih-alih jadi kekasih, memang berarti kita bisa lebih santai untuk saling menyentuh. Karena itu, aku harus menyimpan tipu dayaku untuk pamer di lain waktu."

Kenapa dia minta maaf untuk itu? Aku memainkan ikat rambut di pergelangan tanganku dan melirik wajah Mai sekilas untuk mencoba mencari tahu apa yang ada di pikirannya. Dia memang sangat agresif sampai beberapa menit yang lalu, tapi sekarang dia tampak seperti dirinya yang tenang seperti biasanya. Tentu, akan jadi bencana jika dia bersikap genit padaku dalam situasi ini, tapi di saat yang sama... Argh, tidak! Kita adalah sahabat, kita adalah sahabat, kita adalah sahabat, aku memperingatkan diriku sendiri, sambil melantunkan kata-kata itu berulang-ulang bagaikan mantra ajaib.

Dengan putus asa, aku memaksakan diri untuk terdengar ceria. "Wah, lihat garam mandi yang luar biasa ini! Nah, itu baru namanya hotel mewah! Ayo kita coba!"

"Kau payah dalam mengalihkan pembicaraan, tahu?"

Berpura-pura tidak mendengarnya mencoba menjatuhkanku, aku malah menjadi lebih bersemangat secara tidak realistis. "Ooh, dan aroma jeruk yuzu ini enak sekali! Harusnya sedang tren tahun ini!" Percayalah, meskipun memalukan, tidak ada yang lebih memalukan daripada berendam bersama Mai! Meski dalam hati aku meringis, aku tetap melanjutkan pertunjukan soloku sampai Mai tak tahan lagi dan mulai terkikik. Ya! Aku menang!

"Apa yang akan kulakukan padamu?" desahnya. "Tetap saja, aku minta maaf. Karena tiba-tiba membawamu ke kamar hotel."

"Sudah kubilang, jangan bicara seperti itu," kataku. "Ngomong-ngomong, kamu selalu memaksa, jadi jangan khawatirkan itu sekarang. Malah, aku rasa aku yang seharusnya mengucapkan terima kasih, karena kamu yang membayar semuanya. Kita kan teman, jadi aku mau bagi-bagi biayanya, kalau bisa."

"Tidak apa-apa," katanya. "Aku tidak keberatan membayarnya kali ini, karena ini menguntungkanku."

Mendengar suara Mai yang halus dan anggun tepat di sampingku membuatku merasa agak malu. Aku memastikan nada bicaraku tidak terdengar terlalu kesal lalu bertanya, "Jadi, Mai, ada apa dengan pekerjaan yang kamu sebutkan itu? Kamu akan pergi ke luar negeri untuk membantu ibumu minggu depan?"

Saat aku mengatakannya, aku merasakan keheningan yang berat di sebelahku. Oh, sial. Sepertinya aku mengacaukan pembicaraan lagi. Mai menjawab dengan suara yang agak datar, "Ibuku sering memanjakanku dengan begitu banyak kemewahan. Itulah sebabnya, sebisa mungkin, aku tak ingin membuatnya khawatir."

Aku melirik wajah Mai. Ia begitu dekat denganku. Sangat dekat. Aku spontan memalingkan muka lagi. Oh, hebat, jantungku berdebar kencang.

"Jadi, eh. Kurasa kau juga mempertimbangkan hal-hal semacam itu, ya?" Aku tergagap. "Kudengar ibumu perancang busana, kan?"

"Ya, dan ia selalu sibuk di luar negeri. Ia punya banyak model hebat dari seluruh dunia untuk diajak bekerja sama, tapi terkadang ia tetap memanggilku. Sebagai putrinya, sepertinya aku memainkan peran yang tak bisa dimainkan orang lain. Jadi aku akan cuti kuliah dan pergi ke Prancis."

"Wow."

 "Dialah alasanku cukup beruntung memiliki begitu banyak privilese. Aku harus berterima kasih padanya. Aku tidak punya hak atau alasan untuk menolak apa pun yang dimintanya dariku."

Mai memeluk erat kaki jenjangnya dan menyandarkan pipinya di lututnya seolah-olah ia masih balita. Jika orang lain mendengar apa yang baru saja ia katakan, aku yakin mereka akan berpikir ia beruntung menjalani kehidupan yang mewah. Maksudku, ibunya terkenal dan super kaya, dan Mai sendiri pernah tur keliling dunia sebagai model. Sejenak, aku bertanya-tanya apa yang dilakukan seseorang semuda, secantik, dan seberbakat itu menjadi temanku.

Tapi yang keluar dari mulutku benar-benar berbeda.

"Sepertinya kau juga mengalami masa sulit, Mai."

"Hah?" katanya.

"Oh, eh, sudahlah." Hebat, tiga kesalahan berturut-turut!

Tanpa pikir panjang, aku meletakkan tanganku di dada dan mulai menyalahkan diri sendiri atas apa yang baru saja kulakukan. Namun ketika Mai menatapku, ada raut wajah yang benar-benar transparan dan rentan di wajahnya. Tunggu, jadi, apa itu cuma salah paham? Aku benar-benar tidak tahu.

"Kenapa kau berpikir begitu?" tanyanya.

"Oh, eh, maksudku," gumamku. Rasanya canggung sekali mengatakannya sekarang karena dia sedang menatapku, tapi ini bukan saat yang tepat untuk mengatakannya, jadi aku terbata-bata menjelaskan. "Nah, tadi kau bilang kau ingin orang-orang, seperti, melihat siapa dirimu sebenarnya, tahu? Aku cuma berpikir pasti sangat melelahkan untuk terus-menerus berusaha memenuhi harapan orang lain. Dan semua tekanan yang membebanimu pasti sangat berat, kan?"

Aku hendak menambahkan sedikit lelucon ("Tapi aku memang pantas bicara, karena aku bahkan tidak memenuhi harapanku sendiri!") lalu menertawakannya, tapi Mai mencondongkan tubuhnya ke arahku. Halo?! Bahuku tersentak.

"Ya," katanya. "Sekarang aku ingat. Inilah bagian dirimu yang membuatku jatuh cinta padamu." "B-benarkah," kataku. "Tapi maksudku, ini tidak sehebat itu. Siapa pun pasti akan bilang hal yang sama."

Wajahnya semakin dekat, begitu dekat sampai-sampai dia hampir mencuri napasku. Eep! Kami telanjang! Kami berdua telanjang!

"Tapi tidak ada yang pernah."

"Hah?"

"Tapi tidak ada yang pernah ada untukku seperti itu. Semua orang iri atau mengagumiku, dan memang begitu sejak aku lahir. Bertindak seperti ratu selalu menjadi yang terbaik untuk semua orang, jadi aku mendisiplinkan diri untuk bertindak seperti itu."

"A-aku rasa itu luar biasa."

Aku tidak bermaksud menyanjungnya; aku benar-benar berpikir itu luar biasa. Dia hidup di dunia yang hampir tak bisa kubayangkan, tapi aku tetap mencobanya. Bagaimana jika Satsuki-san menganggapku sebagai saingan? Bagaimana jika Kaho-chan mengidolakanku?

Bleh. Dalam lima menit, aku pasti sudah berteriak, "Tidak! Aku tidak bisa memenuhi harapanmu!" Mustahil aku bisa memberikan yang terbaik.

"A-aku mengerti, Mai. Tidak apa-apa. Karena apa pun fantasi orang lain tentangmu, bagiku kau adalah orang aneh yang jahat dan mesum."

Aku mencoba mendorong Mai saat mengatakannya, tetapi, anehnya, dia hanya tertawa. "Itu benar," katanya. "Kau satu-satunya orang yang akan menggambarkanku seperti itu." Ikat rambut di pergelangan tanganku, aku melambaikan satu jari ke udara dan berkata dengan nada angkuh, "Hei, apa yang bisa kukatakan? Itulah gunanya sahabat."

Ingatlah bahwa aku masih telanjang dan juga masih menghadapi Mai yang juga telanjang.

"Sahabat adalah seseorang yang tahu siapa dirimu sebenarnya," kataku. "Seseorang yang benar-benar mengerti dirimu. Mereka melakukan hal-hal bodoh bersamamu dan menjadi liar bersamamu saat keadaan sedang menyenangkan. Dan di masa-masa sulit, mereka tak perlu mengatakan apa pun—mereka hanya ada untukmu. Itulah yang kupikirkan sebagai sahabat yang sempurna."

Mai terdiam sesaat sebelum, dengan ekspresi seperti baru pertama kali melihat keajaiban, ia bergumam, "Kau pikir itu sahabat?"

Sungguh menguras kepercayaan diriku!

"Eh, ya," aku tergagap. "Aku belum pernah punya sahabat sebelumnya, tapi seperti itulah tipe sahabat yang kuinginkan darimu."

"Begitu. Kedengarannya seperti hubungan yang indah." 

Mendengar Mai setuju denganku membuatku jauh lebih bersemangat. "Benar?" kataku. "Itulah sebabnya aku terus bilang padamu. Berteman adalah jalan keluar!"

Namun, tak lama setelah aku mengatakannya, Mai membelai telingaku. Aku memekik dan hampir melompat keluar dari bak mandi ketika merasakan respons langsung di pinggangku. Ini penyergapan!

"Aku memang ingin memiliki hubungan seperti itu denganmu," katanya. "Tapi jika kau bertanya padaku, aku akan menggolongkan hubungan yang sama itu sebagai sepasang kekasih."

"Ap... Apa?"

"Aku berencana untuk mengenal dirimu yang sebenarnya. Aku akan bermain-main dan bertingkah konyol denganmu, bersenang-senang denganmu... dan, tentu saja, aku akan selalu ada untukmu saat keadaan sulit. Aku berencana untuk memegang tanganmu dan merangkulmu. Apa itu benar-benar berbeda dari yang kau inginkan?"

Mata Mai saat menatapku begitu tulus hingga membuatku terkesiap.

"Tentu saja!" seruku. "T-tapi maksudku... teman dan kekasih... kau tahu, mereka bukan..."

Aku ingin membantahnya, tapi kata-kata itu tak kunjung keluar. Aku merasa Mai dan aku berbeda pendapat selama ini, dan akhirnya aku mengerti alasannya. Sejak awal, kami berdua memang memikirkan hal yang sama.

Perasaan apa ini? Apa aku...bahagia? Mai dan aku memikirkan hal yang sama. Hanya saja, sahabatku yang sempurna ternyata adalah apa yang Mai sebut pacar. Namun, di sisi lain, aku juga merasa ada perbedaan yang sangat fatal di sini!

Saat aku mulai panik, Mai meletakkan tangannya di atas tanganku. "Tentu saja," katanya, "ada juga perbedaan besar antara teman dan pacar."

"A-apa maksudmu?" kataku. "Tidak, tunggu, aku tidak mau dengar! Tidak, aku mulai pusing! Lebih baik keramas dan keluar!"

"Ide bagus. Aku juga harus keramas karena masih lembap."

 Lalu, tepat di depan mataku, Mai membuka jepit rambutnya dengan sekali jentikan dan membiarkan semua rambutnya tergerai. Rambut pirang keemasannya tergerai di sekitarku dan mengusap pipiku.

Oh tidak. Apakah ini—

"Tentu saja," katanya, "orang perlu membiarkan rambutnya tergerai untuk mencucinya, bukan?"

Suaranya penuh rayuan. Ia telah beralih ke mode pacar!

"Tidak, tunggu," teriakku. "Kau pikir apa yang kau lakukan, tiba-tiba saja menggodaku? Lagipula, bukankah ini termasuk selingkuh?"

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," katanya. "Aku hanya meletakkannya untuk mencuci rambutku."

"Oke, tapi lalu apa yang tanganmu lakukan? Kenapa kau mendorongku ke sisi bak mandi? Hei, tunggu, tidak, kau tidak boleh menyentuhku begitu saja!"

Semua kekuatan yang terlilit di tubuh Mai yang tinggi itu terbanting saat ia menekanku dengan sentuhan kuat di dekat ulu hatiku. Itu salah satu bagian vitalku!

"Karena," katanya, "aku di sini mandi dengan pacarku yang manis. Bukankah aku sangat perhatian, mencuci rambut pacarku untuknya?"

"Jadi kau sedang dalam mode pacar! Apa-apaan ini, Mai? Bukankah kita sudah bilang kita akan berteman hari ini? Apa, rambutmu mengendalikan kepribadianmu atau semacamnya?"

Dia tertawa. "Oh, Renako, anak anjingku yang manis dan cerewet."

Ia mengangkat daguku dengan cara yang terlalu menyanjungnya. Aku tak tahu apa yang telah menyalakan api cinta dalam diri Mai, tapi gadis ini benar-benar melakukannya.

"M-Mai," aku tergagap. Aku bisa merasakan jiwaku hampir menyerah ketika ia menatapku dengan tatapan yang begitu kuat! "Oke, aku mengerti, Mai. Ayo kita bicarakan ini. Ayo kita bicarakan ini. Ayo..."

Sambil terus mengulanginya, aku mencoba menggunakan kedua tanganku untuk mendorong Mai menjauh, tapi tubuhku tak bergerak. Bibir Mai sedikit terbuka, memperlihatkan sedikit lidah merah muda di dalam mulutnya.

"Bahkan jika aku mengatakannya dengan kata-kata, kau tak akan percaya, kan?" katanya.

"Tidak, aku akan percaya! Kali ini aku bersumpah akan mempercayaimu, jadi kumohon—" Tapi aku tak mampu mengucapkan kata-kata terakhir itu.

Bibirnya menutup jarak lalu menekan bibirku. Aku merasakan sentuhannya sesaat. Mataku terbelalak lebar. Mai begitu dekat denganku, wajahnya memenuhi seluruh pandanganku sebelum ia menjauh lagi.

"Whoa, whoa, whoa, whoa." Seluruh tubuhku gemetar, seolah bibirnya telah melumpuhkanku. Aku yakin wajahku merah padam saat aku duduk di sana dengan mulut menganga. "I-itu ciuman pertamaku!"

Mai tampak sangat tersentuh dan menyentuh bibirnya sendiri. "Itu juga milikku. Rasanya sungguh luar biasa menyentuh bibir kekasih takdirku."

"Ya, yah, bibir kami bukan satu-satunya yang bersentuhan!" Terjepit di semua sisi oleh Mai dan bak mandi, payudara kami terhimpit di ruang di antara kami. Tapi tunggu, bukan itu masalahnya!

"Melakukan ciuman pertamaku dengan seorang gadis itu seperti," aku memulai, "yah, aku semakin tidak biasa dari menit ke menit."

"Jangan khawatir," katanya. "Ini abad ke-21. Sudah menjadi hal yang lumrah bagi para gadis untuk berkencan sekarang." 

"Kau yakin? Atau kau hanya berpikir begitu karena kau hidup di duniamu sendiri?"

Selembar kertas gambar putih bersih takkan pernah sama lagi setelah setetes tinta hitam menyentuhnya, dan itulah yang kurasakan saat itu. Aku mendorong Mai menjauh. "Oke, kau sudah bersenang-senang, sekarang berhentilah."

Secercah nafsu masih berkilau di mata Mai.

"Apa, kau belum puas?!" seruku.

"Aku selalu berpikir aku orang yang agak lebih rasional daripada ini, tapi bibirmu seperti buah terlarang bagiku."

"Hei, apa? Tidak!" Aku sudah muak. Aku berusaha menyadarkan Mai yang tergila-gila seks itu, tapi dia memanfaatkan celah kecil di baju zirahku untuk menyelipkan kakinya di antara pahaku.

Hei, posisi ini tidak bagus! Kakinya menyentuhku! Di beberapa tempat! Di beberapa tempat yang terlarang!

Dan sementara aku benar-benar teralihkan oleh itu, dia mencuri ciuman lagi. Mungkin karena ini yang kedua kalinya, tapi kemudian aku tersadar betapa lembut dan lembapnya bibirnya, betapa seperti marshmallow.

"Mmph!" seruku. "Mmphmmmphmmph!" Seluruh tenagaku terkuras dengan cepat. Rasanya bibirnya memenuhi seluruh tubuhku dengan ke-Mai-annya. Kalau begini terus, kami akan mulai membuat kemajuan yang sangat, sangat buruk dalam daftar pacarnya itu! Tidak! Ini sudah cukup buruk.

Aku hanya punya satu pilihan! Aku melingkarkan lenganku di punggung Mai, seolah-olah aku sedang memeluknya dan menerimanya dalam raga dan jiwa...tapi aku tidak.

Setelah ciuman itu berlangsung beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan tatapan ingin tahu. "Renako?" tanyanya.

Aku benar-benar luluh lantak, jadi aku berbisik dengan mata berkaca-kaca dan suara setipis rengekan nyamuk, "Putaran ini tidak dihitung."

Dia mengerjap kaget. "Apa maksudmu?"

Uap dan aroma parfum Mai menyelimuti bak mandi. Saat ia mendekapku dalam pelukannya yang seputih salju, aku—aku yang takkan pernah melupakan sensasi bibirnya, yang akan terukir selamanya di dalam diriku—tertawa kecil dan menyeringai lebar!

Aku bersumpah aku tidak berpura-pura keras kepala atau pecundang.

"Karena," kataku, "kau sahabatku saat ini."

"Kau tak bisa begitu saja menyatakan hal seperti itu di saat-saat terakhir seperti ini," katanya. Tapi kemudian ia menyadarinya juga. Aku mengambil ikat rambutku sendiri dan mengikatnya dengan kuncir kuda samping. Rambutnya diikat. Itu membuatnya menjadi temanku, dan itu berarti—

"Terkadang kau mendengar tentang teman-teman yang berciuman atau membicarakan ciuman sebagai lelucon," jelasku. "Jadi, ini tidak dihitung. Tidak dihitung. Benar?"

Mai menatapku tajam. "Benar."

"Oke, jadi, begitulah!" Aku berhasil! Aku menang! Aku mengangguk, senang dengan pemikiran cepatku sendiri, ketika tiba-tiba aku menyadari Mai menatapku penuh nafsu, sama seperti yang diberikan anak-anak lelaki di kelas kami kepada teman-teman kami.

Aduh, sial. Itu mungkin tidak bagus. Entah kenapa, aku teringat momen saat aku jatuh dari atap. Rasa penasaranku tentang apakah aku sudah mati.

Tiba-tiba, Mai menciumku untuk ketiga kalinya. Berbeda dari dua ciuman sebelumnya. Sesuatu yang hangat dan licin merayap masuk ke mulutku.

"Mmph!" Aku tergagap. Apa-apaan itu? Lidahnya?! Tidak mungkin. Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin. Lidah Mai ada di dalam mulutku dan merajalela! "Mmphmmphmmph?!"

Aku pernah mendengar orang membicarakan ciuman seperti ini. Lidah Mai meraba-raba seluruh permukaan lidahku dan membasahi setiap jengkal mulutku dengan air liur! Aaaaagh! Aku bisa merasakan kegigihannya dalam ciuman ini—dia berusaha mencegahku menganggapnya sebagai lelucon. Badai yang kuat dan lincah bergejolak di dalam diriku, dengan gairah yang begitu membara hingga rasanya aku akan terbakar.

Ini kabar buruk. Aku akan mati. Berpegangan erat pada Mai, aku mati-matian berusaha menahan serangan itu.

Ketika akhirnya berakhir, pipiku basah oleh air mata yang tak terjelaskan. Aku terengah-engah saat Mai perlahan melepaskan diri dariku. Seutas ludah yang lengket menjembatani celah di antara bibir kami. Sungguh tak senonoh! Tubuhku tak bisa bergerak, sama seperti ikan yang tak bisa berenang keluar dari air. Dengan punggung masih menempel di sisi bak mandi, aku merintih tanpa kata. Ciuman orang dewasa ini telah meninggalkan terlalu banyak dampak bagiku.

Berbeda denganku yang terhanyut lesu ke dalam bak mandi, Mai menjilat bibirnya, berseri-seri. Lalu ia berkata, dengan suara yang menghujaniku selembut pancuran air hangat, "Itu ciuman teman, jadi tidak dihitung."

Aku tidak tertawa. "Y-ya, itu tidak masuk hitungan..."

Tatapan kami bertemu, dan gadis telanjang yang telah merasakan ciuman pertamaku ini menangkup daguku dengan tangannya yang lembut. Seperti seseorang yang sedang memberi makan anak burung, ia kembali menciumku dengan lembut.

"Aku mencintaimu, Renako," katanya.

Kata-kata itu jauh lebih berpengaruh padaku daripada ciuman egoisnya tadi. Mencelanya atas ciuman yang begitu agresif sungguh di luar nalarku, dan tentu saja berterima kasih padanya atas ciuman itu sama sekali tak mungkin. Akhirnya, aku hanya bisa membalas dengan suara serak, "Apa yang kau bicarakan? Aku temanmu."

Aduh, sial. Sekarang kami sudah benar-benar melewati titik tak bisa kembali.

Setelah itu, kami berganti pakaian baru yang baru kering dan keluar dari hotel. Langit begitu cerah sehingga badai besar itu terasa seperti lelucon. Komentar Mai sebelumnya tentang mengubah cuaca agar sesuai dengan kebutuhannya terlintas di benakku.

Dia tampak seperti dirinya yang biasa dalam perjalanan pulang; sementara itu aku kehilangan kata-kata dan merasakan sakit yang tak kunjung hilang di dadaku. Yang kuinginkan hanyalah mengobrol dengannya tentang permainan lagi atau obrolan tak berarti lainnya. Bukan ini.

Akhirnya, saat kami hendak pergi, aku berhasil bicara. "Kau tahu," kataku, "Aku cukup yakin sudah bilang padamu untuk tidak memaksaku melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keinginanku."

"Kalau ini seminggu sebelumnya, aku pasti setuju kalau ini bertentangan dengan keinginanmu. Tapi kali ini tidak seperti itu, kan?"

"...Aku tidak tahu soal itu."

...Ya, ini buruk.

Semua pengalaman seru bermain VR bersama sebagai teman telah terhapus sepenuhnya oleh kekacauan ini. Rasanya seharian itu dikesampingkan oleh ciuman-ciuman itu, dan aku hanya berharap kita bisa terus bersenang-senang seperti itu selamanya.

Dan yang lebih menyebalkan lagi, benar-benar menyebalkan, adalah setelah semuanya berakhir...aku masih merasa seperti kita baru saja menghabiskan waktu yang sangat istimewa bersama. Mai praktis mengendalikanku saat itu. Ugggghhhhhh. Ada perasaan aneh di dadaku yang tak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata.

Kalau memang itu artinya aku akan merasa seperti ini, aku pasti lebih suka berteman daripada pacaran! Mereka berdua itu sama saja? Kumohon. Omong kosong!

Namun, sekuat apa pun keyakinanku, jantungku terus berdetak kencang malam itu sampai-sampai aku tak bisa tidur.