Chapter 4 - Ledakan Popularitas Mendadak—Sebuah Langkah Menuju Kehancuran?

Yo, semuanya. Aku Ryouta, otaku introvert pada umumnya.

Bagi seorang otaku introvert sepertiku, kehidupan sepulang sekolah biasanya diisi dengan pergi ke Animate atau mengunci diri di kamar untuk bermain game sambil menonton anime, kan?

Sampai baru-baru ini, begitulah caraku hidup... tapi yah, banyak hal telah terjadi, dan sekarang...

“Sial, aku harus mencari cara untuk membalas pesan-pesan ini.”

Aku sedang berusaha membalas pesan LINE.

Begitu sampai di rumah dari sekolah, aku langsung duduk di kursi gamingku dan dengan malas menggulir layar ponselku. Sebelum aku menyadarinya, kotak masuk LINE-ku sudah penuh.

Biasanya, aku hanya mendapat pesan dari ibuku atau kakak perempuanku, jadi aku biasanya mengabaikannya. Tapi kali ini, pengirimnya adalah…

Ichinose:Hei, aku ingin membicarakan film yang akan kita tonton.

Miyama:Ryouta, lihat! Aku menemukan kutu kayu dalam perjalanan pulang kerja! 

Kuroki: (Mengirim gambar.)

Pesan dari tiga gadis tercantik di kelas terus berdatangan.

Tidak mungkin aku mengabaikan ini.

Ichinose: Aku ingin menonton "Chichi-Kyun: The Movie," tapi aku terlalu malu untuk pergi sendirian… Tapi kau akan ikut denganku, kan, Izumitani? 

Miyama: Ahh! Sekarang aku menemukan kecebong! Menjijikkan tapi agak lucu!

Kuroki: (Mengirim gambar lain.)

Pesan dari ketiga gadis ini tidak berhenti.

Tiga hari yang lalu, satu-satunya orang yang bertukar pesan LINE denganku adalah teman otaku-ku, Tanaka. Dan sekarang, hanya dalam tiga hari, aku mendapat pesan dari tiga gadis berbeda—ini mulai terasa seperti situasi playboy.

Mereka bilang seorang cowok berubah dalam tiga hari… tapi ini konyol.

Ugh, membalas pesan itu merepotkan sekali...

Lebih dari itu, aku khawatir aku akan mengirim balasan yang memalukan dan canggung karena aku sangat introvert.

Mungkin aku harus meminimalkan penggunaan emoji? Dan menghindari penggunaan stiker bertema anime untuk siapa pun kecuali Ichinose…

Bahkan untuk hal sesederhana ini, aku tidak bisa menggunakan LINE dengan benar. Namun, ketiga gadis cantik papan atas ini terus mengirimiku pesan seolah-olah mereka sangat membutuhkan perhatian. Hidup benar-benar tidak terduga.

Ichinose: Setelah film, aku ingin mampir ke Animate. Aku selalu ingin pergi ke sana, tapi rasanya aneh pergi sendirian. 

Miyama: Wow, lihat! Pelangi! Ryouta, bisakah kau melihatnya dari jendelamu? Hujan sudah berhenti, dan ada pelangi besar di langit!! 

Kuroki: (Mengirim gambar lain.)

Oke, mari kita lihat... Ichinose membicarakan film, Miyama bertingkah seperti anak SD dengan pembaruan acaknya, dan untuk Kuroki... apa-apaan ini?

Dia terus mengirimiku gambar tanpa penjelasan apa pun.

Bahkan dalam keadaan normal, Kuroki Rui selalu memiliki aura yang meresahkan, dan sekarang dia mengirimiku pesan-pesan misterius seperti ini...?

Kumohon, katakan padaku ini bukan semacam gambar terkutuk.

Aku menekan lama obrolannya agar bisa melihat pratinjaunya tanpa membukanya... dan—huh!?

Saat aku menekan lama obrolannya, mataku hampir keluar dari rongga mata.

"Apa-apaan ini...?!"

Gambar yang dikirim Kuroki kepadaku—adalah swafoto dirinya mengenakan seragam atletik.

Dia pasti mengambilnya setelah kompetisi. Biasanya, dia membiarkan rambut hitamnya terurai, tetapi dalam foto ini, dia mengikatnya menjadi ekor kuda. Kulitnya yang terbuka lebih terlihat dari biasanya.

Terbungkus seragam hijau ketat, sosok rampingnya terlihat jelas.

Karena desain seragamnya, bagian tengah tubuhnya benar-benar terbuka, memperlihatkan pinggang Kuroki Rui yang kencang dan lekuk tubuhnya yang menakjubkan.

Seharusnya kulitnya kecokelatan karena berlatih atletik, tetapi entah kenapa, perutnya sangat putih dan kencang.

Dan yang terpenting—pusarnya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Jika ini hanya foto atletik biasa, aku tidak akan peduli. Tapi ini… sedikit penampakan pusar ini membuatku menelan ludah.

Karena pusarnya yang tegak sempurna itu… memiliki daya tarik yang hampir tak tertahankan.

Jika dipikir-pikir, hal-hal yang biasanya tidak terlihat tetapi kadang-kadang muncul—seperti pusar atau puting—memiliki daya tarik yang serupa. Jadi wajar jika aku merasa ini menggoda.

Sial… ini terlalu seksi…

Aku belum pernah melihat Kuroki Rui seperti ini sebelumnya, tetapi foto ini membuatku merasakan sesuatu tentang pusarnya.

Garis perutnya yang sempurna itu menggoda sesuatu yang dalam di dalam diriku, dan aku menggertakkan gigi.

“Tidak… aku tidak bisa membiarkan diriku bersemangat hanya karena selfie sederhana… Itu berarti aku kalah!”

Tapi jariku, yang masih menekan layar, tergelincir—tanpa sengaja membuka obrolan.

Oh tidak. Tanda terima baca aktif!

Terlambat… dan Kuroki langsung membalas dengan pesan.

Kuroki: Oh! Kamu sudah melihatnya ♡ Bagaimana menurutmu aku dengan seragam atletikku? Imut?

Dia terdengar terlalu senang dengan dirinya sendiri.

Sialan… saat aku membuka obrolan, aku malah terjebak dalam perangkapnya… Aku salah langkah.

Kuroki Rui adalah seorang perfeksionis, dan dia terobsesi padaku—satu-satunya cowok dari SMP yang tidak pernah menyatakan perasaannya padanya. Dia mencoba membuatku jatuh cinta padanya.

Dengan kata lain, aku sama sekali tidak boleh membiarkan dia tahu bahwa aku gugup karena pusarnya. Kuroki: Kamu bisa menyimpan ketiga foto itu jika mau. Apa pun yang kamu lakukan dengan foto-foto itu, aku tidak akan tahu, jadi jangan khawatir ♡

…Jadi dia bermaksud ini sebagai selfie yang menggoda?

…Terlepas dari apa maksudnya, aku akan membisukan LINE Kuroki untuk sementara waktu.

“Tetap saja… aku tidak percaya Kuroki Rui mengejarku seganas ini.”

Fakta bahwa aku berbagi payung dengannya beberapa hari yang lalu pasti menjadi masalah besar dari sudut pandang orang luar.

Jika Ichinose tidak menyela saat itu… apa yang akan terjadi?

Sekarang setelah kupikirkan, sebelum Ichinose memanggilku, Kuroki hendak mengatakan sesuatu.

‘Sejak hari itu, aku…’ …atau semacam itu.

Apa maksudnya dengan ‘hari itu’?

Apakah sesuatu terjadi di SMP…?

“Aku tidak tahu sama sekali… tapi mungkin Tanaka tahu sesuatu.”

Aku akan menanyakannya padanya besok.

☆☆

Pagi-pagi sekali, keesokan harinya.

Berjalan di bawah langit yang mendung tebal, aku tiba di sekolah lebih awal dari biasanya dan menuju ke tempat dia berada.

Tujuanku adalah bertemu Tanaka Kanade, teman otaku-ku dan sesama alumni SMP.

"Tanaka selalu datang ke sekolah lebih awal dan nongkrong di sana sebelum kelas dimulai, kan…?"

Tanaka Kanade adalah seorang otaku yang introvert, sama sepertiku. Bertubuh pendek, poninya yang panjang menutupi matanya, dan dia bergumam dengan suara pelan setiap kali berada di sekitar orang-orang ekstrovert—kasus klasik orang yang cerewet hanya di tempat pribadi.

Yah, setidaknya ketika kita berbicara tentang anime dan game, dia mengoceh seperti seorang komedian profesional.

Seperti Kuroki, Tanaka adalah salah satu dari sedikit orang dari SMP-ku yang akhirnya bersekolah di SMA yang sama. Dan dalam hal akademis, dia sebenarnya setara dengan Kuroki Rui, seorang siswa yang sangat berbakat.

Selama tiga tahun di SMP, Tanaka dan aku berada di kelas yang sama, menjalin ikatan melalui hobi otaku tanpa beban.

Namun sejak kami masuk SMA, kami berada di kelas terpisah selama dua tahun berturut-turut, dan tentu saja, percakapan kami semakin berkurang.

"Baiklah, aku di sini."

Atap gedung, dikelilingi pagar kawat.

Saat makan siang, tempat ini populer, tetapi di pagi hari, tidak ada orang di sekitar—menjadikannya tempat persembunyian yang sempurna bagi para introvert.

Aku menaiki tangga menuju struktur atap kecil itu.

Dan di sana—bertengger di atas—ada seorang siswi mungil, duduk dengan ponsel di tangannya.

"Ohhooo~! Kalau bukan Ryouta-kun! Lama tidak bertemu!"

“Jangan mulai bicara dengan tawa ‘ohoho’ aneh itu, Tanaka.”

"T-Tawa ‘ohoho’ aneh?! A-Aku tidak bermaksud melakukan itu atau apa pun…!”

Di balik poninya yang panjang, terlihat kacamata berbingkai merah.

Dia bertubuh kecil, tetapi rupanya dia membeli seragam yang kebesaran untuk mengantisipasi pertumbuhan di masa depan (atau mungkin hanya agar terlihat lebih baik mengenakannya). Bahkan sekarang, sebagai siswa tahun kedua, lengan bajunya masih sangat panjang, menjuntai di atas tangannya seperti semacam pernyataan mode gaya moe.

Dia terlihat seperti anak kecil, tetapi di dalam hatinya, dia adalah seorang otaku sejati… pada dasarnya tipe Detektif Kudo Sh— yang tak bisa ditebus.

“Lama tidak bertemu, Ryouta-kun.”

Tanaka Kanade—dia satu-satunya teman otaku-ku.

“Tetap saja, hari ini benar-benar mendung.”

“Ya. Kalau begini terus, mungkin akan mulai hujan di sore hari.”

“Kedengarannya masuk akal.”

Masih jam 7:30 pagi. Masih ada satu jam sebelum kelas pagi dimulai, jadi kupikir aku akan bersantai dan mengobrol sebentar dengan Tanaka—tunggu!

“Bukan, bukan itu tujuanku kemari!!”

“Eek! Kenapa kau tiba-tiba berteriak?! Apa kau tidak stabil secara emosional?”

“Bukan itu! Aku tidak datang ke sini untuk mengobrol seperti pasangan suami istri tua!”

“Pasangan suami istri tua? Aku, menikah dengan otaku introvert Ryouta-kun…? Tidak mungkin, itu terlalu berlebihan.”

“Kau juga otaku introvert!!”

Tanaka menjulurkan lidahnya dengan bercanda.

“Baiklah, baiklah, mari kita hentikan leluconnya. Jadi, ada apa?”

Tanaka mudah diajak bicara, yang membuatku sedikit lengah.

Tapi aku benar-benar harus langsung ke intinya.

“Begini…”

“Ya?”

Sambil sedikit memiringkan kepalanya, dia menyisir poninya ke samping.

“S-Semua yang akan kukatakan itu benar, oke?”

“Wah, dramatis sekali?”

Bukannya aku berlebihan.

Hanya saja, dia tidak akan percaya padaku ketika kukatakan bahwa, hanya dalam satu minggu, aku sudah dekat dengan trio gadis cantik di kelas kita.

“Di kelasku, ada kelompok gadis itu—Ichinose, Miyama, dan Kuroki. Kau satu kelas dengan mereka tahun lalu, kan?”

“Ohh, ya. Trio gadis tercantik di kelas yang tidak terjangkau itu. Kurasa mereka satu kelas denganmu sekarang?”

“Y-Ya, tepat sekali.”

“Hah. Tapi kau dan aku adalah otaku yang introvert, dan ketiga gadis itu berada di dimensi sosial yang sama sekali berbeda. Kalian berdua tidak akan pernah berbaur, kan? Jangan bilang… apakah mereka menghinamu atau apa?”

Itu asumsi yang wajar.

Tapi tidak, Tanaka. Bukan itu yang terjadi.

“B-Begini… aku jadi dekat dengan mereka bertiga.”

“…Huh?”

Tanaka bereaksi persis seperti yang diharapkan.

Dia melepas kacamata berbingkai merahnya, menyeka kacamata itu pada seragamnya, dan memakainya kembali.

“Kau? Jadi dekat? Dengan tiga gadis paling populer di kelas?”

“Ya, aku tidak keberatan jika kau pikir aku berbohong. Semuanya dimulai ketika kami berganti tempat duduk, dan aku akhirnya dikelilingi oleh mereka. Lalu, yah… banyak hal terjadi, dan sebelum aku menyadarinya, kami jadi dekat.”

“Heh… heheheh…?”

Tanaka mengerutkan bibir seperti baru saja menelan sesuatu yang aneh, menatapku dengan ekspresi bingung.

“Uhh, izinkan aku bertanya sesuatu… Ryouta-kun, apakah kebiasaan delusimu semakin parah akhir-akhir ini?”

“Aku tahu kau tidak akan percaya padaku!”

“Yah, bisa kau salahkan aku?! Bagaimana mungkin seorang otaku introvert, yang berada di jalur cepat menuju kehidupan perawan dan keahlian NEET seumur hidup, bisa akrab dengan sekelompok gadis yang sangat populer?!”

Astaga, pendapatnya tentangku sangat buruk… Pada titik ini, bahkan orang asing pun akan berpikir lebih baik tentangku.

“T-Tunggu sebentar, Ryouta-kun! Apakah mereka memerasmu atau apa?! Apakah mereka menyuruhmu membelikan mereka barang, mengambil barang-barangmu, atau mengirimimu pesan-pesan aneh?!”

…Maksudku, Miyama memang menyuruhku membelikan katsu curry untuknya, Ichinose memang mengambil (atau lebih tepatnya, aku memberinya) hadiah dari mesin capit UFO, dan Kuroki telah mengirimiku pesan-pesan aneh.

I-Itu bukan intinya! Aku tidak bisa menjelaskan detailnya, tetapi faktanya, aku sudah dekat dengan mereka! Kita sekarang berteman! Kau dan aku sudah cukup lama saling mengenal—setidaknya percayalah padaku!”

 “…Kau dan aku… Baiklah. Aku akan percaya padamu, untuk saat ini. Lanjutkan.”

Tanaka mengangguk ragu-ragu, masih terlihat skeptis.

Bukan berarti aku bisa menyalahkannya. Dialah yang pertama kali melenceng dari topik.

“Jadi, kau tahu Kuroki termasuk dalam kelompok itu? Dulu di SMP, rupanya, setiap cowok di kelas kita menyatakan perasaan padanya.”

“Ohh, itu. Ya, aku ingat ada sedikit gosip tentang bagaimana kau satu-satunya yang tidak.”

“T-Tunggu, gosip?! Bagaimana orang-orang bisa tahu aku tidak menyatakan perasaan?! Apakah seseorang berkeliling menanyakan perasaan setiap cowok satu per satu?!”

“Begini… dulu di SMP, ada aturan tertentu di antara para gadis.”

“Sebuah… aturan?”

“Ya. Di antara para gadis di kelas kami, ada sesuatu yang disebut ‘Daftar Anak Laki-Laki yang Mengungkapkan Perasaannya pada Kuroki Rui.’ Karena setiap anak laki-laki di kelas kami tergila-gila padanya, itu tampaknya menyebabkan banyak ketidaknyamanan bagi gadis-gadis lain. Jujur saja, itu tidak normal—setiap anak laki-laki jatuh cinta pada gadis yang sama.”

“…Ya, kurasa itu memang cukup abnormal”

Bahkan sebagai seorang laki-laki, aku bisa tahu itu tidak normal.

“Apa tepatnya yang kau maksud dengan ‘ketidaknyamanan’?”

“Nah, kalau Kuroki sepopuler itu, berarti cowok-cowok yang diincar cewek lain tidak memperhatikan mereka, kan?”

“Ya, aku bisa membayangkan itu terjadi.”

“Jadi, untuk mengetahui apakah cowok yang mereka sukai sudah ditolak Kuroki, para cewek akan berbagi informasi di grup LINE dan membuat daftar. Sebelum bertindak, mereka akan memeriksa daftar itu untuk melihat apakah target mereka sudah menyatakan perasaan dan ditolak.”

“…Kau bercanda.”

Aku benar-benar terkejut—ini terlalu terorganisir untuk anak SMP.

Cewek-cewek serius sampai sejauh ini…? Itu menakutkan.

Tapi, Kuroki Rui memang sangat unik, sosok yang tidak biasa, sehingga masuk akal jika cewek-cewek lain membuat tindakan balasan seperti itu.

“Yah, aku memang penyendiri, jadi aku baru tahu tentang daftar itu secara kebetulan saat pelajaran olahraga. Dan aku kebetulan mendengar bahwa kau satu-satunya yang belum mengaku. Tapi jujur ​​saja, karena kau hanya seorang otaku yang introvert, tidak ada yang benar-benar peduli, dan rumor itu cepat menghilang.”

…Itu menyakitkan. Sebagai seorang cowok, harga diriku terluka, tapi aku tidak bisa menyangkalnya.

“Tunggu, jadi kau hanya mendengarnya? Kau tidak pernah benar-benar melihat daftarnya?”

“Hah? Aku?”

“Maksudku, meskipun kau seorang otaku yang introvert, kau masih anak SMP yang sedang pubertas, kan? Kau pasti naksir setidaknya satu atau dua cowok. Tidakkah kau ingin memeriksa apakah mereka ada di daftar itu?”

“U-Uh… yah… aku…”

Tanaka melepas kacamatanya dan menyekanya lagi sambil menatapku.

Dia selalu punya kebiasaan ini—setiap kali dia gugup atau terkejut, dia langsung mulai membersihkan kacamatanya.

Apakah dia menyembunyikan sesuatu?

“A-aku… yah… aku tidak perlu mengecek, atau lebih tepatnya, aku sudah tahu…”

“Hah?”

“Maksudku—eh—benar! Aku hanya menyukai karakter 2D! Dulu, aku terobsesi dengan karakter game otome, dan sekarang aku menyukai V-tuber! Dan tentu saja, kau juga begitu, kan, Ryouta-kun?”

“Eh, y-ya. Tentu.”

…Jadi Tanaka selalu menyukai karakter 2D, ya?

Sekarang kupikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya aku berbicara dengannya tentang percintaan.

Aku selalu mengira dia mungkin menyukai salah satu cowok populer di kelas kita, tapi… kurasa begitu kau terpikat pada karakter 2D, tidak ada jalan kembali ke 3D.

“Ya, kurasa kita berdua tidak banyak berubah, ya?”

“…”

“Hm? Tanaka?”

“…Mmm.”

 “A-Apa? Kenapa pipimu menggembung? Apa aku mengatakan sesuatu yang membuatmu kesal?”

“Bukan apa-apa! Ngomong-ngomong, bukankah tadi kau bertanya tentang Kuroki? Mari kita kembali ke topik itu.”

“Oh, benar!”

Sekarang bukan waktunya untuk menyimpang dari topik.

“Jadi, rupanya Kuroki sudah mengincarku sejak SMP. Karena aku satu-satunya cowok yang tidak pernah menyatakan perasaannya, dan dia sangat perfeksionis, itu benar-benar mengganggunya. Ketika dia membicarakannya, dia berkata sesuatu seperti, ‘Sejak hari itu…’ Tapi aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan ‘hari itu’. Apa kau punya tebakan?”

“Bagaimana aku bisa tahu?! Satu-satunya hubunganku dengan Kuroki adalah nama kami selalu bersebelahan di papan peringkat, atau ketika kami berpapasan saat pengumuman OSIS!”

“…Ya, benar juga.”

“Kau benar-benar begitu peduli dengan apa yang dia maksud dengan ‘hari itu’?”

“Tentu saja. Kuroki sepertinya tahu sesuatu tentang itu, tapi aku tidak tahu sama sekali. Dan agar jelas, aku sama sekali tidak pernah mengalami momen romantis ala film komedi romantis dengannya di SMP. Aku tidak pernah menyelamatkan nyawa gadis cantik atau semacamnya.”

“Ya, aku sudah menduga… maksudku, kau, menyelamatkan Kuroki Rui? Itu—tunggu.”

“Ada apa, Tanaka?”

“Ah… tidak, hanya… kurasa aku mungkin mengingat sesuatu… Itu… ya… kurasa…”

Tanaka mulai bergumam sendiri, mencoba mengingat sesuatu.

Apakah dia benar-benar tahu sesuatu?

Aku tidak tahu apa itu, tapi…

“Ryouta-kun. Ada satu hal yang mungkin terlintas di pikiranmu.”

“…Tunggu, serius?”

Tanaka mengangguk, seolah-olah sedang menyusun potongan-potongan informasi.

“Aku pernah jadi anggota panitia penyiaran di SMP, ingat? Kami bertugas menjalankan acara, menangani mikrofon, dan menyiapkan peralatan panggung. Itu berarti selama acara pertemuan dan upacara, aku selalu berada di belakang panggung. Tapi selama upacara kelulusan tahun kedua kami… ada sedikit masalah.” “Suatu… masalah?”

“Ya. Tepat sebelum pidato perpisahan, Kuroki—yang merupakan perwakilan siswa—lupa membawa kertas pidato di ruang dewan siswa.”

“…Kau bercanda. Kuroki lupa?”

“Ya. Meskipun dia Kuroki Rui, di tahun kedua kami, dia menjalankan tugas sebagai ketua dewan siswa dan kapten tim atletik sekaligus. Dia sangat sibuk, jadi menghafal seluruh pidato tanpa catatan itu sulit. Area belakang panggung menjadi panik.”

…Benarkah itu terjadi?

Sekarang kupikir-pikir, di tahun kedua kami, Kuroki adalah ketua dewan siswa dan kapten tim atletik sekaligus. Dia selalu terlihat seperti sedang sibuk dengan sejuta hal, tetapi untuk seseorang yang sesempurna dirinya, ini adalah kesalahan yang cukup tak terduga. “Dan berbicara tentang upacara kelulusan itu, ada insiden lain yang terjadi, kan, Ryouta-kun?”

“Ah… ya. Yang itu, aku ingat.”

Itu… insiden selama upacara kelulusan tahun keduaku.

Karena siswa tahun kedua tidak memiliki peran yang berarti, kami hanya duduk di sana, mendengarkan. Dan, yah… aku tertidur.

Tertidur itu sendiri bukanlah masalah besar. Tetapi saat aku tertidur—entah bagaimana, tubuhku tiba-tiba tergelincir. Ketika aku membuka mata, aku sudah terjatuh dari kursiku.

Bagian terburuknya? Itu terjadi tepat setelah mereka selesai memanggil nama-nama wisudawan, ketika seluruh aula hening.

Semua mata langsung tertuju padaku.

Kupikir aku baru saja mempermalukan diriku sendiri, tetapi kemudian guru wali kelasku bergegas menghampiri dan, entah mengapa, mengira aku sakit. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah dibawa ke ruang perawat. Meskipun sebenarnya tidak ada yang salah denganku, dokter sekolah mendiagnosisku mengalami dehidrasi ringan, hanya untuk berjaga-jaga.

Itu hanya tidur siang! Tapi karena kesalahpahaman itu, aku malah membuat keributan besar. Satu-satunya orang yang tahu cerita sebenarnya… adalah Tanaka.

“Tapi apa hubungannya ‘evakuasi darurat akibat tidur siangku’ dengan kertas pidato Kuroki yang terlupakan?”

“Ryouta-kun, jatuhmu yang dramatis dan masalah pidato Kuroki tampak seperti kejadian terpisah, tapi sebenarnya… keduanya terhubung. Kau menyelesaikan masalah Kuroki tanpa menyadarinya.”

“…Apa?”

“Kau pingsan tepat setelah pengumuman nama, kan? Karena itu, upacara dihentikan selama beberapa menit. Dan selama waktu itu, seseorang berlari ke ruang OSIS dan mengambil kertas pidato.”

…Jadi yang dia maksud adalah—aku secara tidak langsung menyelamatkan Kuroki hari itu?

“Kalau begitu… ‘hari itu’ yang dia bicarakan…”

“Ini hanya teoriku, tapi… kurasa dia merujuk pada upacara kelulusan itu.”

Kuroki pasti berpikir aku menyelamatkannya saat itu, dan saat itulah dia mulai tertarik padaku. Dan kemudian, pada suatu saat, dia menyadari aku adalah satu-satunya laki-laki yang tidak pernah menyatakan perasaannya padanya…

…Tunggu. Sebentar.

Upacara kelulusan itu di akhir tahun kedua kami. Jika memang saat itulah dia mulai mengawasiku…

Itu berarti dia telah mengawasiku selama dua tahun penuh?!

“Oh! Kita harus kembali ke kelas sekarang, Ryouta-kun. Ayo.”

“Y-Ya…”

Masih berusaha mencerna semuanya, aku meninggalkan atap bersama Tanaka.

Ketika kami sampai di lantai kelas dua, dia menoleh padaku tepat sebelum menuju ke kelasnya sendiri.

“Setelah semua yang baru saja kita bicarakan, kau masih tidak berencana untuk menyatakan perasaanmu pada Kuroki, kan?”

“Hah?! T-Tentu saja tidak!”

“B-Benar! Maksudku, tidak mungkin kau akan pernah menyatakan perasaanmu pada siapa pun, Ryouta-kun!”

…Kenapa itu terdengar begitu menghina?

Bukan berarti dia salah.

Bagi seseorang sepertiku, mengaku bukanlah pilihan sama sekali.

“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu.”

“O-Oh. Terima kasih untuk semuanya, Tanaka.”

Dan dengan itu, kami berpisah.

Berkat Tanaka, semuanya akhirnya mulai masuk akal.

Aku masih belum sepenuhnya yakin apakah upacara kelulusan itu adalah acara yang Kuroki maksud, tetapi setidaknya sekarang aku punya petunjuk. Aku harus mencari cara untuk berterima kasih kepada Tanaka dengan benar nanti.

Merasa lebih ringan, aku kembali ke kelas dengan pikiran yang segar.

Tapi begitu aku melangkah masuk—

“Hei, apakah kamu belajar untuk ujian sastra klasik, Airi? Bagaimana denganmu, Rui?”

“Aku belajar. Bagaimana denganmu, Airi?”

“Tidak belajar sama sekali. Rui-chan, biarkan aku mencontek darimu~.”

“Tidak mungkin.”

Trio gadis cantik itu sedang mengobrol santai di meja mereka—termasuk mejaku.

Dan yang saat ini menduduki kursiku… adalah Miyama.

Oh tidak. Bukan ini.

Ini adalah mimpi buruk terburuk setiap introvert: Dilema 'Eh, itu kursiku…'

Haruskah aku menghabiskan waktu di tempat lain sampai kelas dimulai?

Tidak… Hanya tersisa dua menit sebelum jam pelajaran dimulai. Jika aku tidak segera duduk, akan lebih canggung lagi.

Miyama mungkin akan pindah jika aku langsung menghampirinya.

Saat aku ragu-ragu mendekat, mataku bertemu dengan matanya.

Ayolah, Miyama… Minggir…!

Seolah mendengar permohonanku yang diam, dia berkedip menyadari sesuatu.

“Oh, benar! Ini tempat dudukmu, Ryouta! Maaf, maaf~.”

Miyama berdiri untuk pindah—

…Tunggu.

Dia baru saja memanggilku Ryouta.

Oh, sial.

Aku hampir berteriak panik.

Jangan di depan Ichinose dan Kuroki!

“——Ryouta? Hah? Airi, kau memanggil Izumitani-kun dengan nama depannya…?”

“—!!”

Kuroki bereaksi secepat kilat, dan suasana langsung membeku.

 Jika itu hanya kesalahan ucapan biasa, mungkin kita bisa mengabaikannya… Tapi Kuroki Rui, dengan kecerdasannya yang tajam, tidak akan membiarkan hal ini begitu saja.

“—Hei, kenapa begitu, Airi?”

Gadis itu, yang diberkahi surga dengan segalanya kecuali dada yang besar dan paha yang tebal, tidak akan membiarkan ini luput dari perhatian. Ditambah lagi, Kuroki sudah tahu dari rekan satu timnya bahwa Miyama dan aku makan bersama di kantin.

Tidak heran dia mulai curiga.

Matanya lebih tajam dari sebelumnya, gelap dan berbadai seperti langit mendung hari ini.

“Ah! A-aku hanya—! Aku selalu memanggil laki-laki dengan nama depan mereka! Itu hanya kebiasaan dari hubungan lamaku!”

Miyama segera membuat alasan.

Penyelamatan yang bagus, Miyama! Itu sangat cerdas untuknya!

Itu seharusnya menyelesaikan masalah—

“Hmmm. Lalu, Airi, apa panggilanmu untuk pacarmu?”

 “Eh? Uh…”

Miyama, yang baru saja melakukan penyelamatan yang cukup bagus, tiba-tiba membeku.

“Y-Youta…?”

HEI! Kenapa kau memilih nama yang terdengar sangat mirip dengan namaku (Ryouta)?!

“Ryouta dan Youta… Nama-nama itu agak mirip, kan?”

Tatapan Kuroki langsung beralih ke arahku.

Tidak! Bukan aku! Jangan terlalu memikirkannya!

Aku menggelengkan kepala dengan kuat, mencoba menyangkal adanya hubungan apa pun.

Lalu, tiba-tiba, aku merasakan tatapan tajam lainnya—kali ini dari Ichinose.

B-Bahkan Ichinose…?

“Airi, aku tidak menyangka kau akan benar-benar memberi tahu kami nama pacarmu.”

“Yah, aku hanya berpikir… mungkin Yuria tidak terlalu suka percakapan seperti itu…”

“…Apa pun itu. Pokoknya, Airi, jika kau tidak segera kembali ke tempat dudukmu, guru akan memarahimu.”

“B-Baik!”

Berkat Ichinose, percakapan akhirnya berakhir.

Fiuh… Ichinose seperti pelumas dalam trio ini.

Kuroki terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri dan selalu terpaku pada setiap detail kecil, sementara Miyama ceroboh dan mengarang cerita begitu saja.

Jika kedua orang itu dibiarkan tanpa pengawasan, mereka mungkin akan terjebak dalam perdebatan tanpa akhir. Kehadiran Ichinose sangat penting.

Sambil menghela napas lega, aku duduk di kursiku.

Karena Miyama telah duduk di sana sebelumnya, aroma samar parfum manisnya masih tercium, dan kursi itu masih terasa hangat.

Miyama bukan hanya berdada besar… Dia juga punya bokong yang besar, ya? Pantas saja kursi itu terasa hangat…

“……”

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku merasakan tatapan tajam dari sebelah kananku.

Sial… Apakah Kuroki baru saja membaca pikiranku tentang bokong Miyama?!

Panik, aku tiba-tiba merasakan tatapan lain—kali ini dari sebelah kiri.

 “…Serius, kau terlalu sombong. Kenapa kau bahkan dekat dengan Airi juga?”

Ichinose bergumam pelan, menghela napas kesal.

Bahkan Ichinose…?

…Tidak, mungkin aku pantas mendapatkannya.

Aku baru menyadari betapa beratnya beban terjerat dalam rahasia masing-masing dari mereka.

☆☆

Sepulang sekolah.

Sepanjang hari, aku merasakan tatapan tajam dari kiri dan kananku… tapi pada akhirnya, tidak terjadi apa-apa.

Hari ini Jumat.

Dan hari Minggu… aku punya janji nonton film (atau begitulah yang kuyakinkan pada diriku sendiri) dengan Ichinose. Karena aku berencana membeli baju baru sepulang sekolah, aku perlu mampir ke department store dekat stasiun.

Tidak mungkin aku datang dengan hoodie dan celana jeans longgar seperti biasanya.

Meskipun aku seorang otaku yang introvert, jika aku akan berjalan di samping gadis paling modis di sekolah, setidaknya aku harus berusaha tampil layak.

Baiklah, pertama-tama—

“Apa-apaan ini?”

Saat aku sampai di gerbang sekolah, Miyama tiba-tiba muncul dari balik gerbang (bersama dengan dadanya yang sangat montok).

“Oh, Ryouta! Akhirnya kau di sini~!”

“M-Miyama? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Aku menunggumu! Aku ingin mencoba Frappuccino Starbucks yang baru!”

“…Frappuccino baru?”

“Astaga! Kamu janji kita akan pergi ke Starbucks bersama sepulang sekolah, ingat? Dan tentu saja—kamu yang traktir!♡”

Oh… benar.

Dia memang sedikit menipuku dengan berjanji membelikannya sesuatu beberapa hari yang lalu.

Sepertinya dia ketagihan makanan gratis setelah insiden katsu curry itu.

Tapi… imut itu adil, dan payudara juga adil.

Dan mengingat situasi rumah Miyama, jika membelikannya makanan berarti aku bisa berkontribusi pada perkembangan aset-aset indahnya itu… maka mungkin ini memang tugasku!

Lagipula, aku sudah menyisihkan uang ekstra untuk belanja hari ini.

Baiklah! Aku akan dengan senang hati membayar jika itu berarti oppainya bisa menjadi lebih besar lagi!

“Hah? Ada apa, Ryouta? Melamun? …Tunggu, kamu tidak mau pergi ke Starbucks denganku?”

"Sungguh suatu kehormatan bagi saya untuk menemani Anda!"

“Pfft… AHAHA! Kenapa kamu bicara seperti pelayan rendahan?”

Miyama tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya.

“Haha, lihat? Itulah yang kusuka darimu, Ryouta. Kau menyenangkan untuk diajak bercanda.”

“S-Serius?”

Aku hanya seorang otaku introvert biasa…

“Maksudku, aku memang bilang kau yang harus bayar, tapi… Kau sudah membelikanku katsu curry beberapa hari yang lalu, jadi mungkin kali ini aku yang harus mentraktirmu?”

“TIDAK! Aku bersikeras! Aku yang bayar! Aku harus memeliharanya!”

“Apa—memelihara? Apa maksudnya?”

Sial.

Apakah aku baru saja tanpa sengaja membocorkan niatku yang sebenarnya tentang membuat oppainya lebih besar lagi?!

“A-Ah, lupakan saja! Jika kau bersikeras, maka aku akan membiarkanmu membayar… Terima kasih, Ryouta.”

Miyama tersenyum agak canggung sebelum berjalan duluan.

Jika kita pergi ke Starbucks, itu harus yang dekat sekolah…

Yang berarti…

Ada kemungkinan besar seseorang dari sekolah akan melihat kita.

 Dan itu berarti—lebih banyak masalah.

Starbucks terdekat dari sekolah kami adalah tempat nongkrong para gadis modis di angkatan kami.

Tempat itu memiliki suasana yang apik dan nyaman, dan di dalamnya, dipenuhi oleh gadis-gadis SMA yang bergaya dan sempurna.

Tidak ada satu pun otaku introvert sepertiku yang terlihat.

Bahkan Tanaka, yang menyukai kafe anime, tidak akan pernah menginjakkan kaki di sini. Apakah aku bahkan diizinkan untuk berada di tempat seperti ini…?

Ini adalah ketidakcocokan sosial yang besar.

“Airi, aku pesan yang matcha dan persik~. Bagaimana denganmu, Ryouta?”

“H-Hah?”

“Haruskah aku memesan yang matcha dan melon untukmu?”

“Uh… Ah… O-Oke…?”

“Astaga, kenapa kau bertingkah gugup sekali?”

Sejak aku melangkah masuk ke toko, aku bertingkah mencurigakan. Bahkan saat memesan, aku benar-benar kaku duduk di sebelah Miyama.

"Mau satu frappuccino matcha dan persik, dan satu frappuccino matcha dan melon?"

"Ya! Kedengarannya enak!"

Aku masih membeku, tapi berkat Miyama, aku berhasil menyelesaikan pesanan. Aku yang membayar.

Bagi seorang introvert sepertiku, Starbucks benar-benar wilayah musuh—pertandingan tandang total.

"Astaga, Ryouta. Kamu serius tegang di Starbucks?"

"M-Miyama, kamu sama sekali tidak mengerti! Tempat ini adalah medan perang bagi para introvert! Penuh dengan ekstrovert!"

"Hah? Introvert, ekstrovert… Airi tidak begitu mengerti semua itu."

Hhh… Inilah mengapa gadis-gadis kaya dari grup gadis cantik…

"Jika Airi seorang ekstrovert, maka Ryouta, itu berarti kamu juga! Lagipula, kamu berteman dekat denganku!"

"Tidak, aku seorang introvert."

"Kenapa?!"

Saat kami mengobrol, frappuccino kami diletakkan di atas nampan di konter pengambilan.

Aku mengambil nampan itu dan mulai mencari tempat duduk bersama Miyama.

Saat kami mencari, aku bisa merasakan tatapan beberapa gadis dari sekolah kami tertuju pada kami.

Kumohon, jangan mengira kami berpacaran…

"Ayo duduk di sini, Ryouta."

"O-Oh, tentu."

Miyama memilih tempat duduk untuk dua orang di dekat jendela dan duduk.

Aku meletakkan nampan di atas meja dan duduk di seberangnya.

"Saatnya menikmatinya!"

Miyama memegang frappuccino dengan kedua tangannya dan dengan senang hati menyesapnya.

Apakah makanan ini benar-benar seenak itu?

Makanan itu benar-benar penuh dengan krim kocok, ada potongan melon di dalamnya, dan warnanya hijau pekat karena matcha… Kelihatannya sangat aneh.

"Hei, cewek-cewek di sekitar kita mengira kamu pacarku, lho?"

"Ya… Sepertinya begitu."

"Aku belum pernah punya pacar, jadi aku tidak begitu tahu, tapi dari jarak ini, apakah kita benar-benar terlihat seperti pacaran?"

Tidak mungkin. Biasanya tidak… itulah yang ingin kukatakan, tapi orang-orang yang usil suka membuat keributan.

Pada akhirnya, orang-orang hanya ingin bergosip. Bahkan jika aku seorang pria yang sama sekali tidak menarik dan terlihat sangat tidak cocok dengan Miyama, mereka tetap akan menganggapku pacarnya hanya untuk bersenang-senang membicarakannya.

"Sekarang kupikir-pikir, kamu benar-benar belum pernah punya pacar, ya?"

"Tentu saja tidak! Soal pacaran itu hanya kedok untuk pekerjaan paruh waktuku!"

Dengan penampilannya, tidak akan aneh jika dia benar-benar punya pacar, jadi aku tidak pernah bisa memastikan apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak.

Tapi untuk berpikir dia akan sampai berbohong terang-terangan hanya untuk menyembunyikan pekerjaannya…

"Pagi ini, ketika kau memanggilku 'Youta' di depan Kuroki, jantungku hampir berhenti berdetak."

"Oh, itu? Rui-chan tiba-tiba bertanya siapa nama pacarku, dan aku panik. Nama pertama yang muncul di kepalaku adalah 'Youta,' jadi aku langsung mengatakannya."

"Apa—logika macam apa itu?!"

"Airi juga tidak tahu! Pokoknya! Tujuan hari ini bukan hanya mendapatkan frappuccino!"

"Hah? Kau ingin makan sesuatu yang lain?"

"Tidak! Bukan itu! Ingat ketika kita makan siang bersama di kelas kosong beberapa hari yang lalu? Aku punya ide yang sangat bagus saat itu!"

Ide yang bagus…? Oh, benar, itu.

Kupikir 'ide bagus' Miyama itu tentang mengatur agar aku berbagi payung dengan Kuroki, tapi ternyata itu ulah Kuroki.

Jadi, itu berarti 'ide hebat' Miyama adalah sesuatu yang lain sama sekali?

Dia meletakkan frappuccino-nya dan mengeluarkan ponselnya dari tas sekolahnya.

"Airi ingin Rui-chan juga akur dengan Ryouta!"

"Uh… oke?"

"Dan jika Rui-chan merasakan hal yang sama, langkah pertama adalah kominikasi yang tepat!"

"Maksudmu 'komunikasi'."

"Ya, itu!"

Ini sudah terasa bodoh…

Tunggu, komunikasi? Apa sebenarnya maksudnya?

"Jadi! Ide hebat yang Airi pikirkan adalah—bam! 'Strategi Kominikasi LINE Terbaik!'"

"Itu 'komunikasi,' bukan 'komi—tunggu, apa!?"

Miyama dengan bangga mengumumkannya sambil membuka aplikasi LINE di ponselnya.

A-Apakah dia baru saja mengatakan 'Strategi Komunikasi LINE Terbaik'!?

 "LINE memudahkan Ryouta dan Rui-chan untuk mengobrol, kan? Kalian bisa saling mengenal di sana, dan akhirnya, di kehidupan nyata juga! Sempurna!"

"O-Oh…"

Itu sama sekali tidak mungkin. Dan yang lebih penting—

"Artinya! Langkah pertama adalah bertukar kontak LINE!"

Fakta bahwa aku sudah bertukar kontak LINE dengan Kuroki adalah satu masalah… Tapi masalah sebenarnya adalah riwayat obrolan kami.

Karena di riwayat obrolan itu—Kuroki mengirimiku selfie yang agak vulgar!!

"Ayo, Ryouta, keluarkan ponselmu."

Jika Miyama melihat foto itu… aku tamat.

"Aku baru saja mengirimkan ID LINE Rui-chan! Tambahkan dia sebagai teman dan mulailah mengobrol!"

Miyama benar-benar salah paham tentang situasinya.

Ketertarikan Kuroki padaku sama sekali bukan romantis—itu adalah obsesi pribadinya terhadap kesempurnaan.

Untuk membuktikannya, dia bahkan mengirimiku foto menggoda bagian perutnya, mencoba membuatku memperhatikannya apa pun yang terjadi. 

Dan jika Miyama melihat foto bagian perut itu… semuanya akan berakhir. Tamat.

Aku harus mengganti topik. Sekarang juga.

"Ryouta? Ada apa? Silakan mulai ngobrol dengan Rui-chan di LINE!"

Miyama Airi memang… benar-benar ceroboh.

Seperti dengan pekerjaan paruh waktunya.

Dia bahkan menggunakan kebohongan yang lemah dan picik tentang memiliki pacar—kebohongan yang pasti akan terbongkar pada akhirnya. Dan dia sangat buruk dalam menyembunyikannya.

Lagipula, hanya mengobrol lewat LINE tidak akan secara ajaib membuat dua orang menjadi lebih dekat!

Pada titik ini… aku tidak punya pilihan.

"Baiklah, baiklah, Miyama. Aku akan bicara dengan Kuroki… lain kali."

"Lain kali"—frasa yang sering digunakan baik dalam kehidupan sehari-hari maupun budaya otaku.

Ketika seorang otaku direkomendasikan anime atau karakter dan menjawab, "Aku akan memeriksanya lain kali!" hanya untuk tidak pernah menontonnya—ini adalah pola umum, tidak hanya di kalangan otaku, tetapi untuk semua orang.

Baiklah, mari kita abaikan saja ini dan biarkan berlalu—

"Eh?! Lakukan saja sekarang!"

Miyama sangat gigih hari ini.

Ugh, ini sangat merepotkan…

Apa yang harus kulakukan? Jika ini terus berlanjut, aku harus menunjukkan log obrolanku dengan Kuroki kepada Miyama!

Dan jika itu terjadi…

—"Hah? Ryouta… apa ini?"

—"T-Tidak, Miyama, ini bukan seperti yang kau pikirkan!"

 —"Tunggu… jangan bilang kau menerima foto dari Rui-chan dan menggunakannya untuk… kau tahu, setiap malam? Jorok. Jangan pernah bicara lagi denganku, dasar mesum! Otaku mesum sialan!"

Itulah yang akan terjadi!

Jika Miyama yang polos dan berhati murni pernah mengatakan hal seperti itu padaku… aku akan sangat hancur sehingga aku tidak punya pilihan selain menjadi penyendiri.

Untuk menghindari nasib itu, aku harus berpikir. Aku butuh jalan keluar dari ini—suatu cara untuk mencegah Miyama melihat selfie sugestif Kuroki…!

"B-Benar! Aku baru ingat… Kuroki sedang latihan klub sekarang!"

"Ohh, ya. Rui-chan mungkin sedang latihan."

"Jika aku mengirim pesan padanya saat dia sibuk, dia tidak akan langsung membalas. Aku akan coba mengirim pesan padanya nanti."

"Ehh, tapi tetap saja…"

"Jangan khawatir! Aku akan mengirimkan bukti bahwa kita sudah mengobrol nanti! Jadi, mari kita simpan untuk lain waktu, oke?"

"Hmm… yah, kurasa itu masuk akal. Rui-chan memang bilang dia akan mengikuti turnamen besar, jadi ya, mari kita lakukan itu."

Akhirnya, Miyama mengalah.

Jika Kuroki tidak berada di klub atletik, aku akan benar-benar celaka.

Aku menyesap frappuccino-ku dengan lega.

"Aku ingin melihat kalian berdua mengobrol secara langsung… Sayang sekali."

"Miyama, kenapa kau terus mencoba menjodohkanku dengan teman-temanmu? Kau melakukan hal yang sama dengan Ichinose."

"Yah… kali ini, sebagian karena Rui-chan sepertinya menyukaimu."

"Sebagian?"

"Airi hanya ingin semua orang akur, kau tahu?"

S-Semua orang… akur?

"Jika Ryouta lebih dekat dengan Yuria dan Rui-chan, maka kita semua bisa menikmati kehidupan sekolah yang menyenangkan bersama! Kau selalu terlihat agak acuh tak acuh, selalu membaca light novel, dan kupikir, karena kita duduk berdekatan, akan menyenangkan jika kau ikut bergabung dan bersenang-senang bersama kami."

Miyama tampak sedikit malu saat berbicara, lalu menyesap frappuccino-nya lagi.

Jika aku harus merevisi kesan awalku tentangnya… Miyama bukan hanya orang yang ceroboh. Dia sebenarnya orang yang sangat baik. Dan mungkin karena dia sangat baik sehingga dia menjadi terlalu perhatian terhadap banyak hal.

"Kau tidak perlu khawatir, Miyama. Bahkan jika aku tidak dekat dengan Ichinose atau Kuroki, aku senang berbicara denganmu."

"Benarkah? Kau senang bergaul dengan Airi?"

"Y-Ya. Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat mengapa, tapi… ya, aku senang."

Mungkin ini bukan jenis "kesenangan" yang dibayangkan Miyama, tapi jujur ​​saja, melihat sosoknya yang… menarik itu bergoyang di sampingku cukup menyenangkan (tidak perlu komentar lebih lanjut).

"Oh, begitu… Kalau begitu, lupakan saja apa yang kukatakan tadi."

"Hah?"

"Soal LINE itu. Ryouta tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara dengan Rui-chan. Kita mungkin tidak akan pernah tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya, tapi selama Ryouta terus bersenang-senang dengan Airi, itu tidak masalah! Kau senang bersama Airi, kan?"

"Yah… ya, tapi…"

"Kalau begitu mulai sekarang, Airi akan membuat kehidupan SMA-mu super menyenangkan!"

Miyama tersenyum cerah seperti matahari saat menyatakannya.

Cara dia bisa mengatakan sesuatu yang begitu lugas tanpa sedikit pun rasa malu… jujur ​​saja, itu agak menakjubkan.

"Lagipula, Airi dan Ryouta berbagi rahasia, jadi kami memiliki hubungan khusus! Tentu saja kami harus akur!"

"Uh… y-ya."

Meskipun begitu, Miyama mungkin tidak memiliki perasaan romantis sama sekali.

Jika aku bukan tipe otaku introvert yang sinis dan terlalu banyak berpikir, aku mungkin akan jatuh cinta padanya hanya karena ketulusannya.

"Ryouta merahasiakan rahasia Airi, dan Airi membuat kehidupan sekolah Ryouta menyenangkan. Ini benar-benar situasi yang menguntungkan semua pihak!"

Sejujurnya, hanya aku yang diuntungkan di sini… tapi sudahlah.

Hei, Ryouta, coba frappuccino melonmu!"

"Punyaku? Hei, tunggu—"

Sebelum aku sempat bereaksi, Miyama merebut frappuccino matcha dan melonku dan menyesapnya tanpa ragu.

O-Oi! Itu ciuman tidak langsung!!

"Mmm! Yang melon juga enak! Ryouta, mau coba frappuccino matcha persik Airi?"

"T-Tidak! Yang lebih penting—itu ciuman tidak langsung!"

"Hah? Ryouta, apa kau tipe orang yang peduli dengan hal semacam itu?"

"Tentu saja aku peduli! Sedotanku—!"

"Tapi aku tidak keberatan?"

Miyama Airi adalah tipe orang yang, begitu berteman dengan seseorang, langsung kehilangan semua rasa privasi dan ketidaknyamanan.

Tidak, tidak, tidak! Bahkan jika kau tidak keberatan, orang normal setidaknya akan ragu sebelum ciuman tidak langsung! Orang normal!

"Aku juga sering bertukar minuman dengan Yuria dan Rui-chan, jadi aku bahkan tidak memikirkannya. Tapi jika itu mengganggumu, aku bisa memberimu sedotan baru?"

"Tidak, tidak apa-apa. Silakan lanjutkan."

"Kenapa kau bicara sopan sekarang?"

Dia mengembalikan frappuccino-ku.

M-Miyama baru saja minum dari sedotan ini… dan sekarang kembali padaku… Itu artinya—

Ciuman tidak langsung! Dengan gadis cantik beroppai besar seperti Miyama!

Aku telah menjalani seluruh hidupku lebih dari satu dekade tanpa pernah berciuman, dan sekarang, tiba-tiba, takdir memberiku kesempatan ciuman tak langsung ini!?

Aku menelan ludah dengan gugup dan perlahan mengangkat frappuccino-ku untuk menyesapnya—

"Oi, apa yang kalian berdua lakukan?"

Suara gyaru yang familiar terdengar dari belakangku.

Bahkan tanpa berbalik, aku merasakan kehadiran paha-paha itu. K-Kenapa… Ichinose Yuria ada di sini!?

"Oh! Yuria! Ada apa?"

Miyama menyapanya dengan santai, meskipun aku bisa mendengar sedikit nada gugup dalam suaranya.

"'Ada apa?' Serius? Aku baru saja melihatmu dari luar, memberikan minumanmu kepada pria ini. Apa maksudnya?"

Tatapan tajam Ichinose tertuju padaku seperti predator yang mengincar mangsanya.

"Ini disita! Aku akan meminumnya saja."

"Aah…"

Ichinose merebut frappuccino ku dan meneguknya tanpa ragu.

Dan begitu saja… impianku untuk lulus dari status perawan ciuman hancur berkeping-keping.

"Yang lebih penting, kenapa kalian berdua nongkrong di Starbucks begitu akrab? Pertama, soal 'Ryouta' pagi ini, dan sekarang ini… Jangan bilang kalian pacaran?"

"Tidak, tidak sama sekali! Ryouta hanya mentraktir Airi frappuccino sebagai ucapan terima kasih, itu saja!"

"Ucapan terima kasih? Benarkah begitu, Ryouta?"

"Uh… ya, secara teknis—huh?"

T-Tunggu… Ryouta!? A-Ada apa, Ichinose!? Awalnya aku tidak menyadarinya, tapi entah kenapa, Ichinose mulai memanggilku ‘Ryouta’ seolah itu hal yang paling alami di dunia.

“Baiklah kalau begitu… Airi, kita pergi.”

“O-Oke!”

Dengan itu, Ichinose berbalik dan meninggalkan Starbucks.

“Terima kasih untuk semuanya, Ryouta! Sampai jumpa nanti!”

“O-Oh…”

Miyama masih terlihat sedikit bingung, tapi dia cepat-cepat mengejar Ichinose.

Dan begitu saja… kencan sepulang sekolah pertamaku dengan seorang gadis berakhir dalam sekejap.

Tertinggal di Starbucks, aku duduk di sana, tenggelam dalam pikiranku, merasa sangat canggung.

Lalu tiba-tiba, ponselku bergetar dengan notifikasi LINE.

Ichinose: Maaf kalau Airi agak memaksamu untuk membayar. Juga, mulai sekarang aku akan memanggilmu ‘Ryouta’. Kau juga bisa memanggilku ‘Yuria’.

Sepertinya Ichinose mengira Miyama telah menyuruhku membayar minumannya dan meminta maaf karenanya.

Kesalahpahaman itu justru menguntungkanku, jadi aku tidak akan mengoreksinya… tapi kenapa dia sekarang memanggilku ‘Ryouta’!?

Terlebih lagi, dia bilang aku bisa memanggilnya ‘Yuria’…?

"Dan kita seharusnya menonton film bersama lusa… Bagaimana jadinya nanti?"

☆☆

Dan begitulah, hari Minggu yang menegangkan pun tiba.

Hari ini… aku akan berkencan. Dengan seorang gadis. Di akhir pekan.

Waktu pertemuannya pukul 10 pagi. Karena aku akan berkencan dengan Ichinose, aku berusaha lebih keras untuk penampilanku, bersiap lebih awal, dan meninggalkan rumah.

Kami telah sepakat untuk bertemu di stasiun kereta api di kota tetangga.

Kota itu mungkin menyimpan beberapa kenangan traumatis bagi Ichinose, mengingat di sanalah aku mengetahui rahasianya.

Meskipun begitu, dia secara khusus menyarankan untuk pergi ke bioskop di sana.

Jika seorang gyaru seperti Ichinose ketahuan menonton Chichikyun—film yang sangat dipertanyakan—di bioskop di kota asalnya, itu akan menjadi akhir dari kehidupan sosialnya. Jadi, ini mungkin satu-satunya pilihan yang masuk akal. Dengan semua itu dalam pikiran, aku naik kereta dari stasiun terdekat dan menuju ke tempat pertemuan.

Setelah tiba, aku berdiri di depan stasiun, menunggu Ichinose.

Dan beberapa menit kemudian, seorang gyaru yang kukenal muncul.

"Maaf, Ryouta. Apa kau menunggu lama?"

Hari ini, Ichinose mengenakan atasan pendek transparan berwarna putih bersih yang dilapisi dengan kardigan monokrom putih dan hitam.

Dan celana pendek denim berpinggang tinggi—paha tebal dan berlekuknya terlihat jelas, dan itu benar-benar… luar biasa.

Itu adalah gaya gyaru yang sempurna.

Tidak, lebih dari itu—pahanya begitu sempurna sehingga hampir tidak senonoh.

"Oi. Berhenti menatapku. Sudah kubilang terakhir kali untuk berhenti."

Ichinose meraih wajahku dengan kedua tangannya dan mencondongkannya ke atas.

Secara alami, pandanganku beralih dari pahanya ke wajahnya.

"Saat kau berbicara denganku, tatap wajahku, bukan kakiku."

"M-Maaf."

"Serius, kenapa kau menatap pahaku? Itu kebiasaanmu atau apa?"

"Ya."

"Terlalu cepat, dasar aneh."

Tentu saja, dihina juga sudah menjadi kebiasaanku, jadi aku tak bisa menahan senyum. Astaga, aku benar-benar mesum.

"Haa… Ya sudahlah. Pastikan saja hanya aku yang tahu. Kalau Rui atau Airi tahu, kau tamat."

"O-Oh…"

"Jadi, berhentilah menatap!"

Setiap kali mataku mulai melirik ke bawah, Ichinose akan meraih wajahku dan mengangkatnya.

Tangannya lembut dan halus—jujur ​​saja, ini tidak buruk sama sekali.

"Kalau kau terus menatap pahaku selama film, aku akan mencungkil matamu."

"B-Baiklah…"

Aku jujur ​​senang Ichinose agak pengertian sebagai seorang gyaru.

"Baiklah, ayo kita ke bioskop, Ryouta."

Tepat pukul 10 pagi, kami mulai berjalan menuju bioskop.

Karena bioskop tidak berada tepat di dekat stasiun, kami harus berjalan agak jauh.

Saat kami berjalan melewati kota, kami berpapasan dengan banyak wanita—tetapi dibandingkan dengan mereka semua, Ichinose memiliki wajah terkecil dan pinggang paling ramping.

Melihatnya seperti ini… Astaga. Dia benar-benar berada di level kelucuan yang berbeda.

Selain itu, dia bukan hanya seorang gyaru yang imut—dia juga memiliki sifat langka dan sangat dicari yaitu bersikap baik kepada otaku.

Sebuah keberadaan yang benar-benar legendaris.

"Apa, Ryouta? Kau menatapku lagi. Pahaku kali ini?"

"T-Tidak! Kau anggap aku ini apa!?"

"Otaku mesum yang suka mengintip paha."

"Y-Ya, cukup adil."

"Tunggu, kau tidak seharusnya setuju semudah itu!"

Maksudku… dengan rekam jejakku, aku tidak bisa menyangkalnya.

"Hei, Ryouta. Boleh aku bertanya sesuatu?"

"A-Apa itu?"

"Hari ini… kau sebenarnya terlihat… keren."

Aku? Keren?

Itu… mungkin pertama kalinya seorang gadis selain ibuku mengatakan itu padaku.

Kalau dipikir-pikir, terakhir kali seseorang memanggilku seperti itu adalah…

Ya. Hari pertamaku masuk sekolah dasar.

"Ryo-kun, ayo berfoto di depan gerbang sekolah!"

Ibuku mendesakku untuk mengambil foto kenangan di upacara masuk sekolah.

"Wow, Ryo-kun, kamu keren sekali! Oke, bilang 'cheese'!"

Dulu, saat aku masih di sekolah dasar, ibuku masih berusaha sebaik mungkin membesarkanku.

Sekarang, dia terobsesi bermain sepak takraw dengan teman-temannya, tetapi saat itu, dia adalah ibu yang baik dan penyayang.

Tapi hei, Bu—banggalah padaku. Bahkan aku dipanggil keren oleh gadis paling populer di sekolah.

Kesadaran itu menghantamku begitu keras hingga mataku berkaca-kaca.

"Tunggu… kau menangis? Kenapa?"

"Hanya saja… aku…"

"Aaagh, astaga. Ini, pakai ini."

Ichinose menghela napas dan mengeluarkan sapu tangan putih dari tasnya, lalu memberikannya padaku.

"Kau sama merepotkannya dengan Airi. Tenangkan dirimu, kau bukan bayi."

"Permainan bayi…?"

"TIDAK! Bagaimana kau bisa mendengar itu!? Apa kau membersihkan telingamu dengan benar?"

"ASMR membersihkan telinga!?"

"Haaah… Ya. Otaku ini sudah tidak terselamatkan lagi."

Ichinose menghela napas panjang, bahunya terkulai.

"Yah, kurasa aku tidak bisa banyak bicara. Aku juga seorang otaku."

"Tunggu, jadi kau suka ASMR membersihkan telinga?"

"Bukan itu maksudku!"

Jadi dia tidak mendengarkan ASMR membersihkan telinga… Huh.

"Ngomong-ngomong, Ryouta. Kalau kupikir-pikir lagi… saat kau tahu aku seorang otaku, kau tidak menganggapku menjijikkan atau apa pun?"

"Kau? Menjijikkan? Kenapa aku harus berpikir begitu?"

"Yah… maksudku, dari sudut pandangmu, aku pasti sebuah kontradiksi yang aneh. Seorang gyaru yang diam-diam sama sepertimu. Bukankah itu membuatku agak… menyebalkan?"

Menyebalkan? Aku tidak pernah berpikir begitu sekalipun.

"Entahlah, semakin kupikirkan, semakin aku bertanya-tanya bagaimana kau sebenarnya melihatku."

Ichinose pernah mengisyaratkan bahwa dia pernah berselisih dengan teman-temannya di masa lalu.

Mungkin itu sebabnya dia merasa tidak nyaman dengan hal-hal seperti ini.

Jika memang begitu, sebaiknya aku langsung saja mengatakan apa yang kurasakan.

"Kurasa... aku bersyukur."

"Bersyukur? Untuk apa?"

"Maksudku, tidak banyak gadis di luar sana yang mengerti orang sepertiku. Fakta bahwa kau seorang gyaru yang pengertian saja sudah membuatku sangat bahagia."

"Hanya itu yang kubutuhkan?"

"Y-Ya."

Saat aku mengatakannya, Ichinose mengerutkan bibir, mengeluarkan gumaman kecil "Hmm."

"Namun, meskipun aku sudah menyuruhmu memanggilku Yuria, kau masih tetap memanggilku 'Ichinose'."

"Oh. Maaf, Ichino—"

"Yuria."

"Y-Yuria...-chan?"

"Jangan tambahkan '-chan'. Itu menyeramkan."

Begitu banyak tuntutan… Tapi entah kenapa, aku merasa jarak di antara kita telah berkurang cukup banyak.

Suasananya menyenangkan, tapi… kita akan menonton Chichikyun, film aksi konyol yang menampilkan oppai besar.

"Aku sangat bersemangat untuk melihat ASI Milk-tan di layar lebar!"

Saat kami tiba di bioskop, Ichinose mengungkapkan kegembiraannya.

Dia mungkin satu-satunya gyaru di dunia yang bisa begitu bersemangat karena ASI karakter favoritnya.

Kami duduk di kursi yang sudah dipesan.

Melihat sekeliling, satu-satunya orang lain di sini jelas adalah tipe otaku sejati. Dibandingkan dengan mereka, Ichinose dan aku tampak sangat mencolok.

"Apakah kita… sangat tidak cocok di sini?"

"Y-Ya, memang begitu."

"Ryouta, apakah seperti ini penampilanmu biasanya saat pergi ke acara-acara seperti ini?"

Dia menunjuk ke arah seorang pria besar di barisan depan, mengenakan kaos moe yang dengan bangga bertuliskan Haa Haa.

Otaku anime stereotip.

Maksudku, tidak adil jika mengatakan setiap otaku terlihat seperti itu… tapi mari kita jujur. Saat ini, teater itu penuh dengan paman-paman yang memakai kaos moe.

"Aku tidak seburuk itu, tapi… aku memang sesekali memakai kaos moe."

"Benarkah? Lalu kenapa kamu tidak memakainya hari ini?"

"Uh… yah…"

Aku ragu-ragu.

Jika aku mengatakan padanya bahwa aku sangat bersemangat untuk pergi kencan dengan seorang gadis untuk pertama kalinya sehingga aku benar-benar berdandan seperti sedang kencan, dia pasti akan menganggapku menjijikkan…

Kalau dipikir-pikir, aku seperti melayang di udara sebelum sampai di sini.

"Nah? Kenapa tidak?"

"U-Um! Karena… aku akan berjalan di sebelahmu, atau semacamnya."

"Berjalan di sebelahku? Apa hubungannya dengan itu?"

"Maksudku... seorang otaku tidak bisa begitu saja berjalan-jalan di samping wanita cantik sepertimu dengan kaus moe. Dan jika rambutku berantakan, kupikir itu sedikit tidak sopan padamu."

"…………"

Ichinose tiba-tiba terdiam, menoleh ke layar.

Tunggu. Apa aku... baru saja membuatnya marah?

"H-Hei? Ichinose—?"

"Ryouta... apa kau benar-benar berpikir aku cantik?"

"Tentu saja! Apa kau benar-benar tidak tahu itu!?"

"Aku—aku tahu! Maksudku, jelas. Dibandingkan dengan orang lain, jelas aku lebih cantik. Aku sudah tahu itu, tapi..."

"Tapi?"

"Hanya saja... kau juga berpikir begitu, ya."

...Apa maksudnya?

Tunggu, apa dia pikir menjijikkan kalau aku menganggapnya imut?

"Dan satu hal lagi! Kau memanggilku Ichinose lagi!"

"Oh, m-maaf... Y-Yuria."

"Mm, itu lebih baik."

Meskipun dia mencoba menepisnya, dia mengangguk puas.

Astaga… Yuria punya sifat cerewet yang sama seperti Miyama.

☆☆

Saat film berdurasi 120 menit itu berakhir, aku merasa ada emosi yang masih tersisa.

Aku awalnya hanya mengharapkan adegan-adegan fanservice, tetapi alur cerita film yang luar biasa itu mengejutkanku. Film ini menggali lebih dalam alasan mengapa para heroine bertarung dengan oppai besar mereka, latar belakang di balik oppai besar mereka—ternyata ada plot yang sangat dalam di luar sekadar goyangan dan gerakan oppai.

Dan setelah melihat begitu banyak karakter berbeda dengan oppai besar di layar, otakku mulai korsleting. Pada suatu titik, aku mendapati diriku berpikir… Tunggu, mengapa Ichinose masih mengenakan pakaian?

"Itu benar-benar yang terbaik. Mengetahui mengapa Milk-tan akhirnya memiliki oppai besar dan bagaimana ASI-nya menjadi senjata… semua alur cerita yang ditanam dengan sempurna itu menyatu—itu benar-benar membuatku menangis."

"O-Oh… ya…"

Setelah film, kami memutuskan untuk mampir ke Animate di kompleks perbelanjaan dekat stasiun untuk melihat merchandise Chichikyun.

Kami sudah berencana untuk pergi ke sana sebelum film.

Kompleks perbelanjaan itu memiliki banyak toko berbeda, termasuk arcade tempat aku pertama kali bertemu Ichinose. Animate berada di lantai enam, dan begitu dia melihat papan namanya, matanya berbinar seperti anak kecil yang memasuki taman hiburan.

"Wow… ini surga."

"Ini pertama kalinya kau datang ke Animate?"

"Secara teknis, ya. Selalu terasa agak menakutkan datang sendirian."

Aku benar-benar mengerti maksudnya.

Dalam kasus Ichinose, penampilannya yang mencolok ala gyaru mungkin membuatnya terlalu menonjol, sehingga lebih sulit untuk masuk sendirian. Tapi bahkan bagiku, ketika pertama kali masuk ke Animate, rasanya seperti memasuki wilayah otaku yang sakral—sesuatu yang tidak bisa kau masuki begitu saja.

Tentu saja, begitu kau terbiasa, itu semudah masuk ke restoran cepat saji.

"Untung aku membawamu ke sini hari ini, Ryouta. Rasanya jauh lebih tidak menegangkan."

"O-Oh… ya?"

Astaga… Tidak pernah ada yang pernah mengandalkanku untuk apa pun sepanjang hidupku. Mendengar itu saja membuatku sangat bahagia sampai hampir mengompol.

"Ah! Ada bagian khusus Chichikyun!"

Ichinose bergegas menuju sudut toko, tempat semua barang Chichikyun dikumpulkan, mencondongkan tubuh dengan penuh semangat sambil melihat-lihat.

Baru-baru ini, Animate lebih condong ke produk-produk yang berorientasi pada wanita, tetapi fakta bahwa Chichikyun memiliki bagian khusus sendiri berarti produk itu benar-benar mendapatkan daya tarik.

"Mereka punya alas mouse berbentuk oppai Milk-tan! Dan botol bayi yang dimodelkan seperti oppai yang besar!"

"Tunggu, Chichikyun punya merchandise seperti itu?"

Aku tidak tahu mereka sampai sejauh itu. Aku benar-benar terkejut.

Maksudku… apa sih botol bayi bertema oppai besar itu!? Baik orang yang membeli maupun menjual ini pasti agak gila.

"Ryouta, bolehkah aku meluangkan waktu untuk memilih apa yang akan kubeli?"

"O-Oh, ya. Santai saja sesukamu."

Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama…

Aku pikir aku akan melihat-lihat bagian light novel sementara dia berbelanja.

Aku sudah selesai membaca Oppai Sucking, jadi sudah saatnya aku mengambil buku baru.

Setelah secara acak memilih light novel berdasarkan sampulnya, aku kembali memeriksa Ichinose.

"Sudah ketemu yang kamu inginkan?"

"Hmm. Ryouta, menurutmu mana yang lebih baik—mousepad payudara atau botol bayi?"

Biasanya, ketika seorang pria berbelanja dengan seorang wanita, ada momen lucu di mana wanita itu bertanya, "Menurutmu pakaian mana yang lebih lucu?"

Bagi kami, itu… mousepad payudara vs. botol bayi.

Pilihan gila macam apa ini!?

"U-Uh… bukankah mousepad lebih praktis?"

"Ya, tapi aku benar-benar ingin merasakan cipratan ASI Milk-tan, kau tahu?"

Karena aku sudah menonton Chichikyun, aku mengerti apa yang dia bicarakan, tetapi jika Miyama atau Kuroki mendengar percakapan ini, rahang mereka pasti akan jatuh ke lantai.

Pada akhirnya, Ichinose membeli alas mouse berbentuk payudara dan botol bayi.

"Fiuh. Itu belanjaan yang bagus."

Dia dengan gembira berjalan keluar dari Animate, menggenggam tas biru khas toko itu.

Pada titik ini, dia bukan hanya seorang gyaru yang menyukai budaya otaku—dia adalah seorang otaku sejati yang menyamar sebagai gyaru.

Seorang gyaru bertubuh berisi dan berpaha tebal membawa tas Animate… itu pemandangan yang langka.

…Tunggu. Ada yang aneh dengan tas ini."

"Hm? Apakah ada lubang atau sesuatu?"

"Ah, lupakan saja. Bukan apa-apa."

Hah? Apa maksudnya itu?

"Jadi, apa selanjutnya? Aku masih punya satu tempat lagi yang ingin kukunjungi."

"Tempat lain?"

Ichinose mengangguk dan mulai berjalan.

"Tentu saja—arcade."

☆☆

Atas saran Ichinose, kami memutuskan untuk mampir ke arcade yang sama seperti sebelumnya.

"Ryouta, mainkan UFO catcher lagi."

"Tentu. Ada figur yang kau inginkan?"

"Tentu saja."

Dia menuntunku ke mesin dan menunjuk hadiahnya.

Figur gadis anime lagi.

Seperti biasa, aku memposisikan diri dan bersiap untuk bermain.

"Hei, Ryouta."

"Hm? Ada apa, Ichinose?"

"Ini Yuria. Sudah kubilang panggil aku begitu. Kau terus saja kembali ke nama sebelumnya."

"Maksudku... aku tidak terbiasa memanggil perempuan dengan nama depannya. Mau bagaimana lagi."

"Kalau begitu biasakanlah denganku. Aku suka dipanggil Yuria."

"Kau... suka?"

Yuria... Yuria...

Mengucapkan nama perempuan dengan santai seperti itu masih membuatku gugup.

Tapi jika Ichinose—tidak, Yuria—sangat ingin aku memanggilnya begitu... kurasa aku tidak punya pilihan.

"Y-Yuria… apakah tidak apa-apa?"

"Ya, itu sempurna. Tapi lucu juga… Terakhir kali kita datang ke sini, kita benar-benar orang asing, dan sekarang, hanya beberapa hari kemudian, kita berteman dan nongkrong. Hidup itu aneh, ya?"

"Ya… aku juga tidak pernah menyangka akan berbicara denganmu sesantai ini, Yuria."

Bukan hanya dia saja.

Bahkan dalam mimpi terliarku pun aku tidak pernah berpikir akan sedekat ini dengan Miyama atau Kuroki.

"Hei, Yuria… kenapa kau jadi otaku?"

"Kau ingin tahu kenapa aku jadi otaku?"

"Ya. Aku hanya sedikit penasaran bagaimana kau bisa menyukai anime dan semua itu."

Awalnya aku berencana untuk menghindari bertanya terlalu banyak tentang masa lalu Yuria, karena sepertinya dia mungkin memiliki beberapa pengalaman sulit.

Tapi hari ini, aku memutuskan untuk sedikit ikut campur.

"Aku belum pernah benar-benar membicarakannya sebelumnya… dan jujur ​​saja, aku tidak ingat semuanya dengan jelas karena sudah lama sekali."

Yuria tersenyum sedikit malu sambil melanjutkan.

"Itu terjadi saat aku masih di sekolah dasar."

"Sudah lama sekali!?"

"Ya. Aku sedang bermain di taman lingkungan, seperti yang kulakukan setiap hari, ketika seseorang memberiku sebuah manga."

"Sebuah manga?"

"Itu adalah manga shonen—yang agak cabul. Setelah membacanya, aku benar-benar ketagihan. Dan, yah, salah satu tokoh utamanya adalah seorang gyaru, dan aku sangat mengaguminya. Kurasa itulah mengapa aku menjadi seperti ini."

J-Jadi, gyaru nomor satu di sekolah, Ichinose Yuria… dibentuk oleh sebuah manga!?

Itu terlalu tidak terduga.

"Jadi pada dasarnya, berkat manga itu, 'Gyaru Yuria' dan 'Otaku Yuria' lahir?"

"Hmm… Ya, kurasa bisa dikatakan begitu."

Siapa pun yang memberi gadis cantik ini—yang diberkahi dengan tiga serangkai suci wajah, dada, dan paha—atribut ‘gyaru’ dan ‘otaku’… aku berhutang budi padanya.

“Tetap saja, orang mencurigakan macam apa yang memberikan manga cabul kepada anak SD di taman?”

“Bukan, bukan orang dewasa. Itu anak lain, seumuranku.”

“Anak kecil!?”

“Ya. Dia hanya duduk sendirian di bangku, membaca manga, jadi aku mengajaknya bermain. Kami akhirnya nongkrong bersama, dan ketika dia pergi, dia memberiku manga itu sebagai hadiah perpisahan.”

“Hah… aku mengerti…”

Anak SD membaca manga cabul…?

Jadi ada anak lain di dunia ini selain aku yang sudah semaju itu di usia tersebut.

Dulu ketika aku masih kecil, aku juga tidak bisa membaca manga semacam itu di rumah, jadi aku sering menyelinap keluar untuk membacanya.

Anak itu mungkin melakukan hal yang sama.

Mendengarkan cerita Yuria, aku tidak bisa menahan rasa nostalgia.

"Bagaimana denganmu, Ryouta? Bagaimana kau menjadi seorang otaku?"

"A-Aku? Eh… yah…"

"Hm?"

"B-Ngomong-ngomong, Yuria! Figur ini akan segera jatuh!"

"Oh, benarkah? Dan kau baru menghabiskan 400 yen sejauh ini? Astaga."

Aku segera mengalihkan pembicaraan kembali ke mesin capit UFO.

Ya… tidak mungkin aku bisa menceritakan padanya bagaimana aku menjadi seorang otaku.

Karena alasanku… jauh lebih buruk daripada alasannya.

Semuanya dimulai di masa TK-ku—ketika aku duduk di pangkuan sepupuku. Sepupuku yang beroppai besar dan berkaki tebal. Momen itu memicu obsesiku seumur hidup terhadap oppai besar dan paha tebal, yang akhirnya membawaku ke jalan kesempurnaan 2D.

Sama sekali tidak mungkin aku bisa mengakui hal itu.

Aku sudah menjadi anak mesum yang cerdas sejak hari pertama.

☆☆

Dengan tas penuh merchandise Chichikyun dan figur gadis anime di tangannya, Yuria dan aku tiba di peron stasiun kereta.

"Hari ini benar-benar luar biasa. Terima kasih, Ryouta."

"A-aku hanya senang kau bersenang-senang."

Ini kencan pertamaku… tapi jika Yuria terlihat puas, kurasa itu berarti aku melakukan pekerjaan yang cukup baik?

"Oh, dan omong-omong, jangan panggil aku 'Yuria' di depan Airi atau Rui."

"Pertama, kau menyuruhku memanggilmu Yuria. Sekarang, kau menyuruhku untuk tidak? Kau benar-benar menyebalkan."

"Maksudku, aku tidak keberatan jika kau melakukannya, tapi… bukankah akan buruk jika Airi atau Rui salah paham~?"

"Izinkan aku memanggilmu Ichinose."

"Heh. Begitu pikirku."

Bahkan hanya 'insiden Ryouta' dengan Miyama saja sudah membuat Kuroki menyelidikiku dengan gila-gilaan.

Jika aku tiba-tiba mulai memanggil Yuria dengan nama depannya, semuanya akan cepat memburuk. 

"Minggu depan akan sibuk dengan persiapan festival budaya dan sebagainya, tapi ayo kita nongkrong lagi, oke, Ryouta?"

Yuria berkata demikian dengan senyum lembut.

Dibandingkan sebelumnya, dia tampak lebih sering menunjukkan ekspresi yang lebih lembut.

Dan dengan itu, kencan pertamaku pun berakhir.

Kami naik kereta yang sama untuk pulang, tetapi stasiun Yuria lebih dulu daripada stasiunku, jadi kami berpisah di dalam kereta.

Begitu dia turun dan pintu tertutup, aku akhirnya menghela napas lega.

"Haaah… Itu menegangkan…"

Tapi jujur ​​saja, itu… menyenangkan.

Sambil menikmati perasaan hari yang menyenangkan, aku turun di stasiunku.

…Atau setidaknya, aku mencoba. Ketika kereta berhenti, aku melihat seseorang duduk di bangku di peron.

Seorang gadis cantik dengan bulu mata panjang, diam-diam membaca novel bersampul tipis.

Saat kereta tiba, hembusan angin menerpa peron.

Rambut hitam legamnya yang elegan berkibar liar tertiup angin, dan halaman-halaman bukunya berdesir saat dibalik.

Awalnya, tatapannya tertuju pada bukunya, matanya sedikit menyipit.

Namun perlahan—bertahap—matanya terangkat.

Hingga akhirnya, dia menatap langsung ke arahku saat aku turun dari kereta.

Jaket olahraga. Celana pendek selutut.

Tentu saja, Yamato Nadeshiko yang duduk di sana adalah Kuroki Rui.

"Oh astaga… fufu."

Dia pasti baru saja selesai latihan lari.

Dan dari semua tempat, dia kebetulan berada tepat di depan gerbong kereta tempat aku turun.

Melihatku, dia menutup bukunya dan perlahan berdiri.

"Kebetulan sekali, Ryouta-kun."

Psshh! Suara pintu kereta yang menutup bergema di belakangku. Kenapa sih… Kuroki ada di sini!?

"Dan apa ini? Berpakaian begitu rapi. Ryouta-kun… mungkinkah kau sedang berkencan?"

"A-Aku tidak sedang kencan!"

"Benarkah~? Tapi… kau agak berbau seperti perempuan."

"I-Itu dari maid kafe."

"Maid kafe?"

"Y-Ya! Otaku selalu pergi ke kafe pelayan pada hari Minggu! Karena kami biasanya tidak mendapat perhatian dari perempuan, kami mendambakan layanan pelayan! Begitulah adanya! Mengerti!?"

Aku mati-matian berusaha merendahkan diri, berharap Kuroki kehilangan minat padaku.

Jika aku bertingkah seperti otaku yang menyedihkan dan fanatik, bahkan dia pun harus—

"Oh… kasihan Ryouta-kun."

"L-Lihat? Tepat sekali! Jadi biarkan saja otaku menyedihkan ini—"

"Fufu. Kalau begitu… kenapa kita tidak pergi kencan?"

"K-K-Kencan!?"

Kuroki, meskipun aku berpura-pura "Aku baru saja pulang dari maid kafe", tiba-tiba mengajakku kencan.

Dia bertindak seolah mengasihaniku—seolah dia tidak punya pilihan selain menghabiskan waktu dengan otaku kecil yang menyedihkan ini yang hanya bisa berinteraksi dengan perempuan dengan membayar untuk menemani mereka.

Dia mengatur situasi agar terlihat seperti dia dengan enggan menuruti permintaanku.

…Mungkinkah dia melakukan semua ini dengan sengaja?

"Kamu tidak perlu terlalu waspada, Ryouta-kun. Ini sudah malam, jadi kita hanya jalan-jalan sebentar di sekitar stasiun bersama."

"K-Kuroki… kenapa kamu melakukan semua ini?"

"Semua apa?"

"Maksudku, aku benar-benar seorang introvert kelas bawah. Bahkan untuk seseorang sepertimu, yang terobsesi dengan kesempurnaan, ini terlalu berlebihan, bukan?"

"…Apakah kamu senang?"

"H-Hah?"

"Saat kamu melihatku duduk di bangku itu… apakah itu membuatmu senang, Ryouta-kun?"

Kuroki duduk kembali dan tersenyum padaku.

Dia melakukan ini dengan sengaja.

"Jadi ayo kita lakukan, oke? Jalan-jalan sore sebentar."

Aku masih tidak mengerti mengapa Kuroki begitu bersikeras tentang ini.

Tapi terlepas dari alasannya, aku tidak cukup kejam untuk dengan dingin berkata "Tidak, sampai jumpa nanti." Tidak setelah diundang secara langsung seperti itu.

Maksudku, jika dia sudah sejauh ini, bagaimana aku bisa menolak...?

"...Baiklah. Aku tidak tahu apakah ini bisa disebut kencan, tapi... kita toh akan ke arah yang sama."

"Fufu."

"...Kenapa kau tertawa?"

"Oh, tidak apa-apa~. Ayo pergi."

☆☆

Kami melewati gerbang stasiun dan berjalan menyusuri jalan utama di depan stasiun.

Alih-alih parfum manisnya yang biasa, Kuroki berbau segar, seperti deodoran atau semprotan tubuh.

Profil sampingnya tetap memukau seperti biasa—hidungnya lurus sempurna, bulu matanya sangat panjang.

Berjalan di sampingnya, aku teringat dengan menyakitkan mengapa dia disebut kecantikan legendaris.

Dia mungkin sedikit perfeksionis dan agak aneh dalam beberapa hal, tapi astaga… Kuroki berada di level yang berbeda.

"Oh! Seekor kucing."

Saat kami melewati taman di sepanjang jalan utama, Kuroki melihat seekor kucing liar menyelinap masuk.

Tanpa ragu, dia berbalik dan mengikutinya ke dalam taman.

"H-Hai, Kuroki!"

Aku bergegas mengikutinya.

Berjongkok, dia mendecakkan lidahnya dengan lembut, memanggil kucing itu seperti seorang ahli.

Itu adalah kucing belang tiga yang gemuk dan bulat.

Sejujurnya, bukan yang paling lucu.

Namun, bahkan dengan kucing gemuk ini, Kuroki menanganinya dengan mudah, mengelus bulunya yang lembut.

"Kau suka kucing?"

Aku berjongkok di sampingnya dan bertanya.

"Hmm… Jika aku harus memilih antara Ryouta-kun dan seekor kucing, aku akan memilih kucing."

A-Aku ditolak demi seekor kucing!?

"Oh tidak, kau terlihat kecewa."

"Aku tidak! Sama sekali tidak!"

"Fufu. Apakah kau iri pada seekor kucing, Ryouta-kun? Oh, atau mungkin… kau ingin aku mengelus perutmu juga?"

"Tentu saja tidak."

Aku menelan keinginan untuk mengatakan "Aku lebih suka melihat pusarmu" dan tetap memasang wajah datar.

"Fufu. Tapi bagiku, kucing itu… istimewa."

"Istimewa?"

"Ya… aku dulu punya satu. Tapi sekarang sudah hilang."

W-Wah. Tiba-tiba jadi berat.

Apakah aku baru saja menginjak ranjau darat?

 "Tapi berkat kucing itu, aku mendapatkan sesuatu yang istimewa lainnya. Itulah mengapa aku akan selalu berterima kasih padanya, dan mengapa aku mencintai kucing."

Sesuatu yang istimewa lainnya?

Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi… begitu saja, misteri Kuroki lainnya muncul.

"Hei, Kuroki. Aku mengerti kau suka kucing, tapi bisakah kita pulang sekarang?"

Dia sudah mengelus kucing itu cukup lama, jadi aku menyenggolnya agar berhenti.

"Ryouta-kun, apakah kau cemburu karena aku lebih memperhatikan kucing daripada dirimu?"

"Bukan itu! Aku hanya kelelahan hari ini, dan kau pasti juga lelah setelah latihan lari."

"…Kau benar."

Setelah penjelasanku, Kuroki akhirnya berdiri.

"Selamat tinggal, kucing."

Dia mengelus kucing itu sekali lagi dengan enggan sebelum pergi.

Kuroki benar-benar luar biasa.

Biasanya, dia tampak anggun, pendiam, dan elegan.

Namun, saat bersamanya, dia tersenyum jauh lebih terbuka.

Mungkin itu hanya sifat perfeksionisnya yang mendorongnya untuk memenangkan hatiku, tapi… apakah memang hanya itu saja?

"Hei, tentang apa yang kau katakan tadi… apa maksudmu dengan 'mendapatkan sesuatu yang istimewa lagi'?"

"…Kau benar-benar ingin tahu?"

"Y-Ya. Kau agak membiarkannya menggantung, jadi sekarang aku penasaran."

Kuroki punya kebiasaan memulai percakapan yang bermakna hanya untuk kemudian memotongnya, meninggalkan misteri.

Jika aku tidak bertanya sekarang, ini akan tetap menjadi misteri selamanya.

Kuroki mengangguk kecil, lalu akhirnya berbicara.

"Saat aku masih SD… kucingku tiba-tiba sakit parah. Kami harus membawanya ke dokter hewan yang ahli di kota tetangga."

Oh… jadi dia membicarakan kucing yang dia sebutkan tadi—kucing yang sudah meninggal.

"Pada akhirnya, berkat dokter hewan itu, kucing itu pulih dengan cepat, dan seluruh masalah penyakitnya terselesaikan. Tapi… masalah sebenarnya terjadi dalam perjalanan pulang."

"Dalam perjalanan pulang?"

"Kau tahu tempat parkir bertingkat besar di depan stasiun di kota sebelah? Saat ibuku keluar dari tempat parkir, kucing itu—yang sudah sepenuhnya sehat—tiba-tiba melompat keluar dari jendela mobil dan lari."

"O-Oh, itu buruk."

"Ya. Aku benar-benar panik, jadi aku dan ibuku mencari kucing itu sambil aku menangis. Mobil-mobil datang dan pergi dari segala arah di tempat parkir itu, dan aku takut kucing itu tertabrak di suatu tempat… tapi kemudian—"

Kuroki menatapku tajam.

A-Apa yang tiba-tiba terjadi…?

"Seorang anak laki-laki muncul di depanku dan ibuku."

"Seorang anak laki-laki?"

"Dia memangku kucingku di bahunya, makan wafer dengan tangan kanannya sambil memegang tas biru di tangan kirinya."

"Itu... anehnya terampil."

"Benar kan? Tapi bagiku, dia terlihat sangat keren."

Kuroki menutup mulutnya dengan tangan dan terkekeh pelan, seolah sedang mengenang.

T-Tidak, tidak ada yang keren tentang itu…!

"Dia berada di kota sebelah karena urusan ibunya. Setelah mengembalikan kucing itu, dia langsung pergi, jadi aku tidak pernah tahu namanya. Tapi itu membuatnya semakin keren, dia tidak banyak bicara, hanya menghilang begitu saja."

Itulah yang dia anggap keren? Mungkin persepsi Kuroki sedikit melenceng…

"Jadi, hal 'spesial'ku yang lain adalah anak laki-laki itu. Nah? Puas sekarang?"

"Ya. Terima kasih sudah memberitahuku."

"…Hanya itu?"

"Hah? Eh, ya."

Saat kami berbicara, rumah besar keluarga Kuroki terlihat.

“…Ryouta-kun, jika kau membiarkanku pergi, kau mungkin akan menyesalinya.”

“Apa maksudnya—”

“Terima kasih sudah mengantarku pulang. Jalan-jalan kecil ini terasa seperti kencan, dan aku senang bisa membicarakan semua ini.”

Kuroki membuka gerbang menuju rumahnya dan masuk ke dalam.

“Aku akan mengirimimu beberapa foto lagi nanti, oke? ♡”

Dia berbalik, mengedipkan mata padaku dengan kemiringan kepala yang sempurna sebelum menghilang ke dalam rumah.

Aku bahkan tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak membutuhkannya. Mungkin aku memang hanya seorang mesum yang putus asa… Bukan berarti ini hal baru.