Chapter 5 - Kencan di Rumah yang Penuh Kekacauan

—Senin.

Seperti biasa, aku tiba di sekolah lebih awal dan sedang membaca light novel di mejaku… tapi.

"Ryouta, Ryouta~! Pemungutan suara festival budaya. Apa yang kau pilih?"

"Pemungutan suara festival budaya?"

Kata-kata asing itu membuatku secara naluriah bertanya lagi.

"Yuria, anggota panitia festival budaya, bilang kita akan memutuskan hari Senin apa yang akan kita lakukan untuk festival itu, ingat?"

Sekarang setelah dia menyebutkannya, mereka memang membahasnya saat kelas Jumat.

"Pilihannya antara kafe dan drama, kan? Kita akan melakukan pemungutan suara. Kurasa kafe akan menyenangkan~."

"K-kafe…?"

Miyama… dengan pakaian pelayan…

Saat aku membayangkan Miyama mengenakan pakaian pelayan, dadanya yang berisi sedikit terlihat dari garis leher, pikiran untuk dilayani olehnya membuatku menyeringai.

"Hei, Ryouta? Ada apa dengan seringaimu itu?"

“…Kafe dengan oppai besar kedengarannya tidak buruk.”

“Hah?”

Saat Miyama tampak bingung, Yuria dan Kuroki masuk ke kelas bersama.

Miyama segera menoleh dan mulai berbicara dengan keduanya.

“Selamat pagi, Yuria, Rui-chan~!”

“Pagi, Airi… Hei, bukankah tadi kau sedang berbicara dengan Izumitani?”

“Oh, aku baru saja meminta Ryouta untuk memilih kafe untuk festival budaya~!”

“…Begitu.”

Yuria melirikku sekilas sebelum duduk di mejanya, yang berada di sebelah kiriku.

Seperti yang diharapkan, Yuria selalu bersikap dingin di depan kedua orang ini… meskipun kemarin, dia bersenang-senang menonton film denganku.

Saat aku melirik Yuria dari sudut mataku, Kuroki berhenti tepat di depan mejaku.

“Hehe, jadi, Ryouta-kun, kau akan memilih yang mana? Drama atau kafe?”

“R-Ryouta-kun!?”

Baik Miyama maupun Yuria bereaksi serentak ketika Kuroki dengan santai memanggilku dengan nama depanku.

Pada saat yang sama, Kuroki menjilat bibirnya sambil tersenyum sinis yang mengganggu.

"Sialan kau, Kuroki! Kau membuat ini menjadi rumit tanpa perlu…!"

“…”

“…”

Berkat panggilan Kuroki, Ryouta-kun, Miyama dari kursi depan dan Yuria dari sebelah kiri sekarang menatapku dengan tatapan dingin.

Tentu saja, tatapan mereka terasa seperti belati.

Alasan aku akhirnya berinteraksi dengan ketiga gadis cantik ini adalah karena aku tahu rahasia mereka masing-masing. Namun, tak satu pun dari mereka tahu bahwa aku juga berbagi rahasia dengan yang lain.

Namun, Kuroki dengan santai memanggilku dengan nama depanku di depan dua gadis lainnya menciptakan situasi yang dari sudut pandang mereka sama sekali tidak masuk akal.

Suasana canggung yang sama pernah terjadi sebelumnya ketika Miyama secara tidak sengaja memanggilku Ryouta di kelas.

Tentu saja, kecurigaan mereka sepenuhnya beralasan… Situasi ini sangat buruk.

"Hei, Rui-chan, kenapa kau juga memanggilnya Ryouta? Kalian berdua bahkan tidak pernah berbicara sekali pun di SMP, kan?"

"Benar, tapi Airi memanggilnya Ryouta, jadi kupikir aku juga akan mencobanya. Lagipula, bukankah akan lebih mudah baginya jika semua orang yang duduk di dekatku menggunakan nama yang sama daripada nama yang berbeda?"

Seperti yang diharapkan dari Kuroki yang cerdas dan licik… Dia dengan lancar menemukan alasan tanpa ragu-ragu.

Ekspresinya begitu tenang sehingga hampir meyakinkan. Tapi hanya aku yang tahu dia melakukannya dengan sengaja.

Dia mungkin hanya ingin bisa memanggilku dengan nama depanku di depan semua orang.

Tingkat pandangan jauh dan perencanaan seperti ini… Justru itulah yang membuat Kuroki begitu menakutkan. Seorang perfeksionis sejati.

"Oh, aku tahu! Yuria, kau juga harus memanggilnya Ryouta."

"Hah? A-Aku?"

"Ayo, coba saja~."

Didorong oleh Kuroki, Yuria dengan ragu-ragu menoleh ke arahku.

"Lalu… R-Ryouta."

Yuria menyebut namaku dengan sedikit cemberut.

Cara dia sengaja membuatnya tampak seperti dia tidak terbiasa mengucapkannya… Sejujurnya, dia licik.

Dan begitu saja, aku sekarang resmi dipanggil Ryouta oleh mereka bertiga, bukan hanya secara pribadi, tetapi juga di kelas.

"Ngomong-ngomong, kembali ke topik. Ryouta-kun, mana yang akan kau pilih? Drama atau kafe?"

"Hah? Uh… kurasa karena Miyama bertanya, aku akan memilih kafe."

"Oh, kafe? Jadi kau benar-benar membicarakan festival tadi, ya, Airi?"

"T-Tentu saja! Astaga, Rui-chan, jangan ragukan aku~!"

Sepertinya Kuroki curiga dengan hubunganku dengan Miyama.

Yah, mengingat kita tidak hanya makan bersama di kantin, tetapi kita juga pernah terlihat bersama di Starbucks, tidak heran jika orang-orang mulai bertanya-tanya…

"Airi dan Ryouta-kun memilih kafe, ya. Yuria, kau anggota komite, tapi bukankah kau bilang sebelumnya kau lebih suka drama?"

"Y-Ya… Maksudku, kalau kita buka kafe, urusan administrasi untuk layanan makanan itu menyebalkan… dan yang terpenting, inspeksinya… menjijikkan."

Inspeksi… Ah, jadi itu maksudnya.

Aku mungkin seharusnya tidak membiarkan pikiranku mengembara ke arah itu, tapi ya, mengumpulkan dokumen-dokumen itu untuk persetujuan adalah tugas komite. Aku mengerti kenapa dia membencinya.

"Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Rui?"

"Aku? Hmm, aku masih mempertimbangkan."

Kuroki mengatakan itu sambil melirikku dari samping.

A-Ada apa dengan tatapan itu…?

Saat aku balas menatapnya dengan tajam, dia tersenyum dan kemudian berbalik ke arah Yuria.

"Kurasa aku akan memilih drama itu demi Yuria."

"Ehh! Rui-chan, pilih juga kafe itu! Ayo kita jadi pelayan bersama~!"

"Ehh? Tapi aku tidak secantik Yuria atau Airi~."

Kuroki mengatakan ini sambil menatapku.

...Tunggu, mungkinkah dia tahu aku sedang memikirkan hal-hal yang tidak pantas tentang aset Miyama dan paha Yuria...?

Lagipula, seseorang yang secantik Kuroki mengatakan dia tidak cantik terdengar seperti sarkasme.

"Tidak, jika Rui tidak cantik, maka kita semua hanyalah figuran."

"Hehe, apa ini, Yuria? Kau memujiku?"

Kuroki melangkah lebih dekat ke Yuria dan mengangkat tangan kirinya yang sempurna, dengan lembut memiringkan dagu Yuria ke atas.

"Dipuji oleh gadis bergaya sepertimu membuatku tersipu~."

"A-aku hanya menyatakan sebuah fakta."

"Hei, Ryouta, Ryouta~! Apa kau yakin tidak ingin memilih drama itu?"

"Ada apa, Miyama? Kukira kau menginginkan kafe dengan wanita seksi—maksudku, kafe biasa?"

"Hmm. Jika Yuria, yang ada di komite, mengatakan drama itu lebih mudah, maka kurasa aku juga akan memilih drama itu. Aku tidak terlalu keberatan."

"...Ya, kau benar. Aku akan memilih itu juga."

Drama, ya...

Tokoh utamanya mungkin akan menjadi Kuroki, dan sebagai seorang penyendiri, aku hanya akan berakhir menjalankan tugas-tugas kecil.

Kuroki sebagai tokoh utama...

...Mengapa aku punya firasat buruk tentang ini? Apakah aku terlalu memikirkannya?

☆☆

Karena kelas Masyarakat Modern periode kedua berubah menjadi belajar mandiri, kelas memutuskan untuk membahas apa yang akan kami lakukan untuk festival budaya.

Perwakilan kelas perempuan tak lain adalah gadis terpopuler di sekolah, Ichinose Yuria.

Di sisi lain, perwakilan laki-laki adalah Hino Yamato, seorang ekstrovert sejati dengan penampilan menarik dan kepribadian pemimpin alami.

"Baiklah, kita akan membahas festival lagi hari ini! Terakhir kali, kita mempersempit pilihan menjadi pertunjukan teater atau kafe. Semua orang sudah memikirkan pilihan mereka selama akhir pekan, kan?"

Dengan karisma alaminya, Hino dengan lancar memimpin diskusi.

Sementara itu, Yuria, yang benci berbicara dengan laki-laki, tetap diam dan fokus menulis di papan tulis untuk mendukungnya.

...Dia masih belum terbuka pada Hino juga?

Kalau dipikir-pikir seperti itu, mungkin aku sebenarnya cukup hebat…

Aku tidak bisa dibandingkan dengan Hino dalam hal penampilan, tinggi badan, atau kemampuan sosial. Satu-satunya hal yang lebih baik dariku adalah akademis.

Tapi pandai belajar hanya membuatmu jadi kutu buku, jadi tidak mungkin aku bisa mengungguli para ekstrovert dalam status kelas.

Aku selalu menjadi otaku penyendiri, terjebak di bagian bawah hierarki sosial… tapi tanpa ragu, saat ini, aku berada di level yang lebih tinggi daripada ekstrovert lainnya.

Semua berkat perubahan tempat duduk yang menempatkanku di sebelah Yuria, Miyama, dan Kuroki.

Belum lama ini, aku merasa terintimidasi oleh mereka bertiga, tetapi setelah berbagi rahasia, kami secara alami menjadi lebih dekat.

Dulu aku membenci pengaturan tempat duduk ini, tetapi pada akhirnya, mungkin itu adalah berkah tersembunyi.

"Baiklah, aku akan membagikan surat suara, jadi tuliskan pilihanmu."

Saat aku dengan sombong menikmati superioritasku, aku menyadari pemungutan suara telah dimulai.

"Ini, Ryouta. Kertasmu."

Miyama, yang duduk di depanku, memberiku selembar kertas kosong seukuran telapak tangan. Aku langsung menuliskan 'bermain'.

Setelah kertas-kertas dikumpulkan dan dihitung, hasilnya diumumkan.

"Baiklah, ini hasilnya. Kelas kita, 2-B, akan menampilkan… sebuah drama!"

Saat Hino mengumumkan hal itu, tepuk tangan meriah terdengar di seluruh ruangan.

Oh, jadi drama itu menang.

Miyama dan Kuroki saling bertukar pandang dan tersenyum.

Karena Yuria, perwakilan panitia, mengatakan drama adalah pilihan yang lebih mudah, mereka mungkin senang dengan hasilnya.

Bagaimanapun juga, persahabatan mereka sangat menyenangkan untuk dilihat.

"Karena kita akan menampilkan drama, mari kita mulai bertukar pikiran tentang jenis pertunjukan apa yang harus kita tampilkan. Ada yang punya saran—"

Sebelum Hino selesai bicara, sebuah tangan terangkat dari kursi di sebelah kananku.

K-Kuroki…?

"Cerita orisinal akan membutuhkan terlalu banyak persiapan, jadi menurutku cerita klasik akan lebih baik. Misalnya, Putri Salju… bagaimana menurut kalian?"

S-Putri Salju…?

Cerita itu, kan? Yang tentang seorang gadis yang makan apel, pingsan, dan benar-benar tidak akan bangun kecuali seorang pangeran tampan menciumnya? Pada dasarnya, nasib tragis seorang wanita pengangguran yang banyak menuntut dan memiliki standar yang tidak realistis?

Serius, kenapa menyarankan drama dengan adegan ciuman…? Lagi pula, tidak ada yang menonton drama kelas—Momotaro atau semacamnya sudah cukup! "Oh! Putri Salju! Ide bagus! Luar biasa! Bagaimana pendapat kalian semua?"

Hino langsung menyemangati Kuroki, lalu menoleh ke kelas.

"Ya, kalau Kuroki-chan bilang begitu, aku ikut!"

"Aku juga, aku juga!"

"Aku setuju!"

"Aku ingin dibangunkan dengan ciuman Kuroki-san!"

"AKU JUGA!!""

Beberapa dari mereka benar-benar menyeramkan, tetapi hampir seluruh kelas mengangguk setuju.

Jadi ini… kekuatan pengaruh Kuroki Rui?

Jika Kuroki Rui bilang benar, maka benar. Jika dia bilang salah, maka salah.

Sebagai ketua kelas dan gadis paling populer di sekolah, kata-kata Kuroki Rui menjadi konsensus.

"Baiklah, Putri Salju!"

Tepuk tangan meriah kembali terdengar.

Sejujurnya, kelas kita punya Miyama Airi, kecantikan luar biasa yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun… Jadi, bukankah lebih baik jika kita menulis drama orisinal tentang seorang pahlawan wanita bertubuh seksi dan membuatnya sedikit berani?… Bukan berarti ide itu akan pernah disetujui.

Saat aku sedang larut dalam mimpi yang mustahil ini, si seksi di depanku tiba-tiba berbalik dengan senyum cerah.

"Hei, hei, Ryouta! Karena kita sedang memainkan Snow White, ayo kita jadi kurcaci bersama!"

"Kurcaci? Tidak mungkin ada kurcaci sepertimu."

"Hah? Tapi kurcaci itu lucu!"

…Kau. Bukan. Kurcaci.

Tidak peduli bagaimana orang lain memandangmu… kau adalah titan bertubuh seksi.

"Dan juga—memainkan drama biasa akan membosankan, jadi aku punya saran."

…Usulan lain?

Ini Kuroki, seorang perfeksionis sejati.

Dia mungkin hanya ingin berperan sebagai Putri Salju sendiri—

"Untuk Putri Salju, para pria akan berperan sebagai putri, dan para wanita akan berperan sebagai pangeran! Bagaimana menurut kalian?"

…Hah?

Jadi dia bilang kita harus menukar peran pria dan wanita?

"Putri Salju dengan peran gender yang ditukar… Kedengarannya bagus!"

"Aku juga setuju!"

"Kedengarannya menyenangkan!"

Seperti biasa, semua bot persetujuan kelas ikut berkomentar, dan begitu saja, ide Kuroki tentang "Putri Salju dengan Peran Gender yang Ditukar" diterima tanpa pertanyaan.

Setelah itu selesai, langkah selanjutnya adalah pemilihan peran.

Untuk menentukan peran Putri Salju (pria) dan Pangeran (wanita), para pria dan wanita berpisah untuk berdiskusi.

Para wanita, yang akan memilih pangeran mereka, berkumpul di lorong, sementara para pria, yang harus memilih Putri Salju, duduk di dekat jendela.

…Pertukaran gender, ya?

Para wanita mungkin menganggapnya menyenangkan, tetapi bagi kami para pria, ini hanya memalukan.

Namun, karena mereka semua menyetujui ide Kuroki sebelumnya, kupikir salah satu dari mereka yang ekstrovert dan suka pamer akan langsung menerima kesempatan untuk berperan sebagai Putri Salju—

Begitulah pikirku.

"Maksudku, meskipun ini ide Kuroki-san, ini agak sulit bagi kita para pria, kan…?"

"Ya. Maksudku, salah satu dari kita benar-benar harus berperan sebagai Putri Salju."

"Berdandan sebagai perempuan itu benar-benar terlalu merepotkan."

Begitu kami berkumpul, para pria mulai mengeluh.

Tampaknya bahkan para pria ekstrovert, yang sebelumnya setuju dengan Kuroki, kini mempertanyakan sarannya.

Mereka mungkin hanya menurutinya karena tekanan teman sebaya dan tidak ingin keberatan di depannya.

Jadi, tindakan mereka sebagai pendukung tanpa berpikir malah berbalik menyerang mereka. Lagipula, itu tidak mengejutkan—mereka semua ingin terlihat baik di depan Kuroki.

Tapi Kuroki Rui adalah tipe gadis yang tahu bahwa para pria memiliki motif tersembunyi dan tetap menggunakannya untuk mendorong rencananya sendiri.

Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya, tetapi pada titik ini, sudah terlambat untuk mundur… Kami benar-benar terjebak dalam perangkapnya.

"Hino, karena Kuroki-san yang menyarankan drama itu, bukankah itu berarti dia tidak akan benar-benar memerankan pangeran sendiri?"

Ketika Hino mengatakan itu, para pria di sekitarnya mengerutkan kening karena bingung.

Kuroki tidak memerankan pangeran? Aku mengira dia akan mengambil peran utama, tapi…

"Coba pikirkan—Kuroki-san akan mengikuti Inter-High. Dia telah mendominasi turnamen nasional sejak SMP, mengincar kemenangan kelima berturut-turut. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan memainkan peran utama dalam drama festival sekolah." 

Itu masuk akal.

Kuroki Rui selalu sibuk. Sehebat apa pun dia, dia mungkin tidak punya cukup waktu untuk menjadi peran utama dalam drama kelas.

Jadi itu berarti dia tidak berniat terlibat dalam drama sejak awal dan hanya memberikan ide untuk bersenang-senang?

Kata-kata Hino agak menyiratkan hal itu. Tapi akankah Kuroki benar-benar memanipulasi pengaruhnya seperti itu, hanya untuk hiburan?

"Jika Kuroki tidak memainkan peran utama, maka pemeran utama wanitanya mungkin Miyama—karena dia punya pacar—atau Ichinose, karena ada rumor bahwa dia berkencan dengan seseorang dari sekolah lain."

Salah satu pria di kelompok ekstrovert bergumam ini dengan ekspresi masam.

Miyama telah berbohong tentang memiliki pacar, tetapi sekarang, tampaknya Yuria juga dianggap sudah punya pacar.

Yah, mengingat betapa dinginnya Yuria terhadap laki-laki, tidak aneh jika mereka berasumsi dia punya pacar dari sekolah lain atau laki-laki yang lebih tua.

"Aku menolak ini."

"Aku juga."

"Jika Kuroki-san adalah pangeran, mungkin aku akan melakukannya, tetapi…"

"Seorang pelayan biasa sepertiku akan dengan senang hati menerima jika Airi-tan adalah pangeran, tetapi jika tidak, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap pengabdianku…"

Satu per satu, para ekstrovert dan otaku yang menyebalkan menolak peran itu, menggelengkan kepala mereka.

Tidak ada yang bahkan menyarankan untuk mengundi demi keadilan, yang berarti mereka benar-benar tidak ingin melakukannya.

Dan jujur ​​saja? Aku mengerti perasaan mereka.

Jika Hino benar dan Kuroki tidak berperan sebagai pangeran, maka laki-laki yang menyukainya tidak punya alasan untuk mengambil peran itu.

Dan bagi mereka yang menyukai Miyama atau Yuria, terlalu berisiko untuk berperan sebagai Putri Salju tanpa memastikan bahwa gadis favorit mereka adalah pangeran.

Karena tidak ada yang sukarela…

Itu berarti target selanjutnya yang jelas adalah—

"Hei, bagaimana kalau Izumitani sebagai Putri Salju?"

Si otaku yang terasing. Pihak netral yang tidak terlibat.

Dengan kata lain—aku.

"Izumitani memiliki nilai terbaik di antara para pria, jadi dia mungkin pandai menghafal dialog!"

"Ya, itu masuk akal! Dia pintar! Ayo, Izumitani, lakukan~!"

…Apa hubungannya nilai dengan ini?!

Aku ingin menolak—tidak, aku jelas tidak ingin berperan sebagai Putri Salju.

Tapi jika seorang penyendiri sepertiku menunjukkan terlalu banyak perlawanan… Yah, aku bahkan tidak perlu mengatakan apa yang akan terjadi.

"Bagaimana menurutmu, Izumitani?"

Hino, pemimpin tidak terbantahkan di antara para pria, menoleh kepadaku.

Bahkan dengan Hino yang terus mendesakku, menolak menjadi semakin sulit.

Jadi, inilah sifat aslinya… Dia biasanya bersikap baik, tetapi pada kenyataannya, dia sama saja seperti yang lain.

"A-aku…"

Tunggu, tunggu! Ini Putri Salju!

Tidak mungkin aku bisa memainkan peran utama dalam sebuah drama!

Aku harus menolak! Jangan menyerah!

Dalam pikiranku, aku membayangkan diriku dengan tegas menolak Hino—

Tapi malah...

"B-Baiklah."

"Hah?"

"Baiklah, aku akan melakukannya! Aku akan menjadi Putri Salju!"

"OOOOOOOOHHHHHHHHH!!!!"

Pada akhirnya, aku menyerah karena tekanan.

Ya Tuhan, aku bodoh. Kenapa aku tidak bisa menolak saja…?!

Para pria bersorak dan bertepuk tangan.

Ini yang terburuk. Aku belum pernah merasa sesedih ini saat dipuji.

Dan begitu saja, aku resmi terpilih sebagai Putri Salju.

Kemudian, para gadis juga selesai menentukan peran utama mereka, dan tibalah saatnya untuk mengumumkan keduanya.

Yuria dan Hino berdiri di depan papan tulis.

"Baiklah, mari kita umumkan pemeran utamanya! Peran Putri Salju diberikan kepada… Izumitani-kun!"

Seketika, semua pasang mata di kelas menoleh ke arahku.

…Seseorang, bunuh saja aku sekarang.

"Ryouta, itu luar biasa! Selamat, selamat! Menjadi pemeran utama pasti menyenangkan!"

Gadis berisik dan terlalu antusias yang duduk di depanku tertawa tanpa peduli, sama sekali tidak menyadari perasaanku.

Hah? Cara dia mengatakannya… apakah itu berarti Miyama bukan pemeran utama?

Yang berarti…

"Pangerannya adalah… aku?"

Jadi, benar-benar Yuria…?

Berdiri di depan papan tulis, Yuria menatap ke arahku dan berkata—

"Dan, Rui. Ini pemeran ganda."

"…Hah!?"

Seluruh kelas terkejut, rahang para siswa laki-laki serempak ternganga.

"K-Kau bercanda…"

Tentu saja, aku pun tidak terkecuali.

☆☆

Setelah Yuria mengumumkan bahwa peran pangeran akan dibagi antara dua orang, kelas pun dilanda kebingungan dan ketidakpercayaan.

Namun yang mengejutkan, tidak ada satu pun laki-laki yang mengeluh.

Mungkin karena, seperti halnya kita memiliki Putri Salju versi perempuan, mengeluh tentang hal itu sama saja dengan melawan Kuroki… dan tidak ada yang mau melakukan itu.

Meskipun begitu, aku sangat ragu ada yang mengharapkan hal-hal akan berakhir seperti ini. Saat kenyataan terungkap, aku bisa merasakan tatapan mata laki-laki lain perlahan beralih ke arahku.

Kecemburuan. Iri hati.

Mereka berpikir seharusnya aku yang mengajukan diri.

Bagi para laki-laki populer, ini adalah kesempatan emas—kesempatan untuk dekat dengan dua gadis tercantik di kelas. Tetapi sebaliknya, kesempatan itu jatuh ke tangan seseorang sepertiku, seorang introvert sejati.

Jika hidupku adalah semacam kisah pembalasan karma, ini pasti akan menjadi momen "memang pantas kau dapatkan" terbesarku. Tapi jujur ​​saja… sulit untuk mengatakan apakah aku senang dengan hal itu.

Maksudku, tentu saja, ini lebih baik daripada dipasangkan dengan seseorang yang sama sekali tidak kukenal. Aku tidak akan menyangkal bahwa aku senang dipasangkan dengan orang-orang yang setidaknya pernah kuajak bicara sebelumnya. Tapi Yuria dan Kuroki…?

Aku melirik ke kanan. Kuroki menatap lurus ke papan tulis, tanpa ekspresi sama sekali.

Kupikir dia akan senang mendapatkan peran utama, mungkin bahkan sedikit tersenyum. Tapi yang mengejutkan, dia sama sekali tidak tampak senang.

Apakah sesuatu terjadi saat mereka menentukan peran?

Jika ada semacam perselisihan antara Yuria dan Kuroki… aku tidak bisa tidak penasaran.

Baiklah, jadi Putri Salju akan menjadi Izumitani, dan peran pangeran diberikan kepada Kuroki dan Ichinose. Karena kita kekurangan waktu, mari kita segera menetapkan peran lainnya sekarang. Lanjut—"

Dengan itu, Hino melanjutkan dengan penetapan peran, dan tidak lama kemudian, semua peran yang tersisa telah diputuskan.

Meskipun kami mendapat waktu istirahat dan makan siang setelah itu, aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk berbicara dengan ketiga gadis yang terlibat.

Dan dari apa yang kudengar, mereka juga tidak membahas drama itu dalam percakapan mereka sendiri. Itu hanya membuatku semakin yakin—pasti ada sesuatu yang terjadi antara Yuria dan Kuroki.

Sepulang sekolah.

Tanpa rencana khusus, aku mendapati diriku berkeliaran tanpa tujuan—sampai aku menyadari aku berdiri di depan sebuah toko buku.

B-Bukan berarti aku memikirkan Yuria dan Kuroki atau apa pun! Aku sama sekali tidak mengkhawatirkan mereka! Aku hanya di sini untuk membeli beberapa light novel! Dan jika aku kebetulan bertemu dengannya dan mengetahui jam berapa shift-nya berakhir, yah… itu hanya kebetulan!… Atau setidaknya, itulah yang terus kukatakan pada diriku sendiri saat aku berjalan masuk.

"Selamat datang! Oh, hei, kau teman Miyama-chan—"

Saat aku melangkah masuk ke toko buku Tsutaya, kasir—seorang wanita berambut pirang mendongak dan langsung mengenaliku.

Dia adalah manajer toko yang sama yang salah mengira aku menjalin hubungan khusus dengan Miyama ketika aku pertama kali mengetahui rahasianya.

"Ohh, datang untuk melihat pacarmu saat dia bekerja? Pacar teladan~!"

Tunggu, tidak—lupakan itu.

Dia masih mengira aku dan Miyama berpacaran.

"Eh, tidak, aku tidak di sini untuk menemui Miyama—"

"Waktu yang tepat! Tunggu di sini."

Sebelum aku selesai bicara, manajer berambut pirang itu menghilang ke ruang belakang dan kembali beberapa saat kemudian—menyeret Miyama bersamanya.

"Hah? Ryouta? Apa yang kau lakukan di sini? Tunggu… ada apa, Manajer?"

"Tidak banyak pelanggan hari ini, jadi kau bisa pulang lebih awal. Jangan khawatir, aku akan mencatat jam kerjamu pada waktu biasa."

"Tunggu, tapi—"

"Kau sudah bekerja terlalu keras, Airi-chan. Pergi istirahatlah dengan pacarmu!"

Sepertinya manajer itu hanya mencoba bersikap pengertian.

Jujur saja, antara kejadian ini dan kejadian terakhir kali, dia benar-benar orang yang baik.

"Baiklah, kalau kau memaksa! Terima kasih, Manajer!"

Tanpa ragu, Miyama menerima tawarannya tanpa merasa perlu menahan diri.

"Ryouta, izinkan aku ganti baju sebentar. Tunggu di sini!"

"O-Oh, tentu."

Dan begitu saja, "kencan" keduaku sepulang sekolah dengan Miyama—(bukan berarti aku merencanakannya!)—akan segera dimulai.

☆☆

"Terima kasih sudah menunggu! Baiklah, ayo pergi, Ryouta!"

"Ya."

Dengan anggukan, aku meninggalkan toko bersama Miyama, yang sudah berganti kembali ke seragam sekolahnya. Tanpa tujuan tertentu, kami menuju ke arah stasiun.

"Tapi serius, Ryouta, ada apa? Aku sangat terkejut ketika kau tiba-tiba muncul di tempat kerjaku."

"M-Maaf, Miyama. Sebenarnya aku ingin bertanya kapan giliran kerjamu berakhir agar kita bisa mengobrol setelah kerja, tapi… manajernya agak…"

"Ah, jangan khawatir! Pulang kerja lebih awal dan tetap dibayar? Ini luar biasa! Ditambah lagi, aku bisa pergi keluar bersamamu, jadi aku lebih bahagia!"

"M-Miyama…"

Dia tersenyum lebar padaku, sama sekali tidak menyadari betapa kata-kata itu bisa membuat jantung seseorang berdebar kencang.

Dia ceria, energik, dan selalu melihat sisi baiknya. Hanya berbicara dengannya saja membuatku merasa lebih nyaman.

Belum lagi, yah… asetnya yang lain memang… mengalihkan perhatian.

"Jadi, kita mau pergi ke mana? Mau lihat salah satu tempat favoritku?"

"Tempat favoritmu?"

"Ya! Ada tempat di dekat sini yang sering kukunjungi sejak kecil. Sudah lama, jadi aku ingin kembali ke sana."

"Begitu. Baiklah, kalau begitu ayo kita ke sana."

Setelah tujuan kita ditentukan, aku membiarkan Miyama memimpin jalan.

"Jadi? Apa yang ingin kau bicarakan? Apakah itu kabar baik atau kabar buruk?"

"Jujur, aku tidak yakin… Aku ingin bertanya tentang drama itu."

"Drama itu?"

Aku mengangguk sedikit, akhirnya sampai ke inti permasalahan.

Jika aku tidak mendapatkan kejelasan sekarang, perasaan tidak nyaman ini akan terus menggangguku.

Dan… jujur ​​saja, aku sangat penasaran tentang apa yang terjadi antara Yuria dan Kuroki.

"Jadi pada akhirnya, peran pangeran diberikan kepada Ichinose dan Kuroki sebagai pemeran ganda… tapi bagaimana rasanya ketika mereka memutuskan itu?"

"Bagaimana rasanya? …Oh, begitu. Kau penasaran karena Yuria dan Rui akhirnya berbagi peran?"

"Ya, kurang lebih begitu. Tapi aku tidak punya teman perempuan untuk ditanya tentang itu—hanya kau, Miyama…"

"Hehe, hanya aku, ya? Itu membuatku agak senang~"

Sambil menyeringai, Miyama dengan bercanda menyenggol bahu kiriku ke bahu kananku saat kami berjalan berdampingan.

Dia benar-benar punya cara untuk membuat semuanya terasa ringan.

"Kau ingin tahu tentang bagaimana itu diputuskan, kan?"

"O-Oh, ya."

"Nah, ketika kami memilih pangeran, awalnya, semua orang mendorong Rui."

Ya… itu masuk akal.

Kuroki Rui adalah orang yang mengusulkan seluruh konsep untuk drama ini, dan di atas itu semua, dia praktis sempurna—kecantikan tanpa cela, bakat kelas atas.

Meskipun itu peran laki-laki, aku ragu ada orang yang lebih cocok darinya.

"Tapi kemudian Yuria berkata, 'Rui akan mengikuti turnamen antar-SMA yang penting,' dan dia khawatir tentang Rui, jadi dia menawarkan diri untuk mengambil peran itu. Yuria memang baik hati."

Jadi seperti yang Hino sebutkan, orang-orang khawatir tentang turnamen itu…

"Lalu mengapa mereka akhirnya melakukan pemeran ganda? Dari apa yang baru saja kau katakan, sepertinya Yuria—eh, maksudku, Ichinose—seharusnya mendapatkan peran itu."

"Ya, begitulah. Setelah itu, kelas terpecah menjadi dua kelompok—satu pihak ingin Rui yang melakukannya, dan pihak lain mendukung keputusan Yuria."

"H-Hah?"

Bagaimana bisa jadi seperti itu?

Alasan Yuria sepenuhnya valid. Jika mereka memikirkan apa yang terbaik untuk Kuroki, mereka seharusnya setuju dengannya.

Apakah Kuroki punya penggemar fanatik yang harus melihatnya memerankan pangeran apa pun yang terjadi?

"Pada akhirnya, karena tidak ada yang bisa mencapai konsensus, mereka memutuskan untuk menggunakan dua pemeran. Dengan begitu, beban kerja Rui akan berkurang, dan Yuria masih bisa tampil. Ditambah lagi, memiliki dua pemeran utama akan membantu publisitas, jadi begitulah akhirnya."

"Itu berantakan… Kuroki tidak mengatakan apa pun tentang itu?"

"Rui memberi tahu Yuria bahwa dia akan baik-baik saja menyeimbangkan drama dan atletik, tetapi… karena ada banyak orang yang juga ingin Yuria melakukannya, dia tidak bisa terlalu menolak."

Jadi, ada beberapa pemberontak di kelas yang cukup berani untuk melawan Kuroki, ya?

Meskipun pada akhirnya, Kuroki tetap menjadi pangeran. Dan itu... sangat merepotkan bagiku.

"Yah, begitulah kejadiannya. Akan sulit bermain berlawanan dengan mereka berdua, tapi jangan khawatir! Aku akan mendukungmu sebagai kurcaci!"

"Oh, uh... terima kasih, Miyama."

Benar, sekarang setelah kupikir-pikir, Miyama juga mendapatkan peran yang diinginkannya—kurcaci (khususnya, yang berpayudara paling besar).

Yah, mengingat... sosoknya, memainkan peran laki-laki mungkin akan sulit.

Tapi sekali lagi, Yuria juga memiliki dada yang cukup mengesankan, jadi kurasa argumen itu tidak benar-benar berlaku.

"Oh, lihat! Kita sampai di tempat favoritku!"

Miyama berhenti di depan sebuah toko dan menunjuk ke papan namanya.

"Tempat ini favoritku—toko dagashi kuno!"

Sebuah... toko dagashi? Aku membayangkan tempat yang lebih mirip Starbucks, tapi…

Ternyata, toko langganan Miyama adalah toko permen tua di dekat stasiun.

"Toko dagashi!? Bukan seperti… kafe atau semacamnya?"

"Yap! Dagashi sangat murah, jadi aku bisa beli banyak camilan! Aku suka sekali~"

Kurasa itu masuk akal. Lagipula, dia sudah banyak mengalami kesulitan keuangan.

"Saat masih kecil, aku sering pergi ke toko dagashi di dekat rumahku! Tapi toko itu sudah tutup… jadi sekarang, tempat di dekat stasiun ini adalah tempat favoritku!"

"Hah. Jadi, kamu juga datang ke sini setelah kerja?"

"Yap! Aku selalu beli sekitar sepuluh batang Umaibo atau Kinako sebelum pulang!"

Begitu… jadi figur Miyama sebenarnya terbuat dari dagashi…

Kalau begitu, kita perlu mulai memberi makan dagashi kepada setiap siswa SMP dan SMA di negara ini.

Masyarakat yang sangat berisi. Strategi nasional yang layak diterapkan. 

"Ryouta? Kenapa kau tiba-tiba terlihat begitu serius?"

"Ah, tidak, aku hanya… memikirkan politik."

"Politik!? Wah, kau hebat, Ryouta! Memikirkan hal-hal rumit seperti itu!"

"A-Ahaha…"

Hampir saja… hampir ketahuan memikirkan hal-hal yang sangat bodoh.

Dengan terampil menyembunyikan pikiranku, aku mengikuti Miyama masuk ke toko.

Saat aku membuka pintu, lonceng angin kecil berbunyi, dan seorang pria tua yang ramah, mungkin penjaga toko, perlahan berjalan dari ruang belakang menuju kasir.

"Jadi ini… toko dagashi."

Permen sirup klasik, permen karet berbentuk tangan, kue beras warna-warni… bahkan permainan bergaya lotere, hadiah tarik tali, dan anak panah—semuanya di sini memiliki pesona nostalgia toko permen kuno.

Poster-poster usang menutupi jendela, dan bahkan ada mesin arcade berdebu di sudut yang tampak seperti sudah bertahun-tahun tidak disentuh.

Melihat label harga, hampir semuanya berkisar antara 10 hingga 30 yen—kontras yang mengejutkan dengan kenaikan harga saat ini.

Seluruh tempat itu memiliki pesona jadul. Sungguh menakjubkan bahwa tempat-tempat seperti ini masih ada.

"Ryouta, apakah ini pertama kalinya kamu ke toko dagashi?"

"Tidak, waktu kecil dulu, aku sering bersepeda ke toko yang agak jauh dari rumahku."

"Oh! Jadi kamu sudah terbiasa?"

"Yah… ya, tapi aku sudah lama tidak ke sana."

Dulu waktu SD, aku adalah anak yang suka mengoleksi kartu wafer.

Setiap kali anime atau serial tokusatsu favoritku merilis lini camilan wafer baru, aku akan bergegas ke supermarket atau toko dagashi dan membelinya semua.

Merasa nostalgia, aku meraih camilan wafer yang berada di rak tinggi.

Semakin tinggi raknya, semakin tinggi harganya—itu adalah salah satu barang termahal dengan harga 100 yen.

Dilihat dari stok yang tersisa, sepertinya tidak terjual dengan baik.

"Oh! Kamu mau beli wafer?"

"Uh, tidak, aku hanya melihat-lihat."

"Camilan wafer enak sekali!"

Miyama tampak sangat antusias tentangnya.

Meskipun, jujur ​​saja—kebanyakan orang tidak membelinya untuk wafernya sendiri. Yang penting adalah bonus koleksi di dalamnya.

"Sebenarnya aku punya banyak kenangan yang terkait dengan camilan wafer."

"Tunggu, benarkah?"

"Ya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tumbuh dalam kemiskinan, jadi bahkan di toko dagashi, aku hanya bisa membeli camilan sesekali…"

Miyama mengambil camilan wafer Sentai dari tanganku dan mulai berbicara dengan penuh nostalgia.

"Pada hari-hari ketika aku tidak mampu membeli camilan, aku hanya duduk di bangku merah di depan toko dagashi dan menonton orang lain makan. Tapi suatu hari… seorang anak laki-laki yang memegang tas biru tiba-tiba duduk di sebelahku dan memberiku wafer!"

"Seorang… anak laki-laki dengan tas biru?"

Sesuatu tentang itu terdengar sangat familiar.

Saat aku mendengarkan cerita Miyama, perasaan déjà vu yang samar-samar menghampiriku.

Bukankah aku pernah mendengar sesuatu seperti ini di suatu tempat sebelumnya?

Aku merasa seperti baru saja menemukan cerita ini… atau hanya imajinasiku saja?

"Anak laki-laki itu sepertinya hanya menginginkan stiker di dalamnya, jadi dia memberiku bagian wafernya. Aku sangat, sangat bahagia hari itu…"

Miyama berbicara dengan suara yang terdengar seperti akan menangis.

Apakah wafer itu benar-benar penting baginya?

"Aku diintimidasi hanya karena miskin, jadi tidak ada seorang pun seusiaku yang pernah baik padaku sebelumnya. Kurasa anak laki-laki itu dari sekolah dasar yang berbeda, tapi… sejak hari itu, aku mencintainya. Itulah mengapa sampai SMA, aku tidak pernah benar-benar tertarik pada laki-laki lain… atau bahkan punya pacar."

"Begitu…"

Sial… laki-laki itu sangat beruntung!

Jika Miyama masih mencintainya, maka saat mereka bertemu kembali, mereka pasti akan mulai berkencan, dan dia akan punya banyak waktu untuk—tunggu, tidak. Aku bahkan tidak bisa menyelesaikan pikiran itu.

Menaklukkan hati wanita cantik seperti Miyama hanya dengan satu wafer… Itu terlalu tidak adil.

Jika dia tidak akan muncul dalam waktu dekat, dia bisa saja bertukar tempat denganku… Bukan berarti seseorang yang dangkal sepertiku bisa menggantikannya.

Menahan rasa frustrasi, akhirnya aku membeli wafer itu bersama sebotol ramune.

Sementara itu, Miyama membeli sepuluh batang Umaibo.

"Hei, karena kita sudah di sini, ayo makan di bangku di luar!"

"O-Oh, tentu."

Atas sarannya, aku duduk di bangku merah panjang di depan toko.

Makan camilan bersama teman di toko dagashi… Itu adalah pengalaman yang tidak pernah kualami saat kecil.

"Mmm~ Umaibo memang yang terbaik~!"

Miyama membuka mulutnya lebar-lebar dan dengan senang hati mengunyah Umaibo.

Remah-remahnya jatuh ke dadanya yang besar, sedikit mengotori seragamnya.

Dada yang begitu besar sehingga remah-remahnya bahkan tidak sampai ke tanah… Luar biasa.

"Mmm~ Umaibo benar-benar pas di lidah!"

Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Bukan karena alasan aneh, tentu saja… tapi, yah, itu agak sugestif. Tidak—lupakan itu. Itu sangat menggoda.

"Ryouta? Kenapa kau menatapku?"

"A-Ah, bukan apa-apa! Tunggu—oh sial!"

Panik, aku mencoba membuka botol ramune-ku sambil memalingkan muka, hanya agar karbonasinya meledak dan tumpah ke tanganku.

"Ugh, sekarang lengket semua…"

"Pfft—apa yang kau lakukan, Ryouta!? Itu lucu sekali~!"

Miyama tertawa terbahak-bahak tetapi tetap meraih tasnya dan mengeluarkan beberapa tisu saku, lalu memberikannya kepadaku.

"Ini, usap tanganmu. Kau tidak suka lengket, kan?"

"O-Oh. Terima kasih, Miyama."

Dia benar-benar baik.

Awalnya, dia mungkin memiliki kesan negatif tentangku karena aku seorang otaku. Tetapi setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, kami entah bagaimana menjadi dekat.

Tapi… Miyama sudah punya pangeran wafernya.

Dia mungkin tidak menganggapku sebagai seorang pria.

Hal yang sama berlaku untuk Yuria dan Kuroki.

Meskipun aku akrab dengan mereka, mereka berdua sudah pernah jatuh cinta pada pria di masa lalu.

Yuria punya pangeran manga-nya, dan Kuroki punya pangeran yang menyelamatkan kucingnya.

Saat kau duduk di kelas dua SMA, kebanyakan orang sudah pernah jatuh cinta pada orang pertama, dan biasanya mereka punya seseorang yang mereka sukai.

Bukannya cowok lemah dan biasa sepertiku punya banyak kesempatan dengan siapa pun…

"Hhh…"

"Ryouta~ Aku ingin makan wafermu~!"

"Wafer? Oh, ya. Aku hanya mau stikernya saja, jadi kau bisa makan wafernya."

Aku membuka kemasan wafer, mengambil stikernya saja, dan menawarkan wafer itu kepada Miyama.

Aku mengulurkannya… tapi Miyama tidak langsung mengambilnya.

"Hah?"

"………"

"H-Hai, Miyama?"

"Uh… rasanya agak familiar. Seperti, kata-katanya persis sama."

"Apa?"

"T-Tidak apa-apa! Aku akan ambil wafernya sekarang!"

Miyama mengambil wafer itu dariku dan melahapnya dalam satu gigitan besar.

"Aduh, batuk, batuk! Ugh, aku menghirup remah-remahnya dan tersedak."

"Lihat? Itulah yang terjadi kalau terburu-buru. Ini, kau bisa minum sodaku."

"Ah, terima kasih, Ryouta."

Miyama mengambil soda dariku dan meneguknya.

"Puha—! Aku hidup lagi. Ryouta, kau penyelamatku!"

"Ayolah, tersedak sedikit bukan masalah besar."

"Tidak, aku serius. Mungkin, Ryouta adalah penyelamatku... Mungkin, sih."

"?"

Miyama tidak menunjukkan senyum riang seperti biasanya, tetapi malah memberiku senyum tenang, hampir dewasa, saat dia mengembalikan soda itu.

"Terima kasih, Ryouta."

"Uh, oh... ya."

Sesuatu tentang Miyama barusan terasa... berbeda.

Wajahnya tampak seperti dia telah menemukan semacam solusi.

Selain itu, botol soda ini… bukankah ini kesempatan keduaku untuk ciuman tidak langsung sejak di kafe?

Terakhir kali, Yuria menghalangi, tapi jika aku meminumnya sekarang, maka dengan Miyama… ciuman…!

Aku memeriksa sekelilingku sebelum meneguk soda itu sekuat tenaga.

Karbonasi yang bergelembung menusuk tenggorokanku, dan bibirku bergetar karena kegembiraan.

Aku berhasil… Aku benar-benar berhasil!

Ciuman pertama Miyama bukan dengan Pangeran Wafer—melainkan denganku, Ryouta!

"Hei, Ryouta…"

"Hm?"

Saat aku tenggelam dalam pikiran-pikiran konyolku sendiri, Miyama angkat bicara.

"Uh… lupakan saja!"

"Hah? Ada apa?"

"Bukan apa-apa! Cepat habiskan sodamu agar kita bisa pulang bersama. Antar aku pulang?"

"Maksudku, tentu saja, tapi…"

"Hore!"

Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu sebelumnya… ada apa tadi?

Selama bukan tentang ciuman tidak langsung, aku akan baik-baik saja—meskipun saat ini hanya itu yang kupikirkan.

☆☆

Setelah mengantar Miyama pulang, jalan pulang yang biasa terasa anehnya sunyi. Itu membuatku merasa sedikit kesepian.

Miyama berisik dan benar-benar ceroboh, tapi dia seperti maskot—selalu ceria dan riang. Kehadirannya membuat segalanya terasa lebih nyaman.

Bahkan seseorang sepertiku, seorang introvert sejati, dia perlakukan dengan baik. Dia benar-benar gadis yang baik.

Tenggelam dalam pikiran tentang Miyama, tiba-tiba aku menyadari aku sudah sampai di rumah.

"Aku pulang."

Saat aku melangkah ke ruang tamu, aku menemukan adikku berbaring di sofa hanya dengan kemeja dan celana dalam.

Hhh... Dibandingkan dengan Miyama, dadanya sangat kurang.

"Oh, Ryouta~? Aku makan es krimmu."

"Apa—Kau bercanda! Aku menantikan Häagen edisi terbatas itu! Sialan, dasar bodoh!"

"Juga—"

"Ada apa lagi?"

"Tanaka-chan mampir tadi."

Tanaka? Kenapa?

Sekarang kalau kupikir-pikir, kita belum pernah ngobrol sejak kejadian di atap itu. Bahkan lewat LINE pun tidak.

Akhir-akhir ini, aku lebih banyak menghabiskan waktu dengan ketiga gadis cantik itu, jadi aku bahkan belum sempat ngobrol tentang hal-hal otaku dengan Tanaka.

"Dia bilang dia 'hanya ingin mampir,' tapi kalau dia benar-benar datang jauh-jauh ke sini, pasti dia punya alasan, kan?"

"Ya... kau benar."

"Kirim pesan padanya dan tanyakan, oke?"

"Y-Ya, aku akan."

Aku mengirim pesan ke Tanaka: "Mau ngobrol di telepon sebentar?" lalu kembali ke kamarku.

Sambil menunggu balasan, aku mendapat pesan dari Kuroki. Dia mengirim foto hari ini.

"Tidak mungkin...! Gaya rambut kuncir dua hari ini!?"

Itu adalah foto selfie Kuroki berbaring di tempat tidurnya, seragamnya dipadukan dengan gaya rambut kuncir dua yang diikat ke bawah.

Kuroki: "Kuharap ini memberimu motivasi untuk melakukan yang terbaik dalam pertunjukan. ♡ Aku juga mengirimimu foto hari ini~ Aku yakin kau suka seragam dan gaya rambut kuncir dua, kan, Ryouta-kun?"

Gadis ini… dia benar-benar mengerti selera otaku.

Wajah Kuroki yang elegan dipadukan dengan gaya rambut kuncir dua sungguh tidak adil.

Gadis imut dengan gaya rambut kuncir dua sudah termasuk yang terbaik, tetapi jika itu adalah kecantikan keren seperti dia, perbedaannya membuatnya seribu kali lebih baik.

Saat aku menyimpan foto itu, Tanaka akhirnya membalas.

Tanaka: "Tentu. Aku bisa bicara sekarang."

Melihat balasannya, aku langsung meneleponnya.

"Tanaka, sudah lama kita tidak bertemu."

"Oh, hai, Ryouta-kun! Sudah lama tidak bicara."

"Kudengar kau datang tadi. Apa kau butuh sesuatu?"

"Yah, sebenarnya tidak terlalu penting, tapi… aku mendengar desas-desus aneh tentang festival sekolah."

"Desas-desus aneh?"

Aku punya firasat buruk tentang ini.

"Ada kabar tentang kau berperan sebagai Putri Salju, dan Ichinose serta Kuroki berperan sebagai pangeran?"

...Tanaka, itu bukan rumor. Itu fakta.

"Tapi itu tidak mungkin benar. Perannya terbalik—tidak mungkin itu benar, kan?"

"...Aku akan melakukannya."

"Hah?"

"Aku... akan berperan sebagai Putri Salju, Tanaka."

"Umm, Ryouta-kun, apakah kau benar-benar kehilangan akal sehat akhir-akhir ini?"

Suara Tanaka yang sangat terkejut menusuk telingaku dan menghancurkan kondisi mentalku berkeping-keping.

Hentikan saja, Tanaka! Poin hidupku nol!

"Kau serius akan berperan sebagai Putri Salju? Jadi, pada dasarnya, kau berdandan seperti perempuan?"

"Ah, diam! Aku akhirnya harus melakukannya, oke?! Aku tidak punya pilihan!"

"Begitu ya, para ekstrovert telah memaksamu masuk ke sini."

Tanaka, yang memang seorang introvert, langsung mengerti situasiku.

Seperti yang diharapkan dari sesama introvert.

"Nah, selain itu, apakah kau benar-benar tahu cerita Putri Salju, Ryouta-kun?"

"T-Tentu saja. Dulu aku sering membaca buku bergambar tentang itu. Aku yakin buku itu masih ada di rak bukuku."

"Itu... sangat mirip dongeng untukmu, Ryouta-kun."

"Apa maksudmu 'untukku'?"

Sambil menggerutu mendengar ucapan Tanaka, aku bergerak ke depan rak bukuku.

"Ngomong-ngomong, ke mana buku bergambar itu?"

"Karena kau yang berperan utama, kau harus mencarinya dan membacanya lagi."

"Ya, kau benar."

Akhir-akhir ini, rak bukuku penuh sesak dengan manga, jadi aku tidak langsung menemukannya.

Aku sudah bertahun-tahun tidak membaca buku bergambar, jadi mungkin ada di bagian bawah...?

"Putri Salju, Putri Salju... ya?"

Saat aku memeriksa rak-rak bawah, aku menemukan sebuah manga lama.

Itu Lucky & H, sesuatu yang kubaca saat sekolah dasar.

Meskipun dimuat di majalah shounen, manga itu memiliki beberapa adegan yang cukup vulgar. Dulu aku diam-diam membacanya di belakang orang tuaku.

Tunggu, bukankah seri ini terdiri dari 18 volume? Mengapa volume pertama hilang?

"...Yah, terserah."

"Ryouta-kun, ada apa?"

"Tidak apa-apa, jangan khawatir."

Pada akhirnya, seberapa pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan buku bergambar Putri Salju.

Sebagai upaya terakhir, aku akhirnya membaca Isekai Cheat Snow White. Kau Membangunkanku dengan Ciuman Hanya untuk Memutus Pertunangan Kita? Kau Bercanda?, sebuah novel romantis yang sangat direkomendasikan Tanaka.

(Mengapa sampai seperti ini...)

Dengan enggan, aku membeli volume pertama Isekai Cheat Snow White sebagai e-book.

"Kau hanya ingin alasan untuk membuatku membaca ini, kan?"

"Ya, itu juga! Akhir-akhir ini, putusnya pertunangan menjadi tema yang sangat populer!"

"Ya, aku tahu..."

Dari sudut pandang tokoh utama wanita, ada lebih banyak deskripsi tentang pria-pria berotot daripada adegan-adegan sensual. Bagi seseorang dengan pola pikir remaja laki-laki sepertiku, ini sangat kurang rangsangan.

"Tetap saja, Ryouta-kun berperan sebagai Putri Salju… Jadi, kau memang menyukai sesama jenis."

"Kubilang, para ekstrovert yang memaksakan ini padaku! Aku tidak punya pilihan!"

"Ngomong-ngomong, pangerannya Kuroki dan Ichinose, kan?"

"Y-Ya. Benar."

Saat aku menjawab, Tanaka mengeluarkan gumaman panjang, "Hmm..."

"Kedua orang itu berperan sebagai pangeran... bukankah itu tidak adil?"

"Apa? Tidak seperti kita para introvert, mereka berdua seperti kode cheat."

"Itu benar, tapi... bagaimana kabarmu dengan ketiga gadis cantik itu akhir-akhir ini?"

"Maksudmu apa? Yah... kami pergi kencan. Dan kencan. Dan kencan lagi."

"Kalian hanya pergi kencan sepanjang waktu?! Tunggu, serius?! Hanya itu yang kalian lakukan?"

"Kurang lebih begitu."

Aku mengatakannya dengan bangga, hidungku terangkat tinggi.

Bisa pergi kencan tanpa henti dengan tiga gadis cantik—Tanaka mungkin satu-satunya orang yang bisa kubanggakan tentang ini.

Jika aku membual kepada cowok-cowok populer itu, mereka akan memukuliku sampai hampir mati.

"Ryouta-kun, kau benar-benar berubah. Sebentar lagi, kau akan membuang prinsip 'tetap perawan sampai umur 30' dan berhenti berbicara dengan orang-orang introvert sepertiku."

"Kenapa kau merajuk? Lihat, orang sepertiku tidak akan tiba-tiba berhenti menjadi perawan, oke?"

"...Tapi tetap saja."

Ada apa dengan reaksinya itu?

Apakah dia cemburu karena aku "mengkhianati" aliansi introvert atau apa?

Mungkin aku terlalu membual dan membuatnya salah paham.

"Dengar, Tanaka. Bahkan jika aku berkencan dengan mereka bertiga, itu tidak akan pernah menjadi sesuatu yang serius."

"Hah? Apa maksudmu?"

"Masing-masing dari mereka sudah punya seseorang yang mereka sukai."

"Mereka... sudah punya seseorang?"

"Rupanya, mereka bertiga jatuh cinta pada seorang anak laki-laki saat masih kecil. Dan mereka masih menyukainya sekarang. Jadi ya, aku mungkin akan bergaul dengan mereka, tapi aku tidak akan pernah berkencan dengan salah satu dari mereka. Itu tidak akan terjadi."

"O-Oh, begitu... Haa..."

Entah kenapa, Tanaka menghela napas (?) mendengar itu.

Mungkin dia merasa lega karena tahu aku masih sejenis dengannya.

"Lagipula, bahkan jika, dengan kemungkinan 1% yang gila, aku akhirnya berkencan dengan salah satu dari mereka, aku tidak akan meninggalkanmu begitu saja. Kau satu-satunya teman otaku-ku."

"Ryouta-kun... Hehe, kau benar-benar tidak berubah."

"Hah? Tentu saja aku berubah! Aku di sini berkencan dengan tiga gadis cantik!"

"Tapi jika kau tidak akan berakhir dengan salah satu dari mereka, maka Ryouta-kun, kau akan tetap perawan seumur hidup."

Terlalu... tepat... sekali... Aku bahkan tidak bisa membantah!

"Yah, menurutku itu tidak apa-apa."

"Apa maksudmu?"

"Tidak apa-apa! Pokoknya, aku harus pergi ke tempat bimbingan belajar, jadi mari kita akhiri ini!"

"A-Ah. Baiklah, terima kasih untuk semuanya, Tanaka. Jujur, berbicara denganmu terasa menyegarkan karena kita sudah saling kenal begitu lama."

"........."

"Hm? Tanaka?"

"...Itulah masalahnya."

Sambil bergumam pelan, Tanaka tiba-tiba menutup telepon.

"...Apa maksudnya 'itulah masalahnya'?"

☆☆

Beberapa hari kemudian, saat istirahat makan siang.

"Semuanya, naskahnya sudah siap!"

Hino, salah satu anggota panitia festival budaya, mencetak salinannya di lab komputer dan mengumpulkan para pemain di depan papan tulis untuk membagikannya.

Jadi naskahnya akhirnya selesai.

Awalnya, aku tidak tahu bagaimana hasilnya nanti, tapi jika sudah selesai, itu melegakan.

Aku mengambil naskah yang diberikan Hino dan membukanya.

"Lihat, lihat, Ryouta! Kurcaci Airi punya banyak dialog!"

"A-Ah... Bagus untukmu, Miyama."

Miyama, yang berperan sebagai salah satu dari tujuh kurcaci, tampaknya memiliki peran seperti pemimpin di antara mereka, artinya dia memiliki cukup banyak dialog.

Mereka mungkin memberinya posisi itu untuk menarik semua penggemar Miyama yang tersebar di seluruh sekolah.

"Hore! Airi bisa banyak bicara!"

Sama sekali tidak menyadari motif tersembunyi apa pun, Miyama tampak benar-benar bahagia.

Dia terlalu riang. Sementara itu, aku lebih suka dialogku dipersingkat sebisa mungkin.

Sambil membolak-balik naskah, hanya itu yang kupikirkan.

...Tunggu. Sekarang setelah aku benar-benar melihat susunan pemain ini...

Tiba-tiba sesuatu terlintas di benakku.

Karena peran-perannya telah ditukar jenis kelaminnya, ratu jahat (atau ibu tiri) yang memberi Putri Salju apel beracun diperankan oleh Hino.

Tapi selain itu, setiap karakter lainnya adalah perempuan.

Pemburu yang membantu Putri Salju melarikan diri ke hutan? Seorang perempuan.

Ketujuh kurcaci, termasuk Miyama? Semuanya perempuan.

Dan para pangeran? Yuria dan Kuroki.

...Tunggu. Bukankah ini hanya versi harem Putri Salju sepenuhnya?

"Untuk peran pangeran, Ichinose akan tampil di pertunjukan pagi, dan Kuroki akan tampil di pertunjukan siang. Aku menantikannya."

Saat Hino menjelaskan, Kuroki dan Yuria mengangguk sedikit.

Jadi sebenarnya pemerannya dua orang.

Yuria tampil lebih dulu, lalu Kuroki di akhir.

Sejujurnya, aku berharap mereka melakukan hal yang sama untuk Putri Salju…

"Hei, Ryouta."

Saat aku memasang wajah cemberut, Yuria memanggilku.

"Ini pertama kalinya aku ikut bermain drama, tapi… aku akan menganggapnya serius. Jadi sebaiknya kau juga begitu."

"O-Oh…"

Setelah itu, Yuria kembali ke tempat duduknya.

"Astaga, Yuria. Dia anehnya serius tentang hal-hal seperti ini."

Kuroki memperhatikan Yuria berjalan pergi, lalu menoleh kepadaku.

"Ryouta-kun, kita adalah pasangan yang ditakdirkan… Mari kita nikmati ini sebisa mungkin, oke?"

"H-Hah? Apa maksudnya?"

"Tepat seperti kedengarannya. Kita adalah pangeran dan Putri Salju, dipersatukan oleh takdir."

Kata-kata Kuroki selalu sarat dengan makna tersembunyi.

Pasangan yang ditakdirkan, ya?

☆☆

Aku membiarkan kelas sore yang membosankan berlalu begitu saja sambil fokus membaca naskah.

Aku belum pernah bermain drama sejak TK, dan sekarang aku harus memerankan tokoh utama.

Itu berarti aku harus berusaha lebih keras.

Karena aku pemeran utama, wajar jika aku punya banyak dialog… Jika aku tidak menghafalnya dengan benar, aku mungkin akan blank di atas panggung.

Karena terlalu asyik membaca naskah, aku hampir tidak menyadari kapan kelas terakhir berakhir.

Persiapan festival budaya hari ini bersifat opsional karena Hino tidak bisa datang.

Setelah dipaksa ikut selama berhari-hari, aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk pulang dan fokus menghafal dialogku.

Saat aku mengemasi barang-barangku, aku melihat Miyama berkumpul dengan Yuria di tempat duduk Kuroki.

"Hei, hei! Karena persiapan festival tidak wajib hari ini, kenapa kita tidak membaca naskah bersama-sama? Rui-chan, kamu libur dari klub atletik hari ini, kan?"

"Ya, jadi aku bebas."

"Yay! Kalau begitu, bisakah kita ke rumahmu, Rui-chan?"

"Rumahku, ya…"

Kuroki ragu-ragu, lalu melirikku, meskipun aku hanya sedang berkemas dengan tenang.

A-Apa?

Berpura-pura fokus pada tasku, aku diam-diam menguping.

"Um… Rumahku agak berantakan hari ini. Ayahku menggunakan ruang utama untuk tamu, dan, yah… kamarku, uh… agak berantakan."

Bahkan saat dia mengatakan itu, Kuroki terus melirikku.

K-Kenapa kau menatapku?!

"Begitu… Rumah Airi terlalu kecil dan berantakan untuk menjamu tamu, jadi tidak bisa. Bagaimana denganmu, Yuria?"

"Ah… Kamarku juga tidak bagus."

Yuria tersenyum canggung.

Mengenalnya, kamarnya mungkin penuh dengan merchandise Chichikyun.

Jika seseorang menemukan botol susu bayi Milk-tan di sana, dia akan langsung berubah dari "Ratu Gyaru" menjadi "Ibu Gyaru Susu".

Bukan berarti aku berhak menghakimi, kamarku penuh dengan barang-barang yang jelas tidak ingin kulihat siapa pun.

"Lalu bagaimana dengan restoran keluarga?"

"Ugh, tapi terakhir kali kita pergi, tempat itu penuh sesak dengan anak-anak nakal dari SMP Barat. Berisik sekali. Meskipun Rui langsung membuat mereka diam."

"Rui-chan keren sekali waktu itu! Dia langsung membungkam sekelompok berandal!"

"Hehe. Tidak apa-apa kok."

H-Hei.

Apa sebenarnya yang Kuroki lakukan pada berandal-berandalan itu?

Sekarang aku sangat penasaran…

"Jika restoran keluarga tidak memungkinkan, bagaimana dengan kafe?"

"Tapi jika kita pergi ke kafe, teman-teman sekolah kita mungkin akan memenuhi semua tempat duduk… Dan jika kita pergi, Airi mungkin akan memesan tiga frappuccino lagi."

"Aku-aku tidak akan! Kalau aku minum sebanyak itu, aku akan sakit perut!"

Miyama protes, wajahnya memerah.

Sejujurnya, aku tidak heran dia minum sebanyak itu.

"Jadi, kita mau melakukan apa? Karena Rui libur hari ini, aku tidak masalah ke mana pun dia memutuskan."

"Ya, sama! Airi setuju dengan apa pun yang Rui-chan inginkan. Kita bisa pergi ke tempat karaoke baru di dekat stasiun atau ke tempat bowling langganan kita."

"Astaga, Airi. Kita seharusnya membaca naskah hari ini, ingat? Agar kau tahu, kita di sini bukan untuk main-main."

"Bo~o, Yuria, kau terlalu baik. Tapi untuk seorang gadis serius, bukankah celana dalammu agak mencolok hari ini?"

"Apa—?!"

...Apa!?

Celana dalam Yuria... mencolok!?

Miyama! Ceritakan lebih banyak! Aku butuh detailnya!

"J-Jangan bicara aneh-aneh, dasar bodoh!"

"Ngghh—! L-Berikan, berikan! Maaf, Yuria!"

Miyama, yang terjebak dalam kuncian kepala samping, berjuang melawan cengkeraman Yuria, wajahnya meringis kesakitan.

Dan pada saat itu, aku menyadari—dada Miyama yang besar menekan paha Yuria yang tebal.

T-Tidak mungkin...!

Sosok Miyama yang menawan dan paha Yuria yang legendaris—gabungan!

I-Ini... sebuah keajaiban...!

"...Tunggu, ya?"

Saat aku menatap, benar-benar terpukau oleh pemandangan itu, aku tiba-tiba menyadari sesuatu—Kuroki berdiri tepat di depanku.

"Hehe..."

Dengan senyum yang mengganggu, Kuroki berbalik menghadap kedua gadis yang bertengkar itu.

"Baiklah, kalian berdua, hentikan pertengkaran ini. Aku sudah memutuskan ke mana kita akan pergi."

Yuria melepaskan Miyama, yang terengah-engah.

"Jadi, ke mana, Rui? Karaoke?"

"Bukan. Aku berpikir... kita harus pergi ke rumah Ryouta-kun."

"..."

"..."

"..."

"..."

""H-Hah?!"""

Senyum Kuroki tadi... jadi ini yang dia rencanakan?!

Sialan... gadis ini...!

☆☆

Karena ketiga gadis cantik itu sekarang bertekad datang ke rumahku, aku tidak punya pilihan selain berjalan pulang bersama mereka.

...Kenapa ini terjadi?

Bahkan jika aku bergegas pulang, aku tidak akan punya cukup waktu untuk menyembunyikan semua merchandise otaku yang memalukan di kamarku.

Biasanya aku cukup terbuka tentang koleksi light novelku—aku bahkan tidak repot-repot memasang sampulnya.

Tapi membiarkan ketiga gadis ini melihat ruang pribadiku? Itu... mengerikan.

Ini benar-benar situasi harem komedi romantis—membawa tiga gadis cantik ke kamar tidurku—namun aku bahkan tidak bisa senang karenanya.

Jika mereka datang satu per satu, aku bisa mengatasinya. Aku akan mempersiapkan diri secara mental dan bertindak normal.

Tapi ketiganya sekaligus? Aku pasti akan keceplosan.

Setidaknya, aku perlu memperingatkan Yuria agar tidak bereaksi terhadap merchandise animeku.

"Rasanya agak baru berjalan pulang seperti ini, ya?"

"Sudah lama juga kita bertiga tidak pulang jalan bersama. Rui sibuk latihan setiap hari."

"Maaf soal itu. Aku tahu jadwal latihanku membuatku sering jauh. Yuria, apakah kamu merasa kesepian tanpaku?"

"T-Tidak juga!"

"Hehe... tentu saja."

Ketiganya tertawa sambil berjalan di depanku.

Bahkan hanya berjalan bersama, aku bisa merasakan betapa banyak perhatian yang mereka tarik.

Seorang karyawan yang pulang kerja, seorang pelari paruh baya, seorang wanita yang sedang mengajak anjingnya jalan-jalan, dan bahkan anak-anak sekolah dasar. Semuanya melirik saat mereka lewat.

Begitulah menonjolnya mereka bertiga.

Dengan kecantikan Kuroki yang elegan, proporsi tubuh Miyama yang menawan, dan status Yuria sebagai gyaru nomor 1 yang tidak terbantahkan di sekolah, itu tidak mengherankan.

Dan di sinilah aku, terjebak di tengah pancaran mereka, merasa seperti aku tidak pantas berada di sini.

Seorang introvert yang murung dan kutu buku sepertiku tidak pantas berada di sekitar mereka.

Jadi, wajar saja, aku mengikuti mereka dari belakang, menundukkan kepala dan berpura-pura tidak bersama mereka.

"Hei, Ryouta!"

"H-Hyah?!"

Miyama tiba-tiba memanggilku, dan aku mengeluarkan suara aneh yang melengking.

"Tunggu, Ryouta... apa itu tadi?"

"Ryouta-kun, kau gugup atau apa?"

Yuria dan Kuroki menoleh ke arahku.

"A-aku tidak gugup! Tapi... kalian hanya di sini untuk membaca naskah, kan? Setelah selesai, kalian semua akan pergi, kan?"

"""..."""

Ketiganya terdiam, seolah-olah mereka sudah berlatih.

Gadis-gadis ini... mereka berencana untuk tinggal, kan?

"Hei, hei! Ryouta punya konsol game, kan? Airi ingin bermain!"

"Oi, Miyama! Kita baru saja membicarakan ini!"

"Oh, jangan cemberut begitu, Ryouta. Apa masalahnya kalau kita main-main sedikit?"

"Ya, Ryouta-kun. Kita semua sedang jalan-jalan, jadi jangan terlalu tegang, oke?"

Hah?

Apakah Kuroki baru saja bilang jalan-jalan?

Tunggu sebentar... apakah mereka pernah berencana membaca naskahnya?

"Hei, ayo mampir ke minimarket!"

"Ide bagus! Kita juga bisa beli camilan dan minuman."

"Oke. Ayo, Ryouta!"

"...Ugh."

☆☆

Setelah mampir ke minimarket, kami berjalan ke rumahku, tangan kami penuh dengan tas belanja.

"Hei, hei! Kamarmu yang mana, Ryouta?"

"K-Kamarku di lantai atas, di sebelah kanan setelah kalian naik... tapi—"

Sebelum menaiki tangga, aku melangkah di depan ketiga gadis itu, menghalangi jalan mereka.

"Kumohon. Beri aku waktu tiga menit. Aku benar-benar perlu membersihkan kamarku."

"Tidak. Biarkan kami masuk saja."

"Ya! Airi ingin duduk!"

"Ryouta-kun? Meskipun berantakan, aku tidak keberatan."

"Aku keberatan!"

Bukannya kamarku berantakan total, tapi jelas bukan dalam keadaan yang membuatku mau membiarkan gadis-gadis masuk.

Siapa tahu, mungkin baunya aneh atau apa pun.

"Baiklah kalau begitu. Setidaknya biarkan kami menunggu di luar kamarmu, oke? Kami akan tetap di sini."

"Eh? Uh... baiklah."

Atas permintaan Yuria, aku mengajak mereka bertiga naik ke atas.

Begitu sampai di pintu, aku mengingatkan mereka lagi untuk menunggu sebelum masuk.

Aku tidak punya cukup waktu untuk menyembunyikan patung-patung dan permadani-permadaniku—apalagi, aku bahkan tidak punya tempat untuk menyimpannya.

Mereka sudah tahu aku seorang otaku, jadi saat ini, itu bukan prioritas…

"Aku butuh pengharum ruangan—sekarang juga!"

Aku mengambil semprotan pengharum ruangan yang biasanya kusemprotkan ke seluruh ruangan setelah, uh… aktivitas tertentu, dan mulai menyemprot seolah hidupku bergantung padanya.

Kumohon, setidaknya biarkan baunya tidak apa-apa!

"Oke, tiga menit sudah habis! Kami masuk!"

"H-Hei! Miyama!"

Aku yakin belum genap tiga menit, tapi Miyama tetap masuk.

Yuria dan Kuroki mengikuti, dan mereka bertiga mulai mengamati ruanganku.

"Jadi ini kamar Ryouta-kun…"

"Wah. Tempat ini penuh dengan merchandise."

Permadani dengan ilustrasi yang meragukan menghiasi dinding, rak baja tiga tingkat yang penuh dengan figur mendominasi salah satu sudut, dan rak buku besar berlabel "The Light Novel Wall" membentang lima tingkat.

Bagi pengamat luar, ini adalah wilayah otaku sejati.

Bahkan aku merasa sedikit malu membiarkan mereka melihat begitu banyak ruang pribadiku.

"Kamar Ryouta luar biasa! Wow, lihat semua gulungan gadis-gadis ini tergantung di mana-mana!"

…Permadani. Itu disebut permadani. Tapi kurasa secara teknis itu tidak salah.

"Hmm. Aku sudah tahu ini, tapi wow, kau benar-benar seorang otaku, ya?"

Yuria mengatakannya seolah-olah dia benar-benar berbeda dariku, tapi jujur ​​saja—kamarnya mungkin sama buruknya.

Aku hanya berharap dia tidak sengaja memperlihatkan dirinya hari ini.

"Snnff… Hah? Kenapa bau pengharum ruangan di sini begitu menyengat?"

"Aku baru saja menyemprotnya. Kupikir baunya akan menyengat."

"Eh? Tapi Airi suka bau Ryouta."

…Bauku? Dia menyukainya?

"Benar, Yuria? Bukankah Ryouta wangi?"

"Ya... ya. Aku tidak membencinya atau apa pun."

Aku tidak bisa memahami ini. Bauku sebenarnya seperti apa?

"Hei, ayo kita minum jus yang kita beli. Aku haus."

Kuroki mengeluarkan sebotol jus apel dua liter dari salah satu tas belanja.

"Ah, Ryouta-kun, bolehkah kami meminjam beberapa gelas?"

"Oh, benar. Aku akan mengambilnya."

…Tunggu.

Jika aku pergi, mereka bertiga akan sendirian di kamarku.

Aku percaya mereka tidak akan mengintip, tapi… tetap saja.

"Ada apa, Ryouta-kun?"

 "A-Ah… Ambil saja bantal apa pun dan duduklah sambil menunggu."

Dengan enggan, aku keluar dan menuju ke bawah untuk mengambil cangkir.

…Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?

Tapi bagaimanapun juga, aku adalah tuan rumah, jadi akan tidak sopan jika aku menyuruh tamuku mengambilnya sendiri.

…Ya. Seharusnya tidak apa-apa.

☆☆

Di dapur, aku mengambil empat cangkir dan piring berukuran sedang dari lemari, meletakkannya di atas nampan untuk dibawa kembali ke atas.

Semoga mereka bertiga tidak mengutak-atik apa pun saat aku pergi.

Kamarku mungkin dihiasi dengan permadani dan figur anime, tetapi barang-barang yang benar-benar berbahaya—eroge, Blu-ray, alas mouse bergambar payudara—selalu diselipkan jauh di bawah tempat tidurku saat tidak digunakan.

Lagipula, aku tidak ingin ibuku menemukannya saat membersihkan.

Selama tidak ada yang memeriksa di bawah tempat tidur, aku seharusnya aman.

...Namun, reaksi mereka terhadap kamarku mengejutkanku.

Aku tidak khawatir tentang Yuria, dia sama otaku-nya denganku.

Tapi Miyama dan Kuroki? Mereka sama sekali tidak menyukai hal-hal ini.

Aku berharap mereka akan merasa sangat aneh, tetapi... mereka sama sekali tidak tampak jijik.

Terutama Miyama.

Sebelum kami berteman, dia membenci otaku.

Tapi sejak kami mulai mengobrol, dia tidak menunjukkan sikap seperti itu lagi.

Apakah ini berarti bahwa bahkan seorang otaku introvert sepertiku bisa bergaul dengan gadis-gadis seperti mereka?

"Bergaul, ya…"

Beberapa waktu lalu, aku tidak pernah membayangkan akan sedekat ini dengan gadis-gadis cantik ini.

Tenggelam dalam pikiran, aku sampai di kamarku dan membuka pintu.

"Hei, aku sudah bawa cangkirnya—ya?"

Saat aku masuk, mereka bertiga sedang… bersantai.

Miyama duduk di atas bantal di depan TV, kakinya terlipat di bawahnya.

Yuria duduk di kursi gamingku, sedang melihat-lihat ponselnya.

Dan Kuroki, dengan santai melirik ke sekeliling ruangan, duduk di tempat tidurku.

"Oh, Ryouta, kau sudah kembali!"

"Terima kasih untuk cangkirnya, Ryouta-kun."

Untungnya, Kuroki sepertinya tidak menemukan apa pun di bawah tempat tidurku.

Dan tidak ada yang terlihat… diubah.

Aku menghela napas lega.

"Aku akan menuangkan jusnya, oke?"

"Aku juga akan membantu, Rui."

Kuroki mengambil nampan dariku, dan dia serta Yuria mulai membuka jus dan camilan.

Mereka tampak nyaman melakukan ini. Apakah mereka sering melakukan hal seperti ini?

"Hei, Ryouta! Konsolmu tidak mau menyala!"

Miyama, yang sedang memainkan kontroler SP5 di depan TV, memanggilku dengan cemberut.

"Kamu sudah main game? Bukankah kita seharusnya membaca naskahnya?"

"Ya, tapi aku ingin bermain!"

"Hhh... Tentu saja jadinya seperti ini."

Aku mengambil kabel daya SP5 dan mencolokkannya.

Kalau begini terus, hari ini akan berubah menjadi sesi bermain game yang malas.

"Biasanya kamu main game apa, Ryouta? Game tembak-menembak?"

"FPS membuatku pusing, jadi aku tidak main game itu. Kebanyakan RPG. Akhir-akhir ini, aku main—"

...Tunggu. Akhir-akhir ini?

Kapan terakhir kali aku menggunakan SP5-ku?

Oh, benar. Terakhir kali adalah saat aku mendapatkan Blu-ray itu dan… melihat preview-nya…

Tunggu. TUNGGU. 

Oh, sial.

Saat ini, di dalam SP5-ku—masih ada salinan "Kejutan! Pertarungan Baju Renang dengan Mantan Idola Gravure! Ini Hanya Kecelakaan!?"

Ini bukan saatnya untuk menjelaskan jenis konten apa itu. Yang penting adalah—

"Oh! Permainannya akhirnya dimulai!"

"T-Tunggu, Miyama—!"

"Hm? Hei, apa ini 'Kejutan! Pertarungan Baju Renang dengan Mantan Idola Gravure! Ini Hanya Kecelakaan!?' Judulnya aneh sekali."

"......"

"......"

"Hah?!"

Saat Miyama membacakan judulnya dengan lantang, seluruh ruangan membeku.

Oh, tidak.

Otakku korsleting.

Konten favoritku (dengan cara yang sangat spesifik) baru saja terekspos ke teman-teman sekelasku—yang semuanya perempuan.

"R-Ryouta… Kau…"

Yuria, yang pipinya memerah, gemetar saat menatapku.

"Hei, Airi? Tiba-tiba aku merasa kita butuh es. Kenapa kau tidak turun ke dapur dan mengambilnya sementara kita menyelesaikan menyiapkan camilan?"

"Oke! Mengerti, Rui-chan!"

Entah kenapa, Kuroki dengan cepat mengantar Miyama keluar ruangan, seolah-olah menjauhkannya dari tempat kejadian.

Dan begitu saja, dia pergi seperti anak anjing yang kegirangan mengejar frisbee.

"Nah, Ryouta-kun? Mau menjelaskan itu?"

Begitu Miyama pergi, Kuroki menoleh padaku sambil tersenyum.

Senyum yang jelas bukan sekadar senyum.

Merasakan bahaya yang mengancam, aku secara naluriah berlutut di depan TV dan duduk dengan gaya seiza.

Dengan Yuria dan Kuroki berdiri di atasku, ini resmi menjadi interogasi.

"Ryouta… kenapa kau menonton sesuatu yang mesum seperti ini?! Dan serius, siapa yang masih membeli barang seperti ini?! Bukankah semuanya sudah online sekarang?!"

"Eh, yah, aku tipe orang yang lebih suka menonton di layar besar…"

"Apa—?!"

"Hehe. Itu sangat Ryouta-kun."

"Tunggu, Rui! Kenapa kau terdengar baik-baik saja dengan ini?!"

Sementara Yuria benar-benar kehilangan kendali, Kuroki tetap tenang.

Dia hampir terlihat seperti dia terlalu mengerti aku, seperti dia tahu kebiasaanku.

Tidak, tidak, tidak. Apa yang dia pikir dia tahu tentangku?!

"Jadi… Ryouta. Apa yang kau lakukan dengan ini?"

"Y-Yah, maksudku… Apa lagi yang akan kulakukan dengan ini…?"

"...Kau serius menjawab itu?"

"Ayolah, Yuria. Ryouta-kun adalah seorang remaja laki-laki. Sangat normal baginya untuk menonton hal semacam ini."

"...Tunggu dulu. Kenapa kau bertingkah seperti sahabat Ryouta yang pengertian? Kalian berdua kan hanya teman sekelas di SMP, kan?"

"Eh? B-Begini, aku dan Ryouta-kun... kau tahu?"

Kuroki menatapku—tatapan yang begitu sugestif hingga membuat perutku mual.

H-Hei! Apa yang kau coba sampaikan?!

"T-Tunggu. Kalian berdua... diam-diam pacaran atau semacamnya?"

"Tidak! Aku dan Rui hanya satu sekolah di SMP!"

"Tapi ayolah, bukankah ini aneh? Rui selalu sangat dingin terhadap laki-laki, tapi dia memperlakukanmu berbeda."

"Hehe. Nah, kalau kita bicara soal itu, Yuria, kau juga selalu dingin terhadap laki-laki. Tapi kalau soal Ryouta-kun, kalian berdua akur banget, kan?"

"I-Itu… tidak ada hubungannya! Aku hanya bergaul dengan Ryouta karena drama itu… P-Pokoknya, kita sedang membicarakanmu dan Ryouta sekarang!"

Keduanya mulai saling menyindir secara halus, mengorek jawaban.

Keduanya mungkin berpikir merekalah satu-satunya yang tahu hal-hal tertentu tentangku.

Akulah satu-satunya yang tahu tentang hobi otaku Yuria.

Aku juga satu-satunya yang tahu tentang sifat Kuroki yang licik dan perfeksionis.

Tidak heran mereka berdua berpikir mereka memiliki semacam wawasan eksklusif tentangku.

...Astaga, komentar Kuroki yang samar-samar benar-benar membuat seluruh percakapan ini jauh lebih rumit. Saat ini, aku lebih memilih diolok-olok karena koleksi Blu-ray rahasiaku.

...Tunggu.

Tunggu.

Apakah Kuroki sengaja melakukan ini?

Apakah dia sengaja membuat kekacauan ini hanya untuk mengalihkan perhatian Yuria dari masalah Blu-ray...?

Tepat ketika aku mulai menyadari potensi strateginya—

BANG!

Pintu terbuka dengan keras.

"Teman-teman! Aku sudah dapat esnya! Sekarang cepat, ayo main Kejutan! Pertarungan Baju Renang!"

"""KITA TIDAK AKAN MEMAINKANNYA!"""

"Hah?"

Miyama benar-benar masih mengira itu permainan.

☆☆

"Ugh, Rui-chan, kau terlalu kuat! Satu pertandingan lagi!"

"Hehe. Kalau kau kalah lagi, Airi, kau harus memijat bahuku, oke?"

"Ehhh~!"

Pada akhirnya, berkat Kuroki, kami berhasil melewati bencana Blu-ray tanpa Miyama mengetahuinya.

Sekarang, dia dan Kuroki sibuk bermain game pertarungan.

Yuria dan aku, karena tidak ada yang bisa dilakukan, duduk berdampingan di tempat tidurku dan menonton mereka bermain.

"R-Ryouta...? Maaf soal tadi. Aku harus sedikit kasar karena posisiku."

Tiba-tiba, Yuria meminta maaf dengan suara rendah.

"Jangan minta maaf. Maksudku, pikirkan saja—aku sudah menjadi penyendiri yang menyeramkan, dan jika orang-orang tahu aku menonton itu, itu akan membuatku terlihat lebih menyeramkan lagi."

"………"

"Yuria?"

"Sebenarnya... u-um, aku pernah melihat hal yang sama sebelumnya."

"Hah...?"

Pengakuannya yang tiba-tiba membuatku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku.

Yuria... juga menonton ‘Mengejutkan! Kompetisi Pakaian Renang Penuh Mantan Idola Gravure! Hanya Kesalahan-Kesalahan yang Terjadi’...?

Tunggu, kenapa dia sampai mengakuinya!?

"Bukankah ini terasa seperti takdir atau semacamnya?"

"Aku lebih suka tidak menyebut ini takdir."

Mulai sekarang, Yuria harus dilarang memarahiku tentang lelucon kotor. Kita sejenis.

"Jadi kau tidak hanya menyukai oppai 2D—kau juga menonton hal-hal seperti itu, ya?"

"R-Ryouta, kau mungkin tidak tahu, tapi perempuan juga menonton hal-hal seperti itu. Maksudku... ada yang polos dan naif seperti Airi, tapi mungkin aku tipe yang punya hasrat seksual lebih kuat."

Yuria, dengan pipi yang semakin memerah, menggumamkan kata-kata itu.

Hasrat seksual yang kuat...? Itu... agak seksi. Tidak, tunggu—gyaru ini terlalu erotis.

"Ugh, cukup sudah pembahasan ini! Aku berkeringat, dan bra-ku jadi tembus pandang."

Biarkan saja tembus pandang.

"Ngomong-ngomong, Ryouta, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

"Hah? Tiba-tiba apa?"

"Manga di rak bukumu—Lucky & H. Kenapa kau tidak punya volume pertama?"

"Lucky & H... Volume 1?"

Yuria bertanya kenapa Volume 1 Lucky & H hilang dari rak bukuku, tapi aku tidak ingat sama sekali.

"Kenapa kau tiba-tiba membahas ini? Aku tidak ingat sesuatu yang sudah lama sekali."

"...Ya, kurasa begitu. Lagipula, itu dari waktu kita masih SD."

Yuria mengatakan itu sambil tersenyum masam.

Aku juga berpikir begitu saat mencari buku bergambar Putri Salju lamaku beberapa hari yang lalu—Lucky & H adalah sesuatu yang kubeli bertahun-tahun lalu, jadi aku sama sekali tidak mengingatnya.

Mungkin aku membuangnya karena kotor entah kenapa. Atau mungkin aku meminjamkannya pada Tanaka, dan kami berdua lupa, dan akhirnya buku itu dipinjam orang lain.

Tapi Tanaka tipe cewek yang membungkus apa pun yang dipinjamnya dengan sekantong kecil permen saat mengembalikannya, jadi kemungkinannya hampir nol.

Jika bukan Tanaka, maka satu-satunya tersangka yang tersisa adalah kakak perempuanku yang menyebalkan... tapi dia fujoshi sejati, jadi dia tidak akan membaca apa pun yang bergenre romantis murni.

"Tunggu, jadi kamu mencoba membaca Lucky & H? Jika kamu ingin sesuatu yang mirip, aku baru saja membeli banyak Inago 1000% baru-baru ini."

"A-Ah, tidak, aku baik-baik saja! Itu hanya menarik perhatianku, itu saja."

"Benarkah?"

"Ya. Lebih penting lagi, aku mungkin harus ikut campur sebelum Airi mulai merajuk."

"Merajuk?"

Mendengar ucapan Yuria, aku melirik ke arah mereka berdua yang sedang bermain game. Di samping wajah ceria Kuroki, Miyama menggembungkan pipinya, menatapnya dengan tajam.

"Dua puluh kekalahan berturut-turut...! Ugh, Rui-chan, jangan terlalu keras padaku!"

"Heh."

Dasar perfeksionis sialan...

Meskipun biasanya dia terlihat baik, sepertinya dia menolak untuk kalah apa pun yang terjadi.

"Airi, kau tidak perlu terlalu emosi. Astaga, Rui, kau kekanak-kanakan sekali."

"Hei, Yuria! Jika Rui-chan kekanak-kanakan, apakah kau mengatakan aku juga anak kecil!?"

"Ah—ya sudahlah."

Yuria berhenti bicara, sementara aku tak bisa menahan diri untuk berpikir, Ya, memang begitu...

"Bagaimana kalau kita main game yang bisa kita berempat ikuti? Seperti game pesta. Ayo, Ryouta, main juga dengan kami!"

"Kurasa begitu, tapi... Kalian serius tidak mau membaca naskahnya?"

 """Tidak."""

Hhh... Aku sudah menduganya.

Orang-orang ini tidak punya rasa urgensi sama sekali soal festival budaya.

Atau mungkin... aku terlalu serius?

Yah, kurasa bagi para ekstrovert ini, festival hanyalah pesta—tidak perlu tegang.

"Hei, Ryouta, Ryouta~! Aku ingin membuang bungkus makanan ringan ini, jadi bisakah kau mengambil tempat sampah?"

"Tempat sampah? Oh, tentu."

Atas permintaan Miyama, aku mengambil tempat sampah dari sudut ruangan.

"Terima kasih, Ryouta... Hah? Kantong di dalam tempat sampah ini..."

"Kantong? Oh, aku hanya menaruh lapisan di dalamnya agar tempat sampah tidak kotor."

"………Ya, kupikir begitu."

"Hah? Ada apa, Miyama?"

"Eh? T-Tidak apa-apa! Aku hanya berpikir tas biru ini agak langka!"

Dia mengatakan itu sambil menatap tas Animate.

Tas langka? Di toko yang penuh dengan penggemar anime, itu cukup standar, bukan?

"Ngomong-ngomong, kita mau main apa? Aku sih suka apa saja."

"Aku mau main game Life Sugoroku ini! Sepertinya bisa main empat orang!"

"Hah, Ryouta-kun, aku tidak menyangka kau punya game pesta. Itu tidak terduga."

"Ugh..."

Sialan kau, Kuroki... Kau membuatnya terdengar seperti aku tidak punya game pesta karena aku penyendiri.

Yah, jujur ​​saja, aku hanya main game ini dengan keluargaku sesekali, jadi dia tidak sepenuhnya salah.

"Kurasa game ini juga memungkinkan pemain untuk menikah satu sama lain, kan?"

"H-Hah... J-Jadi itu ada, ya...?"

"Hmm... Rui, kau tahu banyak tentang ini."

Karena komentar Kuroki yang tidak perlu, Miyama dan Yuria merespons dengan canggung.

Ada apa dengan suasana ini...?

Dan begitulah, dengan ketegangan aneh yang masih terasa di udara, permainan Sugoroku Kehidupan kami pun dimulai.

Permainan ini memungkinkan pemain untuk mengalami berbagai macam peristiwa kehidupan, mulai dari kegiatan klub dan ujian hingga pernikahan dan membesarkan anak.

Tentu saja, aku jarang sekali bermain permainan pesta, jadi aku hanya pernah bermain ini bersama keluargaku sesekali. Aku tidak pernah membayangkan akan berakhir bermain ini dengan kelompok ini.

Miyama, Yuria, dan Kuroki duduk di atas bantal di depan TV, sementara aku duduk di tempat tidur di belakang mereka, memegang konsol game-ku.

"Airi akan banyak belajar karena aku ingin kaya!"

"Wow, itu kebalikan dari kehidupan nyata."

"Kau bilang apa, Yuria?"

"Tidak. Aku akan bersikap realistis dan fokus pada peningkatan penampilanku. Bagaimana denganmu, Rui?"

"Hmm… bakat, kurasa."

Ya… itu memang seperti Kuroki.

Dalam permainan Life Sugoroku ini, terdapat empat parameter utama—Akademik, Olahraga, Penampilan, dan Bakat. Tergantung pada cara kamu mengalokasikan parameter-parameter tersebut, karier dan peristiwa yang kamu alami sebagai orang dewasa akan berubah.

Aku memilih pendekatan yang seimbang, tetapi mereka bertiga tampaknya memiliki preferensi masing-masing.

Sebenarnya, Miyama dan Yuria sudah memaksimalkan parameter untuk payudara dan paha.

Saat aku melirik aset mereka yang, uh, mengesankan, Yuria langsung menatapku dengan tajam, seolah-olah dia merasakan pikiranku.

Astaga. Menakutkan, menakutkan.

Setelah fase sekolah yang berfokus pada pembangunan parameter, kami akhirnya beralih ke masa dewasa, di mana pekerjaan dan pernikahan menanti.

"Sekolah sudah usai, jadi sekarang saatnya fase dewasa… Airi sama sekali tidak punya uang!"

Ini adalah bagian yang paling membuatku khawatir.

Fase dewasa memiliki apa yang Kuroki sebutkan sebelum kita mulai—"Ruang Pernikahan."

Mendarat di Ruang Pernikahan memungkinkan pemain untuk melamar satu sama lain, tanpa memandang jenis kelamin.

Aku bertanya-tanya apa yang akan mereka bertiga lakukan.

"Hmm… karena kita berperan sebagai putri dan pangeran dalam drama ini, mungkin aku harus melamar Ryouta, pangeranku tersayang~."

"Haa!?"

Yuria bereaksi secara naluriah terhadap pernyataan Kuroki, meninggikan suaranya karena terkejut.

"Ada apa, Yuria? Ada yang mengganggumu?"

"T-Tidak juga. Jika Rui melakukannya, maka… kurasa aku juga akan memilih Ryouta, hanya karena."

"Apa maksudmu, hanya karena!?"

"Nah, kalau begitu, maka Airi juga akan melamar Ryouta!"

"H-Hei, kalian—!"

Saat Kuroki menyebutkan bahwa para pemain bisa menikah satu sama lain, aku punya firasat buruk.

Tapi aku tidak menyangka ini akan terjadi.

Meskipun ini hanya permainan, entah bagaimana aku malah mendapatkan lamaran pernikahan dari tiga gadis tercantik di kelas kami.

Ini… pilihan yang terlalu sulit!

Rasanya seperti memulai permainan Pokémon dan harus memilih di antara tiga Pokémon legendaris.

Dalam pikiranku, aku bisa mendengar suara tertentu berkata, "Pilih salah satu dari tiga gadis cantik ini, anak muda~."

"Ryouta-kun, jika kau menikah denganku, kau tidak perlu bekerja sehari pun dalam hidupmu. Aku akan menjagamu~."

"Tunggu dulu, Rui, pernyataan seperti apa itu?"

"Karena aku calon atlet Olimpiade, tentu saja."

"Itu tidak adil, Rui-chan! Menggunakan keahlianmu di kehidupan nyata sebagai daya tarik itu curang! Kalau begitu, kalau Airi dan Ryouta menikah, aku akan memasak makanan lezat untukmu setiap hari! Aku sangat pandai memasak!"

"A-aku juga bisa mengerjakan pekerjaan rumah! Dan… aku ingin punya anak."

Kenapa mereka tiba-tiba menjadi begitu kompetitif…?

Begitu saja, perang daya tarik dadakan pun pecah.

Tapi apa pun yang mereka katakan, ini hanyalah permainan. Ini tidak ada hubungannya dengan kehidupan nyata.

Tetap saja… menikahi salah satu dari ketiganya, ya?

Jika aku menikahi Kuroki… nasibku sepenuhnya berada di tangannya.

Bahkan sebagai suaminya, jika aku sedikit saja menentangnya, aku mungkin akan berakhir—mati.

Meskipun begitu, dia pasti akan mendukungku secara finansial seumur hidup.

Dia dijamin akan kuliah di universitas ternama, melanjutkan karier atletiknya, dan bahkan mungkin menjadi atlet Olimpiade. Dari sana, dia akan mendapatkan pekerjaan di perusahaan elit… atau mungkin bahkan menjadi selebriti atau model.

Bahkan di sekolah menengah, penampilan dan bentuk tubuhnya berada di level yang berbeda dibandingkan dengan yang lain. Jika dia terus seperti ini, dia akan menjadi wanita tercantik di kasta atas.

Istri yang sempurna, tanpa ada yang perlu dikeluhkan.

"Ada apa, Ryouta-kun?"

"Ah, uh… tidak apa-apa."

Kuroki selalu begitu misterius. Aku masih belum bisa membaca apa yang ada di dalam pikirannya. Jika aku lengah, dia mungkin akan sepenuhnya mengendalikan diriku.

Di sisi lain, Miyama mudah ditebak.

Kepribadiannya sederhana, dan pikirannya selalu terlihat jelas. Belum lagi—asetnya. Jika sudah sebesar ini di SMA, masa depan seperti apa yang menantinya?

Ya, bagus. Teruslah berkembang.

Dan pernikahan berarti melakukan hal-hal itu, kan?

Memiliki akses penuh ke hal-hal itu akan menjadi kebahagiaan tertinggi bagi setiap pria.

Selain itu, mengingat latar belakang Miyama, aku merasakan dorongan yang sangat kuat untuk merawatnya.

Ya… aku ingin membiarkannya makan apa pun yang dia inginkan, sebanyak yang dia inginkan…

"Ryouta, tatapanmu mulai mesum."

"Ow, ow, ow!"

Yuria, yang duduk di sebelahku, tiba-tiba mencubit pipiku.

Apakah dia pikir aku sedang mengamati Miyama?

Mengapa dia begitu terpaku pada ke mana aku melihat?

Jadi… bagaimana jika aku menikahi Yuria?

Kami memiliki minat yang sama, dan bagi seseorang sepertiku, yang pada dasarnya sudah menyerah pada hidup, kepribadian Yuria yang seperti kakak perempuan mungkin cocok.

Ditambah lagi, paha itu dengan mudah menambah jutaan poin pada nilainya.

Tapi satu kekhawatiran tetap ada—bagaimana jika dia berhenti menjadi gyaru setelah menikah?

Nah, mantan istri gyaru jelas merupakan genre yang kusuka, tetapi jika seseorang yang secantik Yuria meninggalkan penampilan gyaru, dia hanya akan menjadi istri yang sangat cantik dan sempurna.

Di satu sisi, aku agak ingin melihat itu… tetapi di sisi lain, aku juga ingin Yuria tetap menjadi gyaru selamanya. Ada faksi untuk kedua pendapat di benakku, dengan pendukung mantan gyaru dan pendukung gyaru abadi yang saling bertentangan dengan sengit.

Nah, pada akhirnya, argumen selalu berujung pada kebenaran universal: Paha tebal menyelamatkan nyawa.

"……Hah?"

 """Mmm…"""

Saat aku tenggelam dalam lamunanku tentang skenario pernikahan, ketiga gadis itu menoleh ke arahku dengan tatapan curiga.

"Ryouta, jadi? Siapa yang kau pilih?"

"Ayo, cepat!"

"Hehe… tidak perlu berpikir panjang, kan?"

T-Tunggu sebentar…

Di bawah tatapan penuh harap mereka, pikiranku mulai berputar tak terkendali.

I-Ini hanya permainan.

Bahkan jika aku memilih Kuroki, aku tidak akan bisa menjalani hidup yang mudah. ​​Bahkan jika aku memilih Miyama, aku tidak akan benar-benar bisa meraba asetnya yang besar itu. Dan jika aku memilih Yuria, bukan berarti dia akan melakukan hal-hal nakal dengan paha tebalnya itu!

Dengan mengingat hal itu… apa yang harus kulakukan…?

Jika aku memilih salah satu dari mereka, dua lainnya pasti akan memandangku dengan jijik. Terutama Kuroki—si perfeksionis.

Tapi untuk maju dalam permainan, aku harus memilih seseorang.

Tidak ada jalan keluar dari keputusan akhir ini… Itu mustahil.

Oppai alami? Gyaru dengan paha tebal? Atau seorang perfeksionis pecinta swafoto dengan pusar erotis?

Sekarang setelah sampai pada titik ini… aku tidak punya pilihan selain memutuskan.

"Kalau begitu… aku memilih—"

Ketiga tatapan mereka tertuju padaku—tepat pada saat itu.

"U-Uh, permisi—Ah!"

Tiba-tiba, pintu berderit terbuka dengan bunyi klik, dan sesosok kecil mengintip dari lorong, berbingkai kacamata merah.

"...T-Tanaka!?"

Tepat ketika aku dikelilingi oleh para gadis tercantik di kelas, seseorang menerobos masuk ke ruang haremku.

Itu bukan anggota keluarga.

Itu teman otaku-ku. Tanaka Kanade.

Karena saat itu musim panas, dia tidak mengenakan lengan bajunya yang kebesaran seperti biasanya, tetapi tubuhnya yang mungil tetap tenggelam dalam seragam yang longgar. Saat dia menyadari situasi di dalam kamarku, matanya membelalak, dan dia benar-benar membeku.

"A-Ah… A-a-a-babababa—"

"H-Hei, Tanaka?"

"R-Ryouta-kun benar-benar berada di tengah-tengah neraka yang mengerikan!!!"

"AKU TIDAK!!!"

Entah kenapa, Tanaka panik dan membuat pernyataan yang sangat keterlaluan.

Sepertinya dia benar-benar salah paham.

"Apa maksudmu dengan 'benar-benar'!?"

"Aku, um… bertemu dengan kakakmu di dekat stasiun tadi. Dia memberiku kunci dan berkata, 'Jangan banyak bertanya, masuk saja.'"

"Dasar idiot…"

Aku bertanya-tanya bagaimana Tanaka bisa masuk ke rumahku, karena tidak mungkin dia punya kunci cadangan.

Jadi begitulah yang terjadi.

Kakakku yakin aku akan melakukan 4●(sensor) dengan mereka bertiga, jadi dia pasti berpikir, Hei, sekalian saja libatkan Tanaka juga!

"Hah? Tanaka-san, kan? Kau satu kelas dengan Airi tahun lalu!"

"Ohh, ya! Gadis yang selalu membaca buku, kan?"

"Hehe… Jadi, Tanaka-san, kenapa kamu masuk ke rumah Ryouta-kun seolah-olah itu hal yang biasa saja?"

Tatapan ketiga gadis cantik itu berpindah dari aku ke Tanaka.

Salah satu dari mereka, khususnya, memancarkan rasa intimidasi yang serius…

"U-Uh, um… M-Maksudku, aku hanyalah gadis introvert yang rendah hati, tak punya teman, jadi berbagi udara dengan gadis-gadis ekstrovert yang bersinar seperti kalian benar-benar tidak pantas, dan, um—"

Tanaka mulai melontarkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dengan kecepatan yang sangat cepat, seluruh dirinya berteriak karena kecemasan sosial yang berlebihan. Dia terlalu panik.

Bahkan aku, si introvert tingkat terendah, tidak akan sampai sepanik itu.

Tapi… jadi dia memang punya hubungan dengan ketiga gadis ini, ya?

Kalau begitu… aku tidak punya pilihan selain mengandalkannya.

Kedatangan Tanaka yang tiba-tiba memberiku pilihan keempat dalam dilema yang mustahil ini.

Dan tidak, pilihan itu bukanlah menikahi Tanaka Kanade.

Tidak, pilihan keempat yang muncul di benakku adalah—

"Baiklah, Tanaka! Sini, ambil konsolku dan mainkan untuk menggantikanku!"

"Hah? T-Tunggu, Ryouta-kun!?"

"Lakukan apa saja yang kau mau! Aku, uh… harus ke kamar mandi!"

"Hei, Ryouta—!"

"Ryouta, kembalilah ke sini!"

Dengan menyerahkan keputusan terakhir kepada Tanaka, aku berhasil menghindari membuat pilihan.

…Meskipun, sekarang setelah kupikirkan, ada kemungkinan dia tidak akan benar-benar memutuskan dan hanya akan menungguku.

Jika itu terjadi, aku tidak akan bisa melarikan diri lagi. Aku harus menghadapi keputusan yang mustahil itu secara langsung.

Tetapi ketika aku kembali dari kamar mandi, apa yang menantiku adalah neraka yang sesungguhnya. "A-Apa… ini…?"

Di ruangan itu, Tanaka berbaring di pangkuan Miyama sambil memegang konsol.

 "Ohooo~. Airi-tan, bisakah kau memberiku camilan selanjutnya~?"

"Astaga, Tanaka-chan, kau manja sekali! Sini, katakan 'ahh'~!"

Tanaka dan Miyama bertingkah seperti pasangan pengantin baru yang sedang dimabuk cinta.

Aku melirik layar TV.

Rupanya, Tanaka telah membuat pilihan terakhir di tempatku dan menikahi Miyama dalam permainan.

Dan entah kenapa, itu berujung seperti ini.

Tanaka benar-benar memanjakan dirinya sendiri, dimanjakan oleh Miyama.

I-Ini terlalu tidak adil…!

Tukar tempat denganku, Tanaka! Sekarang juga!

Untuk pertama kalinya, aku mulai sedikit menyesal telah membuang pilihanku.

"Hei, Ryouta… gadis ini benar-benar membuatku merinding."

"Mau bagaimana lagi. Tanaka kehilangan semua rasa privasi begitu dia merasa nyaman dengan seseorang."

"Ryouta-kun, usir Tanaka-san. Sekarang juga."

"Kau terlalu kasar hari ini."

Aku berhasil lolos dari keputusan terakhir… Tapi sebagai gantinya, Tanaka ditolak mentah-mentah oleh para gadis cantik hanya dalam beberapa menit setelah memasuki rumahku.

☆☆

Bahkan dengan campur tangan Tanaka yang tak terduga (atau lebih tepatnya, aku yang sengaja kalah dalam permainan ini), Life Sugoroku berlanjut hingga akhir.

Kuroki, yang belum menikah dengan siapa pun setelah aku keluar, mengejar jalur "Penemu" dengan dedikasi yang tinggi, akhirnya mencapai kesuksesan besar dan memenangkan permainan dengan nilai aset total yang luar biasa.

Sementara itu, karena Tanaka telah mengambil alih peranku, aku akhirnya menikahi Miyama.

Dalam permainan, aku menjadi "Karyawan Perusahaan," sementara Miyama menjadi "Model."

Kami memiliki enam anak bersama, yang memicu berbagai peristiwa romantis yang tak ada habisnya.

Peringkat akhir: tempat kedua.

Dan untuk Yuria…

"K-Kenapa… kenapa aku berakhir sebagai… seorang komedian…?"

Yuria mengincar karier "Model" selama fase pemilihan pekerjaan tetapi gagal dalam roulette.

Dia kemudian mencoba mengincar "Penyiar" sebagai cadangan… tetapi gagal juga.

Pada akhirnya, Yuria terpaksa memilih antara dua karier yang diberikan secara acak—"Komedi" atau tetap menganggur sebagai "NEET."

Dengan keputusan yang pahit dan berat hati, dia akhirnya memilih "Komedi."

Dia akhirnya mencapai tujuannya sebagai tokoh televisi wanita, seperti para komentator terkenal itu, tetapi… setelah serangkaian kesialan, dia berada di posisi terakhir.

"Hehe, Yuria, mungkin kau harus mempertimbangkan karier di bidang komedi sungguhan?"

"D-Diam! Hanya karena kau bisa menjadi penemu...! Dan tunggu, Airi! Bukankah kau ingin kaya!?"

"Yuria? Airi menyadari sesuatu… Cinta lebih penting daripada uang di dunia ini~! Benar, Kanade-chan?"

"Ya!! Aku akan mengabdikan segalanya untukmu, Airi-tan!!"

…Tanaka benar-benar menyeramkan.

Tapi ini adalah pertama kalinya aku melihatnya bergaul dengan gadis-gadis lain.

Sejak SMP, aku pada dasarnya adalah satu-satunya temannya.

…Yah, melihat ini, aku jadi mengerti kenapa dia tidak punya banyak teman.

"Tapi jujur ​​saja, aku ingin kau yang memilih, bukan Kanade-chan."

Miyama menyeringai dan melirikku dari samping.

"A-Apa maksudmu?"

"Karena aku benar-benar ingin tahu siapa di antara kita yang akan dipilih Ryouta~!"

Begitu Miyama mengatakan itu, Yuria dan Kuroki mengangguk setuju, seolah berkata, Tepat sekali!

Tapi meskipun kau mengatakan itu…

"Jujur saja, kalau aku harus mengatakan…"

"Apa? Ryouta, kau punya masalah dengan kami?"

"Tidak! Bukan itu! Maksudku, ayolah—harus memilih hanya satu dari kalian bertiga, para gadis tercantik di kelas kita? Itu terlalu mewah! Tidak mungkin aku bisa memilih!"

"…!"

Ketiganya membuka mata lebar-lebar mendengar kata-kataku.

Ekspresi curiga mereka sebelumnya berubah menjadi ekspresi kebingungan, dan mereka dengan cepat mengalihkan pandangan.

…Tunggu, apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang aneh?

“Wow… Kalian bertiga sangat mudah.”

“Diam, Tanaka.”

“Tanaka-san, diamlah.”

“Tanaka-chan, kau sangat menyebalkan.”

“Eksekusi publik total…! Juga, Airi-tan, panggil aku dengan nama depanku seperti dulu!”

Aku tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi, tetapi para gadis itu bersenang-senang mengobrol di antara mereka sendiri, jadi aku hanya menonton dari pinggir lapangan.

☆☆

"Hei, teman-teman, sebaiknya kita segera pulang. Kita sudah terlalu lama di sini, dan tidak sopan kalau kita menginap di sini bersama keluarga Ryouta-kun."

Saat matahari mulai terbenam, Kuroki akhirnya masuk untuk mengakhiri pertemuan.

"Ehh~? Airi ingin menginap!"

"Itu pasti tidak akan terjadi!"

"Ya, Airi, kalau kita menginap, Ryouta mungkin akan mencoba melakukan hal-hal mesum."

Yuria menatapku dengan tatapan datar.

A-Apa-apaan, Yuria? Dia menatapku seperti aku ini penjahat… (Oke, aku memang punya catatan kriminal dalam hal itu, tapi tetap saja.)

"Baiklah, ayo pulang. Terima kasih untuk hari ini, Ryouta."

"O-Oh, ya."

Aku berjalan bersama mereka ke pintu masuk untuk mengantar mereka.

"Mulai besok, kita perlu fokus pada persiapan festival budaya. Jika kita tidak mempelajari naskahnya, kita tidak akan siap untuk pertunjukan."

"Ya, ya, kami mengerti."

"Sampai jumpa, Ryouta~!"

Setelah melihat mereka semua pergi, aku menghela napas dan menundukkan bahuku saat kembali ke dalam.

Astaga… acara kumpul-kumpul sepulang sekolah yang gila.

Baiklah… saatnya kembali ke kamarku, yang masih menyimpan aroma gadis-gadis cantik itu…

B-Bukannya aku akan melakukan sesuatu yang aneh atau apa pun—

"Hei, Ryouta-kun."

"…!?"

Sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakangku, membuatku terkejut.

Ketika aku berbalik kaget, aku melihat Kuroki berdiri di sana.

"Aku lupa sesuatu di kamarmu… Boleh aku masuk lagi?"

Kuroki Rui.

Bahkan setelah ketiga gadis itu pergi, dia kembali, mengatakan dia lupa sesuatu.

Entah bagaimana dia berakhir di belakangku tanpa kusadari, dan aku berbalik menghadapnya, masih terkejut.

"L-Lupa sesuatu…? Kau tidak berbohong, kan?"

"Memang benar, Ryouta-kun. Ada apa? Kau tidak percaya padaku?"

"B-Bukan itu, tapi…"

Mengingat perilakunya yang biasa, Kuroki tampak seperti tipe orang yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Lagipula, dialah yang pertama kali mengusulkan ide untuk datang ke sini.

Pasti ada motif tersembunyi di baliknya.

Kuroki tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan.

Sekarang kupikir-pikir… dia anehnya tenang sepanjang waktu, bahkan setelah dia tiba.

Mungkinkah tujuan sebenarnya… adalah untuk mendapatkan momen berduaan denganku?

"Hehe… Ryouta-kun, apa kau mengharapkan sesuatu?"

"M-Mengharapkan…?"

"Misalnya… berpikir bahwa aku pura-pura lupa sesuatu, sehingga aku bisa berduaan denganmu di kamarmu dan melakukan sesuatu yang nakal?" Dia sedikit menyipitkan matanya, suaranya terdengar tenang yang menakutkan.

"Apa—!? A-Aku tidak akan pernah—!"

Spekulasinya begitu spesifik sehingga aku benar-benar bingung.

Tunggu… Jika dia sedetail ini, apakah itu berarti dia benar-benar memalsukannya?

Apakah Kuroki sengaja meninggalkan sesuatu agar dia bisa kembali dan mendekatiku…?

A-Apakah ini? Apakah ini akhirnya terjadi?

Kelulusan keperawananku yang telah lama kutunggu-tunggu…!?

"Hehe, sayang sekali. Aku benar-benar lupa sesuatu. Dan aku tidak akan melakukan hal-hal nakal yang kau harapkan."

"…Hah?"

"Maaf telah membuatmu berharap~! Aku akan mengambil barang-barangku dan pergi."

G-Gadis ini…!

Pria mana pun akan merasa sedikit terguncang setelah mendengar hal seperti itu.

Untuk sesaat, emosiku meluap, dan aku bisa merasakan darah mengalir deras ke kepala dan… bagian bawah tubuhku.

Tapi entah bagaimana aku berhasil mengendalikan diri.

Tetap tenang.

Jika aku membiarkan diriku terbawa oleh rayuan manis Kuroki sekarang, aku tidak akan bertahan—baik secara mental maupun fisik.

Aku mempersilakan Kuroki masuk, dan kami berdua berjalan menaiki tangga bersama.

"Hari ini menyenangkan, bukan, Ryouta-kun? Yang lain sepertinya juga bersenang-senang. Apakah kau menikmati hari ini?"

"Aku? Yah… kurasa lumayanlah."

Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku benar-benar bersenang-senang.

Jika aku mengakuinya, aku punya firasat buruk bahwa dia akan mulai datang ke rumahku setiap hari.

"Yang lebih penting… Kuroki, bukankah kau membencinya?"

"Membencinya? Apa maksudmu?"

"Maksudku datang ke rumahku."

"Kenapa aku harus?"

"Kenapa—? Yah…"

Kami sampai di puncak tangga dan masuk ke kamarku, melanjutkan percakapan kami.

"Maksudku, tidak ada yang mau masuk ke kamar seorang otaku, kan? Dan untukmu… kupikir mungkin kau hanya memaksakan diri karena kau perlu 'menaklukkan'ku atau apalah untuk 'kesempurnaan'mu itu. Tapi saat ini, bukankah kau sudah berlebihan—"

"Kau masih belum mengerti, kan, Ryouta-kun?"

Memotong perkataanku, Kuroki mengambil ponselnya dari bawah salah satu bantal dan berbicara.

"Memang benar aku mungkin pernah berkata, 'Aku membutuhkanmu untuk kesempurnaanku' di bawah payung itu sebelumnya. Tapi yang kumaksud… adalah agar tetap sempurna, aku membutuhkanmu."

Dia membutuhkanku untuk tetap sempurna?

Aku tidak tahu apa yang ingin dia katakan.

"Kupikir kau akan langsung mengerti, karena kau sangat pintar… tapi ternyata tidak. Sayang sekali."

"A-Apa maksudnya?"

"Tapi bagian dirimu itu… fufu."

Kuroki bergumam sendiri sebelum melewatiku dan keluar dari ruangan.

"Aku akan memberitahumu apa arti sebenarnya setelah festival budaya. Jadi mari kita lakukan yang terbaik untuk drama ini, oke… Putri?"

"O-Oh… ya."

Bahkan setelah dia pergi, kata-katanya yang penuh teka-teki masih terngiang di benakku.

Kuroki sialan itu… Dia tidak pernah lupa lagi, kan? Tetap waspada, aku kembali ke kamarku dan, sekarang sendirian, diam-diam mengambil naskah untuk dibaca.